— Иди, — подмигнул Номад. — Мы тут справимся.
Вынув ноги из люка, кузнец сделал пару шагов по броне и перепрыгнул на помост. Оглядев его хмуро, капитан Лимнис пошла обратно в храм.
— Тебе нужно отдельное приглашение? — спросила она не поворачиваясь.
Арон прибавил шаг. Дойдя до стола, стоявшего под огромным витражом, Нима скинула пыльный чехол со старого кресла и указала на него. Кузнец послушно сел. Сама же она привычно уселась на край стола. Радости в ее лице было меньше обычного.
— Что-то случилось? — спросил он первым.
— Случится, — ответила она задумчиво. — Завтра у нас день памяти и скорби, кузнец. Так сказать, круглая дата… Ты ведь слышал про наших мужчин?
— Только слухи и домыслы. Ничего конкретного… — пожал он плечами.
— Тридцать лет… Тридцать чертовых лет назад наши мужчины погрузились на корабли и уплыли за море, чтобы оборвать на корню все это. — Она кивнула в сторону разлома.
— Мы… должно быть не вовремя? — догадался кузнец.
— Ты не подумай, чего… То, что ты смог починить машину, да еще и забраться на ней в гору — это здорово. Я встречалась с такими в бою и знаю, чего они стоят. Но сегодня так совпало. Номад получит свой эль. Я понимаю его чувства ко мне и ко всем эльфам. Потом сразу убирайтесь.
— Ясно, — кивнул кузнец.
— Скоро полнолуние. Ты знаешь, что это значит?
— Портал?
— Да, дружок, скоро мы все утонем в крови. Это будет длиться, четыре или пять дней, с промежутками. Бывает, что он открывается ночью… Так что нам нужно оплакать своих мужей отцов и сыновей, а потом подготовиться к битве. Завтра поселок начнет пустеть, все разбегутся как крысы. Возможно, мы больше не увидимся.
Нима вздохнула и взглянула в окно. Пальцы ее едва заметно подрагивали.
— На свой счет я не сомневаюсь, а вот ты… Каркать не буду, но на твоем месте я бы отыскала Лину. Ты понял намек, или выразить мысль яснее?
— Я понял…
— Сегодня, сейчас! — Нима повысила голос. — Она на восточной стене. Скажешь, что это приказ… я даю увольнительную на сутки.
— Никак совесть заела? — удивился он.
— Может и так, тебе что с того? Я знаю ее лет сто… хоть какой-то толк с тебя будет.
— А ты не пробовала поговорить, извинится?
— Не сейчас. Это бесполезно. Потом, когда остынет… может быть.
— А если она меня пошлет куда подальше? — уточнил Арон.
— А ты постарайся. Гонор свой поубавь.
— Да гонор тун не при чем… — вздохнул кузнец. — Хорошо, капитан, я попробую. За тебя извиниться?
Нима проткнула его своим взглядом. Можно было легко представить какие именно фразы сейчас мелькают в ее голове. Арон встал, отвесил поклон и направился к выходу.
— Стой! — окликнула Нима. — Она дорога мне. Дороже сестры…
— Ясно… Что ни будь придумаю.
Махнув рукой на прощание, он скрылся за дверью. Нима еще пару секунд смотрела ему в след. Унять дрожь в пальцах она так и не смогла. Обрывки вчерашней ночи все еще будоражили ее сознание, и оставаться хладнокровной было тяжело. Она хотела ему что-то сказать. Проявить свое расположение, что ли. Но вышло не очень. По крайней мере у них состоялся какой — никакой, но диалог. Даже без оскорблений… Кузнец совсем не боялся ее, и по этому поводу Нима испытывала осторожную радость.
Глава 17. День скорби
Когда Арон вышел из храма, Номад опускал в люк последнюю бочку. Проводив ее взглядом, Арон спросил:
— Без меня справитесь?
— С элем? — рассмеялся гном. — Да без труда!
— С машиной. Нима просила убраться по скорее.
— Просила? Что-то новое…Я бы рад, дружище, но это вряд ли. У тебя здесь никак дела появились?
— Угадал.
— Ну так… мы не торопимся никуда. Выгони «каракат» за ворота, мы подождем. — предложил он. Эль знаешь ли сам себя не выпьет…
Кузнец улыбнулся. Запрыгнув в люк, он дал отмашку. Раскрутив маховик, гномы запустили двигатель. Выгнав машину за ворота, он оставил ее на небольшом выступе и застопорил колеса башмаками, на всякий случай. Протиснувшись в закрывающиеся ворота в последний момент, он спросил у стражи:
— Как подняться на восточную стену?
