А когда Уокер наконец-то уловила краем глаза тени за спиной, стало уже поздно.
Один из незнакомцев крепко схватил её, зажав рот нечеловеческой силой, и затащил в ближайшую постройку, отворив дверь ногой.
Вики сопротивлялась и мычала в горячую ладонь, но всё без толку. Мужчина оказался в разы сильнее и волок её за собой, игнорируя на её слабые, безуспешные попытки вырваться.
Когда они оказались в помещении, незнакомец отпихнул Уокер от себя так, что она споткнулась и в последний момент словила равновесие, еле удержавшись на ногах. Вики в страхе попятилась назад, не видя ничего вокруг себя в полнейшей темноте. Лишь сердце бешено стучало в грудной клетке, а к горлу подкатывала тошнота.
И когда под потолком, наконец, загорелась одинокая лампочка, Уокер увидела перед собой Люцифера. Его иссиня-чёрные волосы стали ещё темнее при тусклом свете, а радужки, казалось, приобрели более яркий оттенок красного.
Сглотнув ком, Уокер, охваченная испугом, заозиралась по периметру, судорожно соображая, что ей дальше делать и как отсюда выбираться.
— Даже не думай. Ничего не выйдет, — угрожающе произнёс Люцифер.
Его глаза полыхали неистовым пламенем — он пребывал в ярости. И Вики даже не догадывалась о причинах столь безудержного гнева — ведь она ничего не сделала. Они не виделись последние несколько дней, так зачем он её похитил?
Позади Люцифера возвышался Мальбонте. Он абсолютно равнодушно оглядел Вики, а затем отвернулся, принявшись обходить склад.
— Что тебе надо? — прошипела Вики, снова отшагнув назад, и наткнулась спиной на стену.
«Чёрт».
— Твой дружок нагло скрывается от нас, не желая возвращать долг. Некрасиво получается. Я не собачонка, с которой можно забавляться, и не собираюсь выискивать его по всему городу. Поэтому мне нужна ты, — на удивление многословно объяснился Люцифер.
— Что ты несёшь? — Вики обескураженно посмотрела на похитителя. В его глазах до сих пор бесились черти, что не на шутку пугало Уокер. Как и ходящий из стороны в сторону Мальбонте, подобный зверю, запугивающему будущую добычу.
— И почему до тебя всё так тяжело доходит? — раздосадовано вздохнул Люцифер. — Речь идёт о Дино. Он же всегда вьётся рядом с тобой. Уверен, ты станешь отличной наживкой, и этот ангел во плоти тут же прибежит тебя вызволять.
— А может, просто прикончим её? — холодно отрезал Мальбонте, посмотрев на друга и полностью проигнорировав на Вики, будто её тут и не было. — Мне кажется, всё это пустая трата времени.
Люцифер ничего не ответил, лишь бросил на Маля красноречивый взгляд.
Уокер испуганно бегала глазами между Люцифером и Мальбонте. Липкий страх обволакивал тело, сковывая его намертво, пальцы леденели.
Вики до конца не осознавала серьёзность намерений Мальбонте, но, всё же остерегаясь, медленно скользнула вдоль стены как можно дальше от похитителей. Паника тягуче распространялась, ударяя яркими импульсами в виски. Вики судорожно вцепилась в края куртки, не сводя затуманенного взгляда с Мальбонте и Люцифера.
На миг показалось, что её окружает мгла. Такая густая, окутывающая и морозная, норовящая утянуть в пучину беспросветной тьмы. Слова Маля безостановочно отбивались молотом на подкорке сознания, и Вики не могла думать больше ни о чем другом.
Она никогда в жизни не испытывала такого чудовищного страха. Но и убийством ей тоже никто раньше не угрожал.
«Чем я заслужила такое обращение?»
Становилось невыносимо обидно. Вики судорожно вспоминала подслушанный разговор, чтобы отыскать причину столь вызывающего поведения Мальбонте и Люцифера. Если, конечно, она там есть.
Но Люц упорно не давал окунуться Уокер в собственные мысли:
— Пока мы ждём Дино, я попытаюсь выяснить кое-что сам. Может, и не понадобится больше ничья помощь. Знала бы ты, как мне надоело уже бегать в поисках информации. В жизни столько сил ни на что не тратил! — выплюнул последние слова Люцифер.
Он кивнул Мальбонте, и тот вышел за дверь, оставшись на страже.
