Как бы сильно она себя за это не ненавидела, Эмма почувствовала каплю паники в животе.
— Я не оставлю тебя, Киллиан, — хныкнула она. — Пожалуйста, не надо…
— О, заткнись! — прохрипел он. — Прекрати ныть. Я больше не могу это слушать. Всё, что ты делаешь, — это жалуешься, плачешь и заставляешь меня чувствовать себя виноватым. Меня уже тошнит от этого.
— Я не…
— Заткнись! — завопил он ей в ухо, глумясь, когда она отвернулась. — Меня тошнит от всего этого. Тошнит от тебя. Убирайся из моего дома.
— Киллиан, я не…
— Выметайся.
— Пожалуйста, — умоляла Эмма. Её муж отпустил её, сделав шаг назад. Она рухнула обратно на стену. — Я никуда не собираюсь уходить.
— Нет, ты уйдёшь, чёрт возьми, — огрызнулся он, скрестив руки на груди. Он кивнул в сторону лестницы, которая находилась слева от неё. — Ещё как уйдёшь, любимая.
Наступила недолгая пауза. И тогда Эмма сказала так твёрдо, как только могла:
— Нет.
Киллиан удивлённо поднял брови. И тогда он ответил:
— Хорошо.
Он подошел к ней и обхватил её за талию, переставляя её обеими руками на верхнюю ступеньку. Эмма отвернулась от него, чувствуя, что наклоняется вперёд по лестнице. Он крепче сжал её, спускаясь ещё на шаг и волоча за собой свою жену.
— Киллиан, прекрати, — ахнула Эмма, отчаянно пытаясь вырваться от него. Деревянная лестница опасно скрипела под их весом, и она чувствовала, как дом накреняется вокруг неё, когда она смотрела вниз. — Пожалуйста. Остановись.
— Я хочу, чтобы ты убралась из моего дома, — сказал Киллиан, и сердце Эммы снова разбилось, когда она услышала, как он спокоен.
Она стала бороться ещё сильнее, извиваясь телом, чтобы попытаться вернуться в коридор.
— Отпусти меня!
— Пошла. Вон, — прошипел он, ещё сильнее дёргая её.
Эмма подняла руку и услышала, как раздался удар по его лицу, задолго до того, как смогла осознать то, что сделала. Как только она поняла это, она замерла. Киллиан уставился на неё.
Последовала пауза, прежде чем он сказал своим самым плоским голосом:
— Ты, чёртова сука.
И вдруг она начала падать. Его рука освободила её талию, и с сильным толчком он отправил её вниз с лестницы. Деревянные ступеньки бились об неё, когда она падала, и вдруг послышался разрывающийся звук. Она думала, что это её рубашка. Она не почувствовала боли на лице.
Она безжизненно приземлилась у подножия лестницы и отчаянно пыталась отдышаться, но её глаза привыкли к темноте, и она могла видеть, как её муж спускается вслед за ней. Он закатывал рукава.
Недолго думая, Эмма поднялась на руки и начала отползать от ступенек. Она ударилась спиной о стену и вскрикнула, перевернувшись на живот, чтобы уползти прочь. Она не проползла и метра, как его рука схватила её за лодыжку и потащила назад.
Он перевернул её и забрался на талию, обрушивая на неё свои кулаки. Обычно он никогда не бил её по лицу: пощёчины редко оставляли следы, а синяки в других местах можно было скрыть. Синяки под глазами и сломанные носы вызвали бы вопросы. Кроме того, как он часто говорил ей, её милое личико было единственной положительной чертой в ней. Он не хотел всё испортить.
Теперь, однако, он перестал заботиться об этом, может быть, потому, что её лицо уже было разрезано от виска до щеки из-за неровного края лестницы, или, может быть, потому, что ему просто было всё равно, что ей пришлось бы это скрывать. Он оседлал её, снова и снова ударяя правой рукой по её травмированной стороне лица, игнорируя её мольбы, игнорируя кровь на костяшках пальцев. Его левая рука была бесполезна, когда дело доходило до избиения, но она отлично справлялась, когда дело доходило до того, чтобы удерживать её.
— Киллиан, — услышала Эмма свой стон, язык распух внутри рта. — Пожалуйста.
Он игнорировал её, как и всегда. Схватив её за горло, он поднял её голову и ударил её об пол. Эмма издала крик, и тёмная комната внезапно заполнилась яркими, красивыми звёздами.
