Вздрогнула, когда принц приподнял мою фату. Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Мы смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь там что-то найти. Какое-то мгновение и свадебная церемония будет закончена последним обрядовым действием — поцелуем супругов.
Я с изумлением застыла, когда его губы коснулись моих. Нежно и мягко, совсем не так как два дня назад в саду. Сейчас в нем чувствовалась забота? Принц всегда такой разный, что не знаешь, чего ожидать в следующую секунду. И это пугает.
Раздались аплодисменты, после принц Дамиан взял меня под руку, и мы спустились вниз. Мне было трудно взять себя в руки. Внутри все кипело, а на глазах до сих пор стояли слезы. Ведь этот поцелуй значил конец моей свободе. Да, я старалась сдержаться, но не могла. Руки все также дрожали, и это чувствовал Дамиан, который вдруг не удержался от вопроса:
— Неужели вы расстроены? — опять знакомые нотки сарказма. — Сегодня же праздник: вы должны улыбаться, а не плакать.
— Я и не плачу! — а ведь действительно, я никогда не плачу. — Это блестят слезы радости. Ведь стать женой будущего короля Давилии, столь великая честь!
— Не ехидничайте! — принц угрожающе улыбнулся, но я совсем не испугалась, уже даже как-то привыкнув к этой его улыбке. — Не забывайтесь, впереди еще наша ночь…
Зло на него посмотрела. Угрожает? Уже? Хм, слезы зато на самом деле высохли. Вскоре мы вышли из Храма и направились к карете. Сзади слышались радостные возгласы, пожелания любви и счастья.
И лишь погода поддерживала меня в настроении. С самого утра небо заволокло темно-серыми тучами, и не единого лучика за целый день не выглянуло. Иногда даже моросил слабый дождик, впрочем, как и сейчас.
— Поспешим, принцесса! — принц ускорил шаг, из-за чего мне тоже пришлось поторопиться, чтобы не отставать. — Иначе ваше красивое платье намокнет.
Говорит так, будто бы это его волнует. Я же вижу, как смеются его глаза. Вот бы вы отравились на пире! Сощурила глаза, внимательно рассматривая Дамиана. И ведь действительно может так случится, что он съест что-то не то. И тогда нашу брачную ночь придется отложить! Хотя бы еще на немножечко…
— Знаете, если вы и дальше будете так на меня смотреть, я заподозрю вас в чем-то нехорошем! — он вдруг рассмеялся, вновь меня удивляя. Искренне. Без злобы. Даже первой в карету пропустил, как это положено. И руку подал!
— Признавайтесь, что за хитрые планы крутятся в вашей юной головке?
— Вы невероятно проницательны! — не стала скрывать правды, садясь на мягкое кресло возле окна. — Но на то оно и хитрые, чтобы ими не делиться.
— Ваше право, — принц занял место напротив, сложил руки на груди и внимательно на меня посмотрел. — Но будьте осторожны. Каждое действие имеет противодействие.
Я ведь только пошутила, а он уже так серьезно воспринял мои слова. Впрочем, что-либо разъяснять не стала, дальше мы поехали в напряженной тишине. Не знаю, о чем думал мой теперь уже муж, но меня одолевали неприятные мысли о предстоящей ночи. Что таить, ее я боялась больше всего. Няня мне рассказывала о том, что происходит ночью в постели, но совсем кратко и я практически ничего не знала. Разве что, однажды, уже здесь в Давилии увидела служанку с конюхом, когда загулялась до позднего часа в саду. И то, что предстало тогда моим глазам, вызвало только отвращение.
— Вы задумчивы, — тихо заметил Дамиан. — Впрочем, думаю, я догадываюсь какие именно мысли вас беспокоят.
— Да что вы говорите? — недовольно посмотрела на него. — Нравится чувствовать свое превосходство?
— Не такого ожидал ответа. Но могу дать вам совет: не думайте о ночи, получайте удовольствие от самого праздника. Ведь он в нашу честь.
Внезапно карета остановилась и нам открыли дверцы. Первым вышел принц, а после подал руку мне. Я же задумалась над его словами. Может действительно стоит прислушаться к его совету? Зачем нервничать раньше времени? Попробую не думать о том, что столь сильно меня пугает. Однако когда мы вошли в сад, я засомневалась в своей решимости. Накрытые столы, украшенные цветами и ломящиеся под изысканными блюдами. Невероятное количество гостей, создававшие громкий шум. Все это только больше давило на меня. Внутри образовался тугой ком. Хотелось куда-то сбежать, где никого нет. Очутиться в тишине и спокойствии.
За главным столом, куда меня повел принц по зеленой лужайке, уже сидел Его Величество в праздничном сиреневом кафтане, поверх светлой блузы с лиловым жабо. Мне даже стало интересно, какого цвета его брюки. Такого же цвета или нет? Впрочем, интерес быстро исчез. Пока мы шли, к нам каждый подходил и лично поздравлял, только когда мы сели, нас, наконец, оставили.
Отстраняющим взглядом заметила, как нам с принцем наложили салата с устрицами и запеченного лосося. За четыре года, проведенных в Давилии, я уже привыкла к морепродуктам, но все же надеялась, что на праздничном столе будет символ Ринэлы — говядина в остром соусе. Но я как обычно не была услышана. Чего удивляться, если на мою свадьбу, из родного королевства, никто не был приглашен.
— Может, хотя бы выпьете? — принц заметил, что я ни к чему не притрагиваюсь. — За нас ведь тост поднимают!
Он не обманул. Гости на самом деле пили за нас. Поэтому я согласно приняла кубок и отпила немного красного вина. Закрыла глаза, не прислушиваясь к поздравлениям. Все эти одинаковые пожелания долгой счастливой совместной жизни угнетали меня. На мгновение вспомнилась фраза няни Мэри о том, что какой будет невеста в день своей свадьбы, такая и будет супружеская жизнь. Но как же трудно улыбаться и делать вид, что все хорошо. Иногда я задаюсь вопросом: почему не родилась в обычной семье? Не принцессой?! Ведь тогда я могла бы выйти замуж по любви. И пусть бы я была бедной, может даже жила в нищете, рядом мог быть любимый. Хотя кого я обманываю? Не думаю, что долго бы выдержала на улице в грязи.
— Вам нехорошо? — неожиданно участливо поинтересовался принц, вызывая у меня улыбку.
Посмотрела на него и покачала головой. Продолжался пир. Охмелевшие гости поднимали все более и более экстравагантные тосты, а я сильнее понимала, что хочу покинуть праздник. Мне даже не хотелось дожидаться фейерверков в честь этой королевской свадьбы.
Замечая, что многие поднимаются парами, подумала уже сослаться на нездоровье, дабы не идти танцевать. Но на мое удивление, принц Дамиан встал и прошел мимо меня, видимо собираясь найти себе более подходящую кандидатуру, нежели я. Не сказать, что меня это расстроило, но задело — сильно. Может это даже к лучшему. Благодаря отсутствию «мужа», я спокойно прошла танцующие пары, выходя к парковой аллее по направлению к западной башне дворца.