Вики даже успела облегченно выдохнуть, а потом к ней неожиданно приблизился Люцифер, прижав к стене. Она дёрнулась, морозный пот ознобом пробил вдоль позвоночника, и Уокер вцепилась в чёрную рубашку Люцифера в попытке его отпихнуть. Но демон пресёк все попытки:
— Не сопротивляйся! — он подошёл ещё ближе, вдавив Вики своей грудью в стену.
— Пусти меня! — она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но Люцифер, будучи намного сильнее, даже не шелохнулся.
Мышцы ныли от напряжения, и Вики ударила Люцифера в последний раз уже скорее от отчаяния, нежели с мыслью нанести вред, осознав всю безвыходность положения.
— Я не хочу причинить тебе вред! Расслабься, и не будет больно, глупая ты девчонка, — прорычал он и, приложив ладони к её вискам, прикрыл веки, сосредоточившись.
Вики замерла, задержав дыхание, даже боясь пошевелиться.
В то время как Люцифер окаменел не меньше неё, стиснув зубы, на точёных скулах заходили желваки. Его пальцы, дотрагивавшиеся до нежной тонкой кожи Вики, задрожали, и он сдвинул брови в единую линию, словно пытаясь что-то рассмотреть с закрытыми глазами.
Голову давило спазмами, будто черепную коробку загнали в тиски. Протяжно проскулив, Вики вмиг растеряла все силы, ноги подкосились, став ватными, и она еле удержала равновесие. Крепко вцепившись Люциферу в запястья, Уокер предприняла очередную попытку оторвать его от себя.
— Проклятая геенна! Ничего! — выругался он, отскочив от Вики, как от огня. — Барьер! Да кто ты такая?! — Люцифер обжёг её испепеляющим взглядом, от которого Уокер, почувствовав жжение по всей коже, обхватила себя руками.
— Я не понимаю, о чём ты, — съёжилась она, с полным недоумением посмотрев на Люцифера.
Он вглядывался в неё так, точно она была закрытой книгой, которую он никак не мог прочесть. Помимо ярости, в его глазах горело… Любопытство? Ему явно что-то нужно от Вики, вот только она даже предположить не могла что именно.
— Отпусти меня, — попросила она уже более спокойным голосом. — Неужели не видишь, что я сама не в курсе? Ты только пугаешь меня!
— Нет-нет, — часто замотал головой Люцифер и снова подошёл к Уокер. — Я слишком долго ждал. Ты уйдёшь только тогда, когда Дино выполнит свою часть договора, — он ткнул пальцем ей в грудь, отчего Вики откачнулась назад.
— А причём тут я? — собравшись с силами, спросила она, в очередной толкнув демона в грудь. — Разбирайтесь сами!
— О, не-е-ет, — усмехнулся Люцифер. — Ты к этому имеешь самое прямое отношение. Действительно жаль, что ничего не знаешь о себе, — недовольно покривился он. — Твоё счастье, что я слишком добр.
— Чего? — неожиданно истерически рассмеялась Вики и прижала ладонь ко рту.
Эмоции скакали, как ненормальные, совершенно перестав поддаваться контролю. Уокер колотило от макушки до пят, а сердце было готово выпрыгнуть из грудной клетки, выломав рёбра.
— Поверь, если бы с тобой возился Мальбонте… Он бы вообще не возился.
И эта фраза окончательно добила Вики. Она в возмущении раскрыла рот и вышла из себя, не желая терпеть подобное отношение.
— Слушай, ты! — Уокер пихнула его, и на этот раз Люцифер отшатнулся, скорее, преднамеренно. — Может, мне ещё в ноги тебе упасть за твоё благородство? Я не просила всего этого! Оставь меня в покое! Заявились в город, стали устанавливать тут свои правила, после чего при странных обстоятельствах погибла Лилу, а потом… — и Вики, вспомнив подслушанный разговор, запнулась.
— Что потом? — заинтересованно прищурился Люцифер, наклонившись к Вики, чтобы их лица оказались на одном уровне.
Горячие дыхания смешались, и Уокер еле заметно встрепенулась от дрожи по телу. Вся уверенность мгновенно испарилась, сменившись неловкостью.
— Неважно, — хрипло произнесла она. — Просто отвали от меня. И не втягивай в свои игры.
— С удовольствием бы, — хмыкнул он. — Но не могу. Думаешь, мне охота тратить время на какого-то… — Люцифер кинул на неё пренебрежительный взгляд, а потом брезгливо добавил: — Человека?
