Как я и думала, меня никто не остановил. Выпито было много, гости оказались поглощены праздником и даже не заметили, как ушла виновница этого торжества. В том числе и принц Дамиан, который танцевал с высокой и стройной красавицей. И почему я думала, что за четыре года хоть что-нибудь да изменится? Глупо.
Разве что стражи возле цветочных клумб изумленно проводили меня взглядом, а один из них и вовсе незаметно последовал за мной. Впрочем, я не стала признаваться, что почувствовала его. Ведь королевские охранники должны быть в тени, а если станет ясно, что принцесса заметила — его выгонят.
Стал моросить дождик, но он совершенно не приносил неудобства, наоборот охладил мой пыл. В сердце возникла грусть и тоска. Одиноко вот так было идти никем незамеченной по узкой тропинке. Мне очень не хватало Яна. Он бы меня поддержал, сказал теплое слово и заверил, что все будет хорошо. Я так надеялась на одобряющее послание от него, но Дамиан сдержал обещание — писем больше не было. Мой новоявленный муж попросту приказал выбрасывать их, не вскрывая. А я никак не могла передать Яну о настоящей причине, почему больше не пишу. Впрочем, может он понял? Догадался, что дело в его брате. Мне хотелось в это верить. Но даже если и нет, я все равно найду способ. Смогу все пояснить.
За своими мыслями я незаметно подошла к той самой скале, где часто проводила время с Яном. Здесь было намного холоднее. Пронизывающий ветер с каплями дождя, заставил меня сжаться и обнять себя. Море, не на шутку разбушевавшись, с силой било о скалы. В один из таких ударов, сильным ветром принесло огромные ледяные брызги.
Я же наблюдала за чайками, что вдали летали с тихим писком. Как бы я хотела также уметь! Взять и слететь с этой скалы, воспаряя над бескрайним синим морем, летя к свободе! Ни от кого не зависеть, делать то, что пожелается.
Только здесь, на этой хмурой скале, я могла расслабиться и успокоиться. Сердце уже не стучало так бешено, как несколько минут назад среди гостей, а липкий страх отпустил и словно бы ушел на второй план. Это место видимо магическое. Здесь всегда становится лучше. Быть может, дело в воспоминаниях о времени, что я проводила здесь с Яном. Не знаю, но мне действительно стало лучше.
Дождь усилился, постепенно превращаясь в ливень, но я все также стояла, не думая возвращаться. Казалось, капли дождя смывают всю усталость и бремя, что легло на мои плечи. Платье вымокло до нитки, кожа покрылась мурашками, прическа давно испортилась и длинные спутанные волосы липли к спине. Вот бы этот миг никогда не заканчивался, а брачная ночь не наступала. Может, я веду себя сейчас неправильно, уйдя с собственной свадьбы, но принц Дамиан ведь никогда не задумывается над своими поступками. Почему же я должна молча все терпеть и думать, как бы не нарушить то или иное правило этикета? Почему просто не могу сделать то что хочу?!
Кажется, вода разбушевалась еще сильнее. Волны стали выше, чайки улетели далеко-далеко, наверное, испугавшись грозы…
* * *
Дамиан прекрасно видел, как покинула празднество его теперь законная супруга. Но он не спешил следовать за ней, решив не показывать своего внимания. Более того, он целенаправленно прошел мимо принцессы Милены и подошел к юной Элизе — дочери князя Одранского, пригласив ее на танец. Дамиан хотел показать принцессе, что и он также легко может ею пренебрегать. Но к его разочарованию, принцесса не обратила на него внимания, либо же сделала вид, наоборот воспользовалась случаем, дабы покинуть пир. Принц Дамиан не торопился бежать со своей супругой. Если ей угодно уйти — пусть будет так. Он не должен в их же день свадьбы, возвращать ее к гостям. К тому же, ему было хорошо и с прекрасной леди Элизой, которая легко и грациозно танцевала сложные па. А своей жене он достаточно времени уделит этой ночью, отчего-отчего, но от супружеского долга принцесса уйти не сможет.
— Разве это правильно? — непонимающе спросила Элиза, когда принц в одном из поворотов танца прижал ее точеную фигурку к своему телу. — Танцевать со мной в то время как ваша супруга одна? Сегодня ведь ваш праздник, а вы пригласили меня.
— Моя супруга неизвестно где ходит, — с легким раздражением ответил Дамиан. — Я не хочу портить себе праздник, так что давайте просто продолжим наш прекрасный танец. И не будем его омрачать пустыми разговорами.
Девушка смутилась и отвела взор, действительно больше не став заговаривать о принцессе Милене.
Танец продолжался до тех пор, пока не начался мелкий дождик, из-за чего паре пришлось укрыться под навес, куда им принесли шампанское. Далее они продолжили свое общение за непринужденной светской беседой.
Однако время шло, гости веселились, а супруги Его Высочества все не было. И тогда, через некоторое время, набравшись смелости, Элиза все-таки вновь спросила:
— Простите меня, принц Дамиан, но вас разве не беспокоит, что принцессы Милены так долго нет?
— Нет, — равнодушный ответ, однако уже спустя мгновение принц все-таки задумался. Он прекрасно видел, как супруга направилась в обратную сторону от главного входа во дворец, кажется к дальней западной башне. Но с той стороны невозможно попасть внутрь. Куда же тогда она пошла? Еще и в такую погоду.
Дождь только больше усилился и многие гости потихоньку стали перебираться в Тронный зал. Сам король уже давно покинул столь уютную террасу в саду, не желая намочить свой праздничный кафтан.
— Принц? — Элиза изумленно подняла на него взгляд. Она не могла поверить, что Дамиан так холоден к своей супруге. В свои семнадцать дочь князя была очень романтичной и милой особой, верующая в светлую и чистую любовь. Еще в храме наблюдая за церемонией женитьбы принца, она искреннее желала им счастья, надеясь в скором времени найти свое. Ее удивляло поведение Его Высочество, его ответы и что он пригласил ее, а не леди Милену, но она не могла отказать, не могла сказать: «Нет», будущему королю. Но ее это разочаровало и опечаливало.
— Думаю, вам стоит возвращаться, — тонко намекнул принц, замечая, что практически никого не осталось в саду.
— А вы? — в ее душе загорелась надежда, что принц все-таки пойдет к принцессе. — Вы…
— Не стоит, — недовольно перебил девушку. — Идите.
Элиза испуганно поклонилась и поспешила во дворец. Дамиан замешкался, собираясь тоже зайти в услужливо открытые двери замка, но раздавшийся за спиной гром остановил его. Внутри вспыхнуло непонятное чувство тревоги. Перед глазами всплыло расстроенное лицо принцессы и мысль: «А ведь именно у западной башни находится обрыв!»
Быстрым шагом Дамиан поторопился в сторону башни. Дождь постепенно перешел в ливень, яркая молния изредка освещала принцу путь, а звуки грома, заставили побежать. У него почему-то из головы все никак не выходило лицо принцессы. Ко всему же вспомнились ее заплаканные глаза на самой церемонии. И отчего-то от этого у него внутри все неприятно сжалось. Что это за чувство? Прямо как на венчании! Еще тогда, стоя у жреца, Дамиан ощутил нечто необычное в груди и сейчас это чувство только больше усилилось. Некстати подумалось, что он мог бы ее успокоить, вместо того, чтобы как обычно язвить. Но по-другому он не умел. Не сказать, чтобы принца сильно мучила совесть, это бывало крайне редко, но объяснить возникшие сейчас мысли не мог. Что заставило его пойти за ней? Когда это хотя бы кто-то его волновал?
