Подавив свои тягостные мысли, девушка прихватила одежду и отправилась в ванную принять душ и привести себя в порядок. Тщательно вымывшись, Мадлин размотала мокрую повязку на руке и поморщилась от неприятного зрелища. Обожженная рана уже не кровоточила благодаря каким-то чудесным лекарствам, которыми ее обработал Тротл, но путь заживления был очевидно долгим. Скорее всего, бесследно эта травма для Мадлин не пройдет. Она переоделась в штаны и футболку, закатала ее рукав так, чтобы он не прикасался к поврежденной коже, и покинула ванную. Из столовой доносился ароматный запах кофе. Неужели эти суровые марсиане умеют варить кофе?
На цыпочках она пробралась через гостиную, где в тусклом свете зашторенного помещения она увидела лежащего ничком на диване Винни, прикрытого пледом. Его белая рука безвольно свешивалась на пол, а растопыренные во сне уши обрамляли его уткнувшееся в подушку лицо. Рядом на столике Мадлин увидела его устрашающе блеснувшую маску. Она отвела глаза и поспешила в столовую.
Там за обеденным столом расположились Модо и Тротл, уже переодетые и умытые, и тихонько попивали горячий кофе. Перед ними стояла тарелка с горкой свежевыпеченных чикагских пончиков. Мадлин от удивления замерла на пороге. Надо же, они и о завтраке позаботились!
— Прошу к столу, — несколько неуклюже привстал Модо, приглашая ее присесть рядом. — Я тут сгонял в кафешку и купил что-то к завтраку и еще фруктов для тебя. Не знаю, любишь ли ты фрукты…
Мадлин, опешив, опустилась на стул и улыбнулась серому. Такого она явно не ожидала.
— Спасибо, Модо, я очень тронута вниманием.
— Ох, мама, — вдруг тихо вырвалось у него, когда его помрачневший взгляд упал на руку девушки.
Тротл, посмотрев исподлобья на друга, поднялся со своего места и раскрыл аптечку, уже ожидавшую девушку. Разложив необходимые лекарства, он присел рядом с Мадлин и принялся обрабатывать рану. От вмешательства рука снова разнылась, но девушка, стиснув зубы, старалась ничем этого не показать. Ее угнетало свое положение пострадавшей и не хотелось лишний раз привлекать внимание марсиан к ее самочувствию. Теплые пальцы Тротла ловко колдовали над ее травмой, промывая и накладывая заживляющую мазь, пока, наконец, уродливый рубец не скрылся под новой повязкой.
Он заботливо опустил закатанный рукав ее футболки и произнес, поднимаясь на ноги:
— Ну вот, вроде все. Теперь тебе обязательно надо что-нибудь съесть. Как ты себя чувствуешь?
Мадлин подняла на него глаза и по всему его облику поняла, что он нервничал.
— Все в порядке, спасибо, Тротл, — сбивчиво ответила она, все еще не зная, как теперь с ним общаться.
Во время скромного завтрака никто больше не проронил ни слова. Модо догадался, что что-то было не так между его другом и девушкой, но в тот момент старался не вмешиваться. А Тротл оставался задумчив и немного печален, перебирая какие-то свои никому не ведомые мысли. Наконец, он спросил Модо:
— Что в итоге с моим байком, брат?
— Ободран, помят, но на ходу, к счастью, — ответил тот.
— Хоть это радует. Теперь пора выяснить, как там дела у Чарли, и что она смогла прочесть по схемам.
И рыжий углубился в переписку с их подругой, одолжив у Мадлин ее телефон.
— Пойду взгляну на чертеж, — наконец, пробормотал он и бесшумно прошел в гостиную.
Несколько мгновений Модо молчал, а потом все же не выдержал и спросил:
— Что у вас там произошло? Тротл тебя чем-то обидел? Мне поговорить с ним или сразу мозги вправить?
И он хрустнул костяшками своих мощных кулаков.
Мадлин не ожидала такого прямого вопроса и совершенно не знала, что ему ответить. Неужели их обоюдное с рыжим смятение и напряженность в общении были так заметны? Обманывать серого не хотелось, но и сказать тоже было нечего. Поэтому она покачала головой и произнесла:
— Не переживай, Модо, он ничем меня не обижал. Он позаботился обо мне и очень помог. Тротл хороший. Просто не стоит забывать, что мы с разных планет, и на некоторые вещи смотрим по-разному.