Киллиан наклонился к ней и прижался носом к её носу.
— Если ты ещё раз попытаешься меня так оставить, — прошипел он, запах рома в его дыхании, наконец, начал исчезать. — Я убью тебя.
Наконец, он слез с неё, не заботясь о том, что задел её ребра носком ботинка. Затем он исчез в коридоре, щелкнув по кухонной лампе и захлопнув за собой дверь.
Эмма пролежала на полу несколько минут, пытаясь перевести дыхание. Она чувствовала привкус крови и солёные слёзы. Каждый дюйм её черепа пульсировал.
Всю оставшуюся ночь эти слова звучали у неё в голове.
«Если ты ещё раз попытаешься меня так оставить, я убью тебя».
Она даже не пыталась уйти.
Эмма вздрогнула от своего отражения, заставив себя отвернуться. Она ненавидела вспоминать, какой жалкой она стала. Она ненавидела напоминать себе о том, что спала в одной постели с ним той ночью, и была расстроена, когда он не захотел поцеловать её на ночь.
Если ты ещё раз попытаешься меня так оставить, я убью тебя.
Давным-давно такая угроза ничего бы с ней не сделала. Она была сильной, с крепкими стенами и сердцем, которое никогда не будет снова разбито. Однажды Киллиан решил полюбить её, и она разрушила себя. Теперь она боялась темноты и боялась человека, спящего рядом с ней, и боялась всего.
Она снова посмотрела в зеркало, пытаясь взглянуть на себя. Её рот был тонкой, плоской линией, а её некогда подтянутые руки стали истощёнными. Его угроза всё ещё мелькала в её сознании.
Дело было не в том, что он мог найти её. Дело было в том, что бы он сделал с ней, если бы она решила вернуться.
Потому что эта мысль всё ещё была там, дергая за заднюю часть её разума, как свободную нить на свитере. Она хотела вернуться. Несмотря ни на что, она хотела вернуться домой.
Она ненавидела себя за то, что скучала по нему.
========== Глава 4 ==========
Реджина спустилась утром и обнаружила Эмму, всё ещё спящую на диване. Она запуталась в одеялах, одна голая нога торчала и спадала на пол, а её волосы были спутаны на её лице. Её рот был слегка приоткрыт. Реджина оглянулась и увидела, что пижама, которую она ей предложила, всё ещё лежала в аккуратной стопке на кофейном столике.
Горький привкус наполнил рот Реджины, но она проглотила его. Она вошла в кухню и закрыла за собой дверь.
Было всего 7 утра, но она была полностью одета. В последние дни ей было трудно заснуть, но, когда она легла спать прошлой ночью, было ещё труднее, чем обычно, наконец, закрыть глаза. Слишком много мыслей гремело в её голове, как будто она пыталась заснуть, стоя посреди толпы: её сын лежал в одиночестве на другом конце города, вероятно, желая быть дома с ней, а на её диване спала незнакомая женщина, вероятно, желая находиться где-нибудь ещё.
В конце концов, Реджина проспала в общей сложности четыре часа. Пять раз за ночь она вставала с постели и шла к двери своей спальни, готовясь спуститься вниз, хотя не была уверена, почему. Но она так и не переступала порог. Каждый раз она останавливалась в дверном проёме спальни, глядя на тёмный зал и длинную лестницу, подножие которой она не могла видеть. Когда она возвращалась к кровати, с неё капал стыд.
Как только она оказалась на кухне, она включила кофеварку. Она издавала много шума, когда измельчала кофейные зёрна, но Реджина была необъяснимо уверена, что Эмма была тем человеком, который мог спать при любом шуме. Она терпеливо ждала, пока машина закончит варку, а затем налила себе чашку чёрного кофе с одной ложкой сахара. Она открыла холодильник, пытаясь найти, что именно она могла бы съесть на завтрак, но всё, что она нашла внутри, — это две коробки на вынос, в каждой из которых было несколько кусочков оставшейся пиццы, и бутылка с крошечной капелькой вина, оставленной на дне. Она закатила глаза и закрыла дверь.
Взглянув на часы, она решила, что, вероятно, должна разбудить Эмму: она понятия не имела, каковы планы женщины на день, но если она снова захочет пойти с Реджиной в больницу в это утро (что она предположила), тогда им придётся выйти в ближайшие полчаса.
