Во вторую встречу всё кардинально изменилось — от Люцифера уже не хотелось отскакивать, словно от кипящей лавы. Наоборот, тянуло так, что Вики еле сдерживалась, чтобы сохранить лицо. Она помнила, как нечто непонятное, невидимое, но очень ощутимое билось о рёбра, стоило демону только дотронуться до её грудной клетки. Коснуться кончиками пальцев, и всё — тело становилось не своим. Что-то неведомое пыталось вырваться, тянулось навстречу Люциферу, и это чертовски пугало. После того случая Вики, как подросток, пряталась, опасаясь очередного столкновения с демоном. Взяла даже несколько выходных на работе и заперлась в четырёх стенах, обдумывая и укладывая каждую деталь в голове.
И сегодня… Сегодня вообще всё пошло по наклонной, выйдя за рамки разумного. Именно этого и боялась Вики. Люцифер лишь лёгкими прикосновениями сумел вызвать острую головную боль, от которой она чуть не потеряла сознание. А потом выкрикнул: «Барьер!»
Что это вообще значит?!
Даже сейчас нечто внутри неё бурлило, закручивалось в неистовом вихре и норовя высвободиться из тела. И это что-то явно рвалось к Люциферу, заставляя и Уокер следовать этому «желанию».
— Сила… Во мне… — еле слышно прошептала она, когда к ней пришло озарение. Медленно подняла голову, захлопав ресницами. — Но о каком барьере ты говорил? Зачем сделал мне больно?
— Умничка, — Люцифер развернулся, снова столкнувшись хмурым взглядом с Вики. — Я надеялся увидеть воспоминания. Что-то, что дало бы мне понять, откуда в тебе эта сила. Но не нашёл ровным счётом ничего — в твоей голове стоит блок. А ещё ты светишься. И я вижу это ярко-фиолетовое сияние настолько чётко, что порой оно ослепляет меня. Прекрасно осознаю, почему тебя прятали от отца. Сатана был проклят — он не мог подниматься на землю. А если бы сумел… Он бы без труда отыскал свои чары по свечению и убил тебя, забрав своё. Но знаешь, что самое интересное?
Вики молча смотрела на демона, охваченная напряжением. Накопилось столько вопросов к Люциферу, но она не спешила его прерывать, продолжая внимательно слушать.
— Мальбонте ничего не видит. И подозреваю, что сила открывается только истинному владельцу. А так как отец мёртв, и я — его наследник, то…
— То теперь ты — её хозяин, — закончила за него Уокер. — И что делать дальше? Что это вообще за сила такая? Я…
В этот момент железная дверь неожиданно распахнулась, с грохотом ударяясь о стену, и в помещение ввалились Мальбонте и Дино, крепко схватив друг друга за вороты. Схлестнувшись в драке, они беспощадно махали кулаками, чуть ли не взлетая над землёй и вкладывая в удары всю мощь. Лица были перемазаны кровью, как и костяшки на кистях, на коже наливались синяки.
Вики в оцепенении прикрыла рот ладонью, округлив глаза, и непроизвольно отшатнулась назад.
— Эй! — вскрикнул Люцифер, оказавшись менее восприимчивым, чем Уокер, и, кинувшись разнимать ангела с демоном, растащил их в разные стороны.
Согнувшись пополам и сдавленно задышав, Дино и Мальбонте озлобленно испепеляли друг друга взглядами, словно хищники, не поделившие территорию. Маль самодовольно ухмыльнулся, изгонув губы в ехидной улыбке, и сплюнул кровь на каменный пол. Дино же, медленно придя в себя, перевёл взор на Люцифера и изменился в лице.
— Какого?.. — он только сейчас заметил, что демон, совершенно не стесняясь, стоял с широко распахнутыми крыльями, перья которых содрогались от ворвавшегося через открытую дверь ветра. Дино, придя в полное замешательство, судорожно отыскал Вики и распрямился.
— Он что-то тебе сделал? — спросил ангел, с беспокойством осмотрев Уокер на предмет отсутствия увечий и ранений.
Она лишь отрицательно покачала головой, покусывая губы. И, заметив взгляд Дино, такой тревожный и подавленный, Уокер пришла в ярость, еле усмирив рвущийся наружу гнев.
Раздражало, что Дино строил из себя заботливого защитника, так показательно переживал, при этом продолжая держать её за дуру, не рассказывая абсолютно ничего.
Ни-че-го!
