Найти компромисс. Жизнь — это компромиссы.
— Я не могу вернуться домой, — прошептала она, не сводя глаз с большого многоквартирного дома. Ее одолевало любопытство, что делают люди внутри, есть ли у них проблемы хотя бы наполовину такие же серьезные, как у нее.
— Нет, возвращаться сейчас домой было бы плохой идеей, — согласился Арчер.
— Хорошо, — она покачала головой, прогоняя плохие мысли. — Итак, давай обсудим то, что нам известно: труп в моем багажнике — Бернард Краков. Он следил за мной уже около двух недель.
— Устроил так, чтобы прошлой ночью ты оказалась в том ночном клубе, он хотел, чтобы ты там была, — добавил Арчер.
— Да. Те парни сказали, что его «послали» следить за мной, значит, есть кто-то, кто распорядился, чтобы он пришел за мной, — продолжила она.
— Да. И теперь они знают, где ты живешь.
— Я не могу пойти домой, и не могу вернуться в клуб, и ты не можешь пойти домой, и... — ее голос затих.
— И... — попытался внести свой вклад Арчер и потерпел неудачу.
— Бл*дь, Арчер. Мы так ничего и не выяснили! — вспылила она, ударив кулаком по земле. — Кроме имени. Бернард Краков. Что для меня — пустой звук. Так что наше положение ничуть не лучше, чем было сегодня утром.
— Неправда, — возразил он, обнимая ее за плечи и наклоняя к себе. — Мы выяснили, что твой босс готов сдать тебя при малейшем намеке на неприятности. Знаем, что за тобой гонятся плохие парни. Что Краков преследовал тебя, и самое главное — мы знаем, где он живет.
— Жил, — усмехнулась она, но тут же смутилась своего мрачного юмора. — Господи, прости меня. Господи, я попаду в ад.
— Нет, ты права. Они, вероятно, уже догадались, что Бернард, скорее всего, мертв, поэтому понимают, в свою квартиру он не вернется. Однозначно, не вернется, зна-а-ачит...
Кусочки головоломки встали на свои места, и Джо ахнула.
— Значит, на бульваре Вентура пустует квартира, которую никто не будет проверять, — закончила она.
— Вот именно.
— Может, — взволнованно начала Джо и опустилась на колени рядом с Арчером. — Может, у него есть ноутбук, или компьютер, или что-то еще... заметки, не знаю. Может, мы сможем выяснить, какое, черт возьми, я имею отношение ко всему этому!
— Да, возможно. Нам пора. Доберемся туда и сможем спрятаться — примем душ, закажем еду. Мы весь день в бегах, нужно сделать перерыв. Составить план, — предложил он.
— Да, пожалуй, было бы здорово.
Они снова сели на мотоцикл, и, когда Арчер завел двигатель, Джо в последний раз взглянула на свое счастливое место. На горизонт Лос-Анджелеса. Может, она и была не более чем уличным мусором, но все равно чувствовала, что ее место там, внизу.
Однажды. Когда-нибудь это случится.
Арчер и в лучшие времена водил, как заключенный, опаздывающий на свиданку с женой, вот почему она редко с ним ездила. В эту ночь он гнал как маньяк, хотя, признаться, на то была веская причина. Джо крепко зажмурилась, молясь всем богам, которых только могла вспомнить, и держалась изо всех сил.
Гугл направил их к небольшому неприметному многоквартирному дому на холме. После того, как они спрятали байк на улице, Джо снова овладела нервозность. Что, если плохие парни их поджидают? Что, если в доме швейцар? Или дверь заперта? Как они попадут внутрь?
Когда они подошли к двери, Арчер решил проблему, вытащив связку ключей. Она с благоговением смотрела, как он попробовал несколько, прежде чем нашел тот, который позволил им войти в здание.
— Откуда они у тебя? — прошептала Джо, следуя за ним внутрь.
— Когда утром я вытаскивал его бумажник, — ответил он приглушенным голосом, пока они спешили к лифту. — Я нашел ключи в кармане его куртки. Подумал, они могут пригодиться, и взял их.
Мистер Бернард Краков жил на самом верху здания, его квартира занимала весь этаж. Конечно, место не в самом приятном и шикарном районе Лос-Анджелеса, но все равно не могло стоить дешево. Пентхаус в любом здании стоил очень дорого, и когда Арчер впустил их в квартиру, и Джо увидела открывающийся из окон вид, она поняла, почему Бернард решил жить там.
