— То есть то, что нас так много, лишь усугубило ситуацию?
— Честно говоря, да. Но свадьба Билла с Флер решит эти ваши проблемы, как я тебе уже говорил.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Гермиона. — Я пыталась найти информацию о предательстве крови, но нашла лишь краткое пояснение, что проклятье накладывается на весь род
— Ты искала ответы в библиотеке Хогвартса? — улыбнулся Гарри.
— Ну да.
— Напрасно. Подобное записывается обычно в родовых книгах, к которым доступ ограничен. Или в специфических ритуальных, относящихся к высшей магии. Такое и продается-то в особых разделах.
— Что-то я у Флориш и Блоттс ничего такого не видела, — возмутилась было Грейнджер, но Поттер ответил:
— И не увидишь до своего совершеннолетия. Стандартное магическое ограничение.
— Но ты видишь? — уточнила девушка.
— Да, в силу того, что досрочно вступил во взрослую жизнь.
— Активно вступил, — усмехнулся Рон. — И лордом стал, и супружескими узами обзавелся.
— У вас с профессором Снейпом в самом деле была магическая помолвка? — застенчиво поинтересовалась Гермиона.
— Ага. По всем правилам. И я ввел его в род Поттеров. Он мой истинный партнер, с ним хорошо, как ни с кем, и постоянно хочется...
— Так, стоп, — не выдержал Рон. — Я уважаю твой выбор, и готов принять тебя любым, как друга, но пожалей мое воображение! Мне еще у Снейпа учиться.
— Ладно, — понимающе кивнул Гарри.
Парни пожали друг другу руки, а Гермиона обняла их обоих, заявив:
— Ребята, как я рада, что вы не поссорились!
На этой позитивной ноте Гарри оставил друзей. Рону не помешает снять стресс, и Гермиона справится с этим сама и без зрителей куда лучше. К тому же, Поттеру и самому не терпелось заглянуть кое к кому.
Северус сидел в кресле возле камина и бездумно сверлил взглядом красивую и явно коллекционную бутылку огневиски на столике.
— Коллеги настолько достали своим любопытством, что ты решил напиться? — спросил Гарри, подходя сзади и кладя руки на затянутые в черную учительскую мантию плечи.
— Достали, безусловно. А вот во втором предположении ты ошибся. Это подарок от Люциуса. К помолвке.
— Вот как. И когда только успел?
— Не стоит его недооценивать, — ухмыльнулся Снейп.
— Да уж, — кивнул Гарри, обойдя кресло и устроившись прямо на коленях зельевара. — Хочешь продегустировать подарок?
— Хм... Думаю над этим.
— Составить тебе компанию?
— Ты же оборотень, и вкус спиртного тебе неприятен.
— Зависит от дозы и разновидности. И из-за слишком быстрого метаболизма мне очень сложно опьянеть.
— Что ж, проведем эксперимент.
Северус призвал два стакана с толстым дном, одним взмахом палочки откупорил бутылку и налил ее содержимое себе и партнеру. Немного буквально на два пальца. Чокнулись, каждый пригубил огневиски. Гарри от неожиданных ощущений фыркнул, заметив:
— Терпкий вкус. Но в этом что-то есть.
— Не пристрастись. А то начнут говорить, что всем пагубным привычкам научил тебя я.
— Это каким же? — заинтересовался Поттер. — Я о чем-то еще не знаю? Пристрастить меня к курению не получится, сразу говорю. Мой нос и табачный дым — вещи несовместимые.
— Ну-ну.
Зельевар потрепал парня по волосам, сделал еще один глоток огневиски, подождал, пока обжигающий комок пройдет по пищеводу, даря тепло, и только потом проговорил:
— Заварил ты сегодня кашу... Решил сразу все вывалить на директора?
— Не сдержался. Очень уж обстановка была подходящая. Министр в свидетелях, невыразимцы на страже.
— Ты знал об их присутствии?
— Ага. Они наблюдали за школой и Дамблдором с начала года.
— Этот новенький... Эштон?
— Он самый.
— Оборотное зелье?
— Нет, личина. Я сначала чуть не подумал, что с ума схожу, когда от одного временами исходили запахи двух разных людей.
— Понятно. Фадж не так уж глуп, как желает казаться.
— Угу, — кивнул Гарри, сделав еще один глоток из стакана, а потом, положив голову на плечо Северусу, проговорил:
— Прости меня.
— За что? — удивился Снейп и даже тронул парня за подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Теперь все знают, что мы с тобой партнеры, тебе и в суде придется завить об этом. Вдруг еще проверку какую затеют. Это все очень неприятно. Особенно тебе. Да и кто знает, какие обвинения попытается обрушить на тебя Дамблдор.
— Ясно, — улыбнулся Северус, приобнимая Гарри. — У тебя был трудный день, пошатнувший веру в главное. Пройдет. Надо только отдохнуть. Что до твоих слов, то счастья без борьбы не бывает. Раньше я немалым пожертвовал за весьма незначительные вещи, если задуматься. Неужели ты полагаешь, что я не буду бороться за то главное, что есть в моей жизни? За тебя, за нас. Мы одинаково важны друг для друга, разве нет?
— Да. До конца времен без одного из нас не будет целого.
— Истинно так. И не позволяй сомнениям отравлять душу. Ну же, выше нос. Ты ведь всегда сам меня убеждал.
— Ага. Только, наверное, мне иногда хочется, чтобы и меня тоже... поубеждали.
— Вот оно что, — усмехнулся Снейп, неожиданно легко поднимая парня на руки. — Тогда идем в спальню для предъявления доказательств.
— Их будет много? — игриво проурчал Гарри.
— Посмотрим.
Далее слова заменили неспешные поцелуи и ласки. Оба до сих пор не могли насытиться друг другом, так как время для подобных встреч приходилось буквально выкраивать. Правда, у истинных партнеров и годы спокойной жизни не способны притушить пламя страсти.
Поутру Гарри, скрывая томную улыбку, татем пробирался в гриффиндорскую спальню. Правда, практика показывала, что в подобных предосторожностях не было особой необходимости. В такую рань четверых здоровых парней способен разбудить разве что пушечный выстрел, и то не всех.
Решив, что досыпать какой-то час бессмысленно, Поттер воспользовался ванной, не спеша переоделся, скрыв форменной мантией более подходящий для лорда наряд (им сегодня предстояло давать объяснения в министерстве), а заодно и попытался тщательно обдумать произошедшее. Помимо этого появилась мысль: не перевестись ли на заочное обучение? В ближайшую неделю уж точно не получится присутствовать на всех занятиях, а что дальше будет — тоже пока неизвестно.
А за завтраком разорвалась очередная информационная бомба. Гарри, конечно, чувствовал, что во время вчерашнего визита министра присутствовала и Скитер в своей анимагической форме (острый нюх оборотня подобным изменением не обманешь), но не думал, что репортерша сработает так быстро.
Почти во всю первую страницу была помещена колдография директора в магических оковах и огромный заголовок: «Альбус Дамблдор. Годы лжи». В статье Рита, в лучших своих традициях, писала о вероломной попытке теперь уже бывшего директора Хогвартса организовать помолвку знаменитого мальчика-который-выжил, ныне лорда Поттера, с Джиневрой Уизли, и это вопреки тому, что юноша уже обрел истинного магического партнера, узы с которым подтверждены и закреплены. А одно это уже является нарушением основ магии.
