— Не делай поспешных выводов о том, что меня касается, о чем думать и что делать. Ты понятия не имеешь о том, что меня интересует, — ответил ей Дракон. Опершись на край стола, он скрестил ноги. — Я ясно выразился?
Она кивнула, отчего румянец только усилился.
— Мы уже установили, что я идиотка, — продолжила девушка. — Кейт появился тогда, когда я чувствовала себя одинокой и быстро попала под его обаяние. Я была... неосторожна. Должна была получше соображать, но облажалась, — ее рот закрылся.
— Ты говорила, что кое в чем напортачила, — подтолкнул он, когда пауза затянулась.
Она кивнула.
— Да, не так давно. Потом, на прошлой неделе он появился вновь. Его захватила идея о деле, которое помогло бы погасить все долги и сделать богатым. К тому времени розовые очки уже спали с моих глаз, и я не хотела иметь ничего общего ни с ним, ни с его делами. В общем, он… заставил меня.
— Ты сказала, что он шантажировал тебя из-за твоей неосторожности.
Мужчина говорил нейтральным тоном, приглушая агрессию. Пиа понимала, что Драгос по-своему «помогает» ее рассказу, но вел он себя довольно бессердечно. Девушка дотронулась до горла, когда он вперился взглядом в ее лицо.
— Не могли бы мы не говорить об этом? — она попыталась сдержать свой голос от дрожи. — Пожалуйста?
Прикрыв веки и скрыв тем самым свой взгляд, Дракон приказал:
— Продолжай.
— Это все, что я знаю, — она подчеркнула последнее слово. — Остальное — мои догадки и предположения. Кейт что-то говорил о своих «партнерах». Людях, которых он повстречал в букмекерской конторе, и с которыми хотел проворачивать делишки. В своих рассказах он выставлял себя эдакой шишкой, чего в реальной жизни не было. Понимаешь, о чем я?
Мужчина кивнул.
— Ну, я думаю, что он был наполовину в отчаянии, наполовину хвастался, а где-то откровенно манипулировал. Он наобещал этим своим контактам с три короба. Долги росли. Кейт сказал им, что сможет достать все, что они пожелают. — Пиа с трудом сглотнула. — И те сказали: «Как насчет чего-то, что принадлежит Куэлебре?» Они передали ему амулет, способный найти твое логово, после чего Кейт явился ко мне.
— Вот как, — мужчина не шевелился, но напрягся всем телом, что отправило ее сердце вскачь.
Она облизала сухие губы и прошептала:
— Я думаю, что Кейт рассказал им кое-что обо мне, но не слишком много. Он хотел сохранить мой секрет, потому что рассчитывал стать реальным игроком и думал, что сможет контролировать меня. Надеялся заключить новые сделки. Хотя я предполагаю, что кто-то очень мерзкий и наделенный мощной Силой манипулировал им уже со своей стороны и теперь, благодаря мне, у них есть кое-что из твоих вещей.
— Да, — Драгос оскалился в убийственной улыбке. — За это я поблагодарю тебя позже.
— Амулет до смерти напугал меня. Не сделай я то, чего они хотели от меня, знаю, что Кейт запел бы как соловей. Сдал бы он меня? С превеликим удовольствием, если это помогло бы спасти его задницу! Тогда они пришли бы за мной. Так что, я в любом случае была в дерьме, — прошептала она.
— Где сейчас этот амулет? — Глаза мужчины превратились в чистое золото, полностью Драконьи.
— После использования он распался.
Он сузил взгляд.
— Я почувствовал бы, если бы амулет уничтожил мои чары, но все они по-прежнему действовали, когда я пошел проверить свое логово.
Девушка дернула себя за ухо и потерла шею, — вынужденные, оборонительные жесты, вызванные воспоминанием о боли от использования амулета. Безжалостный драконий взгляд изучал ее лицо. Пиа прошептала:
— Амулет ничего не уничтожал. Держа его в руках, в окружении твоих заклинаний, я чувствовала, будто меня разрывает на кусочки.
— И все же, ты прошла через них.
Девушка не стала отвечать. Вместо этого она впилась взглядом в его лицо. Выражение было диким, что мгновенно отправило ее мысли к последствиям, которые включали не только ее будущее. Губы онемели.
— Амулет настолько Сильный, что мог найти любую спрятанную вещь, не так ли?
— В зависимости от особенностей пользователя, да.
Все, что спрятано. Есть в мире вещи, которые никогда не должны быть найдены: опасные; слишком хрупкие предметы; или прекрасные существа, чья жизнь зависела от секретности их существования. Такой сильный амулет обнаружения, что использовала Пиа, может, как нож сквозь масло проскользнуть через любую защиту. Вздрогнув, она съежилась. Несмотря на страхи и озабоченность по поводу собственной безопасности, она никогда не думала о подобной угрозе.
Драгос нахмурился, представив минное поле, по которому ей пришлось маневрировать, чтобы добраться до его сокровищницы, а также неизвестный амулет, действовавший наперекор его заклинаниям. Человек, оказавшийся на линии огня противостоящих друг другу чар, мог погибнуть. Вероятно, именно цитадель в сознании спасла ей жизнь. Несмотря на ее очевидное потрясение, Дракон был уверен, что девушка не до конца осознавала всей степени опасности, в которой побывала.
Он задавался вопросом, — а не совесть ли заставляет ее чувствовать себя такой опустошенной? Дракона очаровывала концепция внутренней чести. Мужчина положил тяжелую руку на хрупкое плечо, сжимая тонкую кость и сухожилия. Хрупкое тело неуловимо сместилось под его жестким давлением.
Он перевел разговор к более раннему моменту.
— Холлинс, вероятно, проболтался перед смертью.
— Нет, — вздохнула она. — Он этого не сделал. Быть может, именно поэтому его и убили.
— Почему ты так уверена?
— После его шантажа, я сделала то же самое по отношению к нему, — ответила девушка. Она прищурилась, — не одобрение ли сверкнуло во взгляде Драгоса? — Я не отдавала ему украденное, пока он не прочитал купленное связывающее заклинание. При попытке рассказать обо мне он потерял бы способность к речи.
Ее живот скрутило, когда она представила, что пришлось вынести Кейту. Как намекнул Драгос, даже он был впечатлен, а Дракон был известен своей черствостью. Была ли кончина Кейта на ее совести, хотя, черт бы его побрал, он сам все это заварил? Или ее вина в том, что она не могла держать свой долбаный рот закрытым? Мораль всего этого становится слишком запутанной, чтобы выяснять до конца.
— Как ты прошла мои замки и охранные заклинания?
Пиа прикрыла руками лицо. Не все ли теперь равно?
— Я полукровка. Во мне не много крови веров и нет каких-либо способностей. Я не могу менять форму, как веры, и моя Сила невелика. Не могу рассказать о себе ничего интересного, — убрав руки, Пиа взглянула на мужчину. Тот не отводил он нее взгляда. — У меня что, выросло две головы?