В то время как Люцифер не стал размениваться. Да, его совсем не волновало, как Вики отреагирует на правду, — он действовал в собственных интересах. Но так у Вики появился шанс узнать хоть что-то. И Люцифер, по сути, оказался куда честнее того человека, которого она считала другом.
Да он даже и не человек, как выяснилось.
И не ворвись Дино с Мальбонте, Люцифер бы наверняка рассказал ещё больше.
Дино, заметив, что Вики ушла в себя, ринулся к ней и, взяв за предплечья, пристально заглянул в опустевшие глаза.
Уокер смотрела сквозь него невидящим взглядом, словно ангел был сделан из стекла. Он даже пару раз встряхнул её, чтобы она наконец-то вернулась в реальность.
— Не трогай меня! — вспыхнула она, будто спичка, и оттолкнула от себя друга, презрительно поморщившись.
На лице Дино появились удивление и сожаление, в считанные секунды сменившиеся недовольством.
— Что они тебе наговорили? — нахмурил лоб он.
Вики едко усмехнулась, ненадолго сжав переносицу.
— То, что должен был мне рассказать ты! И уже давно! Как ты мог? — разочарованно покачала головой она и обошла Дино, посмотрев на Люцифера. — Вы получили что хотели? Тогда я пойду. Не желаю больше находиться в этом змеином логове.
И Уокер уверенно направилась к выходу.
— Подожди! Вики! — крикнул в спину Дино, и Мальбонте тут же преградил ей путь.
— Не так быстро, — пробасил демон, и Уокер затормозила, чудом не врезавшись в Маля, раза в два крупнее неё.
— Какого чёрта? — прошипела она, подняв голову, и посмотрела в абсолютно равнодушное, бесстрастное лицо Маля. Обернулась к Люциферу с Дино, вопросительно вскинув бровь.
— Сначала ангелок ответит на мой вопрос, а потом пойдёте, куда хотите, — стальным тоном отрезал Люцифер. — Я донельзя сыт твоими обещаниями! — и он перевёл ледяной взор на Дино, спрятав руки в карманах.
— Мы так не договаривались! — сквозь стиснутые зубы прорычал Дино, мимолётно взглянув на Вики.
— Я с тобой вообще ни о чём не собираюсь договариваться, — прошипел Люцифер. — Ангелы говорят, что демоны — хитрые и бездушные, а сами-то? Приходится манипуляциями выяснять то, что я и так имею право знать. Вы сами нас такими делаете, не оставляя шансов. А всё почему? Потому что упёртые, как бараны. Считаете, что мы недостойны вас. Но напомню, Хранитель — такой же посредник для демонов, как и для ангелов.
Дино сжал кулаки и, вытянувшись стрункой, уставился на Люцифера. Острый кадык ангела нервно дёрнулся, а дыхание стало настолько шумным, что его слышали все присутствующие на складе.
— Ты серьёзно сомневаешься? — удивлённо спросил Мальбонте, впервые за всё время выдав чёткую эмоцию. — Люц, кажется, он не хочет по-хорошему, — и в тот же миг схватил Вики за горло, пригвоздив к стене так, что она ударилась затылком.
Боль сразу же разошлась по всей голове, Уокер даже вскрикнуть не сумела, лишь протяжно простонав себе под нос.
— Отпусти её! — Дино дёрнулся к Вики, но Маль ещё крепче сжал шею и слегка приподнял Вики, оторвав от земли.
— Не советую, — угрожающе предупредил Люцифер. — Я устал! Почему вы никогда не хотите как лучше? Держал себя в руках достаточно долго! Имя, Дино.
Уокер пыталась с хрипом втягивать воздух, но ничего не выходило — рука Мальбонте превратилась в сдавливающую петлю, затягивающуюся удавкой всё сильнее с каждой секундой. И Вики оставалось лишь впустую безрезультатно захватывать губами пустоту. Горькие слёзы предательски потекли по щекам, застилая пеленой глаза. Уокер судорожно задёргала ногами, намертво вцепившись ледяными ладонями в крепкую руку Мальбонте. Пыталась изо всех сил оторвать его от себя, царапая грубую мужскую кожу ногтями, и не переставала смотреть в дьявольские глаза мучителя, ставшие для неё единственным шансом на спасение. Но там она не обнаружила ни сочувствия, ни жалости — лишь океан безумия и гнева.
Маль стоял каменной глыбой за друга.
Вики прикрыла веки, ощутив, как голова стала тяжёлой, в ушах зазвенело, а лёгкие разодрало жгучей болью от недостатка кислорода. Уокер не слышала больше ничего, вокруг всё потемнело, и она готова была распрощаться с жизнью.
