— Вы подстрелили его! — Закричала она. — Вы хоть знаете, кто он? — Спросила девушка, глядя в суровые глаза окруживших ее Эльфов.
Один из них шагнул вперед. Это был мужчина с серебряными волосами, красивый, как и все Эльфы, грациозного телосложения, из-за чего все остальные существа обычно казались приземистыми и неповоротливыми. Несмотря на тонкие черты, он не только выглядел могущественно, но и обладал огромной Силой, большей, чем у любого другого существа вокруг, за исключением Дракона.
— Мы знаем, кто он, — произнес Эльф, уставившись на Драгоса холодным взглядом. — Змей.
Пиа развернулась назад к упавшему. Несмотря на ранение, он совершенно не выглядел напуганным. Мужчина переводил хищный взгляд от Эльфов к ней. Девушка распахнула рубашку, чтобы осмотреть кровоточащее отверстие над левой грудью. Ее неровное дыхание громко звучало в ее ушах.
— Не понимаю. Ни у кого из вас нет огнестрельного оружия. Где стрела? — спросила она. Сорвав с себя толстовку, Пиа прижала ее к ране.
— Эльфийская магия, — сквозь стиснутые зубы произнес Драгос.
— Простая стрела не сможет навредить ему, — сообщил Эльф, — но эта уже растворилась в теле. Яд будет поступать в его кровь в течение еще нескольких дней.
— Что ты наделал! — закричала девушка с искаженным от муки лицом. Сжав кулаки, она начала подниматься, но Драгос схватил ее за запястье.
— Пиа, — произнес он, когда она начала бороться с его хваткой, — чтобы убить меня, потребуется нечто гораздо большее.
— Мы его только обездвижили, — сообщил ей Эльф.
— Ты не понимаешь, — сказала она Драгосу, — это я позвала их. Это моя вина.
Она попыталась отцепить его пальцы, хотя с равным успехом можно было пробовать взломать стальные оковы. Пиа взглянула на Эльфа.
Тот все еще глядел на Драгоса.
— Ты вторгся в наши земли без разрешения. Договоренности нарушены, и это будет иметь последствия. В настоящее время, яд будет удерживать тебя от превращения в Великого Зверя. Поскольку ты теперь без крыльев, мы даем тебе двенадцать часов, чтобы убраться за пределы наших границ. Если к тому времени этого не произойдет, то пришедших за тобой будет уже гораздо больше.
— Я нарушила его закон, — сказала Пиа, — он просто пришел за мной.
— Его, не наши, — ответил Эльф. — Дракон, в свою очередь преступил законы Эльфов. Змей, отпусти девушку.
— Она моя.
Драгос оскалил зубы, золотистые глаза загорелись, словно лава. Рычание дрожью отозвалось в земле, где она стояла на коленях, а длинные пальцы на ее запястье усилили хватку. Он замер, но потом быстро начал подниматься.
Другие Эльфы направили на него свои луки.
— Или отпустишь ее, или забудь о двенадцатичасовой отсрочке, — предупредил эльфийский лидер.
Пиа выбросила свободную руку, предостерегающе раскрыв ладонь.
— Стойте! — крикнула она, прикрывая собой Драгоса. Девушка приблизилась к этому дикому лицу, что стало самой смелой вещью в ее жизни. Какой-то непонятный инстинкт смягчил ее голос.
— Драгос, — пробормотала спокойным и тихим голосом, будто увещевая раненого зверя, — посмотри на меня, пожалуйста! Ты же знаешь, нормальные люди говорят «пожалуйста». Смотри на меня, а не на них.
Лавовый взгляд перешел на нее, такой обжигающий и нечеловеческий. Мужчина не мог перекинуться, но даже так он был олицетворением Дракона.
— Спасибо, — выдохнула Пиа. Свободной рукой она опасливо погладила его по черным волосам. Драгос проследил движение, после чего посмотрел на ее лицо. — Я знаю, что ты очень зол, но заверяю тебя, что оно того не стоит, — прошептала девушка, слегка потянув за черные кончики. Кажется, увещевания начали действовать. — И ты обещал, что не будешь подвергать меня опасности. Всего несколько минут назад. Помнишь?
Опасное лицо передернулось.
— Ты моя! — повторил он ей.
На какую-то долю секунды девушка не нашлась, что ответить. Но тут в голове яркой лампочкой вспыхнула идея.
— Ничего не изменится, если ты отпустишь мое запястье, — пробормотала она. Повторяя его действия на пляже, девушка провела пальцем по щеке Драгоса, а потом положила на нее ладонь. — Пожалуйста.
Пальцы расслабились и освободили ее руку.
Кое-как Пиа приняла вертикальное положение и на дрожащих ногах повернулась к лидеру Эльфов, который слегка ей поклонился. Он уставился на девушку.
— Были ли мы знакомы раньше?
В голове предостерегающе заревела сигнализация, но Пиа уже истощила свой запас остроумных ответов. Покачав головой, она ответила:
— Мы не знакомы.
— Уверен, что встречал тебя раньше. Ты выглядишь… — глаза Эльфа цвета моря расширились, — ты точно выглядишь как...
Драгос обернул руку вокруг ее лодыжки.
— Ну да, я похожа на Грету Гарбо, — перебила девушка громким голосом. Страх испариной покрыл ее кожу. «Заткнись, Эльф!» — Мне часто так говорят.
— Миледи, огромная честь встретиться с вами, — выдохнул лидер Эльфов. Теперь он отвесил ей низкий, глубокий поклон, выражая искреннее уважение. Когда мужчина выпрямился, его лицо светилось от радости. — Вы даже не знаете, как мы надеялись и молились, чтобы в этом мире осталось хоть что-то от вашей матери.
Остальные Эльфы смотрели на них с любопытством. Пиа нахмурилась, глядя на их лидера.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Тот, казалось, начал приходить в себя. Он постарался приглушить свой восторг, но девушка все еще могла чувствовать в нем биение радости. С улыбкой, мужчина произнес:
— Конечно, простите меня. Я ошибся.
После чего телепатический голос зазвучал в ее голове, словно колокольчики на ветру.
«Меня зовут Ферион. Я знал женщину, похожую на вас. Встреча с ней была одним из величайших даров в моей жизни».
«Для меня большая честь, что вы поделились этой радостью со мной, — ответила Пиа,— но для меня слишком опасно говорить об этом и я не та женщина. На самом деле, во мне слишком мало от нее».
«Но не в моих глазах, — заверил ее Эльф. — Пожалуйста, позвольте нам предложить вам убежище. Я знаю, наши Лорд и Леди приветствовали бы вас с радостью столь же глубокой, как моя собственная. Мы сочли бы величайшим удовольствием ваше присутствие среди нас».
Пиа заколебалась на мгновение, ее так и подмывало согласиться. Мысль о радушном приеме задела самые тонкие струны ее одинокого сердца. Но глубокое уважение Фериона отрезвило девушку. Она не думала, что чем-то заслужила подобное отношение. Пиа куда менее совершенна, чем ее образ в его представлении. Ничего особенного, просто сияющий в темноте светильник и глупый болтливый рот, который и так принес слишком много проблем. Пребывание среди Эльфов будет лишь подобием жизни — она будет стареть и умрет среди вечно юных созданий. Просто иной вариант одиночества.