— Через ту арку… — удивленная эльфийка подняла руку и показала на проход в стене, где виднелись ступени.
— Спасибо, — кивнул он. — Я не на долго. Туда и обратно.
— Ладно… — растерянно кивнув, она проводила его взглядом.
Взбежав по ступеням, кузнец немного запыхался. Пройдя без помех два поста, он без труда отыскал Лину. Она стояла в сторонке, подпирая спиной стену и была мрачнее тучи. Завидев его, она поперхнулась слюной и закашлялась.
— Ты… как здесь? — Щеки Лины подернулись румянцем.
— Решил проведать. Ты не пришла вчера.
— Ой да ладно… — отмахнулась она. — Ты и так… порезвился на славу.
— Хотел бы я сказать, что принял ее за тебя, но это не так, — признал он. — Видимо по-другому просить прощения она не умеет…
— Хм… с этим вообще беда, — грустно улыбнулась Лина. — Значит помирились?
— Более или менее… — он развел руками. — Да я особо-то зла не держал. Разве что обиду.
— Ну и то ладно. Хорошо, когда нет вражды. От меня то, чего надо?
— Хочу прокатить с ветерком, — улыбнулся Арон.
— Я на службе. Даже если бы и хотела…
— Проведешь день со мной? — спросил он глядя в глаза.
— Только день? — вырвалось у нее.
— Как пожелаешь.
— А как же она? — засомневалась она.
— А что Нима? Я ей ничем не обязан. Она получила что хотела, нагрела на этом руки и довольна.
— Я так не могу… — вздохнула Лина.
— Она дала тебе увольнение на сутки, — сообщил он. — В качестве извинений, я полагаю.
— Правда? — не поверила Лина.
— Машина ждет за воротами, — кивнул кузнец. — Так пойдешь, или подождать?
— К черту все! — выругалась она. — Хватай как есть.
Схватив Лину за руку, кузнец потащил ее к лестнице. Смахнув слезу на ходу, она поспешила за ним. Без труда покинув форт, Арон подсадил Лину и сам взобрался на броню. Номад и Рори уже успели как следует пригубить и встретили эльфийку одобрительными возгласами. Ей тут же всучили кружку эля и заставили выпить. Лина спустила ноги в люк и вцепилась в его открытую крышку.
— Придержите ее за ноги, на всякий случай, — бросил кузнец, занимая место механика.
Просить дважды не пришлось. Повеселевшие гномы крепко взялись за ее сапоги. Набрав обороты, машина тронулась в путь. По началу Лина молчала, словно воды в рот набрав, но потом вдруг развеселилась. Вниз «Каракат» шел легко, даже очень. Держать его тормозом было делом бесполезным, и Арон притормаживал двигателем. На горках и поворотах, когда машину подкидывало или резко разворачивало, сверху слышался визг и восторженный хохот. Пару раз эльфийка чуть не вывалилась, но гномы, хватая ее за коленки, вовремя повисли на ногах. На последнем склоне кузнец отпустил рычаги. Опасности не было, и он позволил «каракату» набрать хорошую скорость. Скатившись с горы, он задел ветхий забор и развалил его напрочь к неописуемому восторгу Лины. Похоже эль и правда был хорош…
Вскоре они достигли мастерских. Стащив Лину внутрь, чтобы та не ударилась головой, гномы усадили ее на бочку. Арон спустил машину по пандусу и уже наловчившись в управлении, поставил ее на прежнее место. Отставив Лину в сторонку, орки под всеобщее одобрение извлекли из люка три заветных бочонка. Осушив с ними по доброй кружке эля, кузнец и эльфийка спешно откланялись. Денек был хорошим, пушистые облака чинно проплывали над головой, не давая солнцу жарить во всю силу.
— Куда пойдем? — спросил Арон. — Может вина?
— Вина и на пляж, — кивнула Лина.
— Здесь есть пляж? — удивился кузнец.
— Здесь есть целая песчаная коса за скалами, — улыбнулась она. — Я тебе покажу.
Закупившись вином и корзинкой с закусками, они прихватили плотное покрывало и отправились за скалу. Путь лежал сквозь разлом, но Лину этот факт ничуть не смущал. Вдоль правой стены была протоптана широкая тропинка. Арон не стал задавать вопросов и просто шел следом. И правда, вдоль скал тянулась извилистая песчаная полоса шириной метров пятьдесят. И здесь они были не одни. Выбрав местечко, защищенное от ветра, за большим покатистым валуном, они расположились на теплом песке. Лина блаженно распласталась на большом покрывале, раскинув в стороны руки.