Модо не особо понял слова Мадлин, но согласно кивнул и пошел мыть посуду. Получалось у него это весьма неловко, но от помощи девушки он наотрез отказался.
Через пару минут вернулся Тротл, пристально разглядывая что-то на планшете.
— Я так и думал… — бормотал он себе под нос, усаживаясь за стол. — Все дело в лучевых потоках. Ведь этот блок может отвечать именно за них. Что ж, может быть, может быть…
— Что вы нарыли? — уставился в планшет Модо.
— Смотри, вот здесь, — и Тротл указал серому в верхний угол экрана, поправляя свои очки. — Чарли как всегда большая молодец! Она подкорректировала мои наброски, и у нас вроде бы вышла вразумительная схема нашего расщепителя реальности, а точнее только его основной части — гравитационного преломителя. Остальное, видимо, это проектор излучения, генератор энергии, поглотитель выделяемого тепла и прочее. Но они нам не так интересны. Само ядро расщепителя находится вот в этом месте, — и он еще раз пристально посмотрел на чертеж.
— Но как заставить эту штуковину вернуть все на свои места? — почесал в затылке Модо, который при виде внутренностей расщепителя явно растерялся.
— Чарли считает, и я с ней согласен, что смысл не в том, чтобы выключить расщепитель. Так мы реальности обратно не соединим. Главное, обратить вспять его излучение. Для этого придется вмешаться в преобразователь полярности и поменять коэффициент масштабируемости пространства. И может быть, что-то получится. Но это всего лишь теория. До уровня профессора Карбункула нам всем не дотянуться.
Мадлин и Модо невольно переглянулись в полном непонимании услышанного.
— И ты знаешь, как поменять все эти коэффициенты и преобразователи? — неуверенным голосом произнесла Мадлин, глядя на Тротла как на пришельца.
— Ну, не то чтобы знаю, — почесал подбородок тот, — но если пораскинуть мозгами, то попробовать можно.
Пораскинуть мозгами? Кажется, она совсем недооценивала Тротла…
— Вопрос теперь в том, — покачал головой серый, — где находится этот дурацкий расщепитель, и как до него добраться.
— Верно, — согласился Тротл. — Но если логически подумать, можно вычислить. Это явно не офис Лимбургера. Мы там были неоднократно и ничего похожего не видели. Тем более он не оставил бы расщепитель в таком очевидном и незащищенном месте. Значит, он может находиться там, где совершенно не должен, и мы там, скорее всего, даже никогда не бывали.
— Да это как искать иголку в океане! — привел свое оригинальное сравнение Модо, разведя руками.
— А вот и нет, — спокойно возразил Тротл. — Ядро расщепителя, скорее всего, небольшое. Но обслуживание такого мощного потока излучения требует соответствующего уровня энергии. Если Карбункул не подключил его к внешнему источнику, что сказалось бы на работе общей электросети города, то, значит, создал собственный генератор. А, значит, ему потребовалось немалое пространство, защищенное от посторонних глаз. Например, какой-нибудь заброшенный склад или фабрика, которые ничем не привлекут к себе внимание.
Модо почесал затылок.
— Согласен, — задумчиво произнес он. — Тогда надо прочесать подобные строения и как можно скорее. Ведь их в окрестностях Чикаго не так уж и мало.
— Тогда собираемся! Время не ждет. Мадлин, — обратился к ней Тротл, поднимаясь из-за стола, — с тобой побудет Винни. Он хоть и спит сейчас, но если вдруг возникнут проблемы, он со всем справится. Буди, не стесняйся. Главное, не выходи пока из дома, для тебя это сейчас крайне небезопасно. И будьте осторожны, пожалуйста.
И он задержал на ней пристальный взгляд.
— Хорошо, Тротл, и ты тоже…
Лицо рыжего слегка просветлело от ее слов и он, кивнув, скрылся в гостиной, чтобы собраться в дорогу.
Марсиане покинули дом быстро и молча, оставив Мадлин наедине со своими мыслями.
Долгие часы ожидания сменялись один за другим. В квартире стоял полумрак и тишина, но и за окном было пасмурно и мрачно, так что стены и сам воздух давили на сознание. Хотелось забраться под одеяло и, уснув, дождаться нового дня, если, конечно, он принесет радостные новости.