— Вау, — выдохнула она, подходя к окнам от пола до потолка и прижимаясь к ним. Отсюда открывался довольно хороший вид на соседние районы.
— Я безумно хочу жрать, — простонал Арчер, закрывая дверь и запирая ее на замок. — Я осмотрюсь, а ты найди что-нибудь пожевать.
Широкая кухня в стиле камбуза примыкала к гостиной, и Джо медленно шла по ней. Все было очень красиво и очень чисто, но выглядело так, словно осталось еще с 80-х. Заглянув в гостиную, она увидела белый кожаный диван и золотой напольный торшер — все прямиком из десятилетия, подарившего миру Синди Лаупер и штаны-парашюты. Очевидно, мистер Краков тратил все деньги на аренду, а не на косметический ремонт. На самом деле, если бы ей пришлось делать догадки, она бы сказала, что он, вероятно, переехал совсем недавно. В квартире не было никаких личных вещей, и мебель выглядела слишком старой.
Вздохнув, Джо начала открывать шкафы, но, как ни удивительно, почти ничего не нашла. Пара банок сливочного куриного супа, немного макарон в упаковке и просроченная коробка поп-тартс — лучшее, что могла предложить кухня. В холодильнике обнаружилась упаковка пива и заплесневелый сыр. В посудомоечной машине — грязные тарелки, но никаких признаков того, как они испачкались. Похоже, у Бернарда Кракова продукты не водились.
В задней стене была дверь, которую Джо приняла за подсобку для хозяйственного инвентаря, но, открыв ее, обнаружила кладовую. Подсветка над полкой явила ее взору пару пакетиков хлопьев, но остальное пространство окутывала темнота, так что разглядеть что-либо еще не представлялось возможным. Зайдя внутрь, Джо на ощупь пошарила по стенам в поисках выключателя, но ничего не нашла. Еще шаг, и что-то коснулось ее лица. Она дико замахала руками перед собой, отбросив от себя то, что походило на шнурок.
Вероятно, шнурок от лампочки — в конце концов, время в этой квартире остановилось.
Вытянув руки, она помахала ими вокруг, надеясь снова наткнуться на шнурок. Вместо этого коснулась чего-то другого, сбросив это с полки. Некий мешочек стукнул ее по голове и практически взорвался. Внезапно ее окружило облако пыли. Джо вскрикнула, закашлялась и подавилась чем-то сухим. Вывалившись из кладовки, она врезалась в дверной косяк, срикошетила в холодильник и, спотыкаясь, очутилась в гостиной.
— Что? В чем дело?! — услышала она крики Арчера, когда он выбежал из другой комнаты.
— О боже! — завопила она, глядя на свои руки. Их усеял белый порошок. Этот же порошок покрывал лицо и забился в рот.
— Господи, — воскликнул Арчер, останавливаясь перед ней. — Какого хрена с тобой стряслось?
— О боже, это кокс? — запричитала Джо, поднимая руки. — Это кокаин! Боже, я никогда его не принимала! Я вдохнула, Арчер! ВДОХНУЛА!
— Так, успоко…
— Похоже, его тут тонна! — паниковала Джо. — Да? У меня будет передоз? Матерь божья, неужели я сейчас кони двину?! Вызывай, бл*дь, скорую, у меня передозировка!
— Во-первых, нет у тебя никакой передозировки! — крикнул Арчер, хватая ее за руки. — Во-вторых, успокойся, мать твою, и дай мне посмотреть!
— Откуда ты знаешь? — гаркнула она, наблюдая, как Арчер провел пальцем по веществу на ее ладони. — У тебя когда-нибудь случался передоз? Ох, начинается. Вот дерьмо, я чувствую в носу пульсацию. У меня сердечный приступ. Арчер, кажется, у меня сердечный приступ!
— Заткнись, — прорычал он. Джо смотрела, как Арчер сунул в рот палец с белым порошком.
— Нахрена ты так делаешь? — потрясенно воскликнула она. Он чуть пососал палец, потом рассмеялся. Нет, заржал. Громко и с подвыванием.
— Джоджо, — только и смог выдавить Арчер, согнувшись пополам и хватая ртом воздух.
— Я рада, что возможность передозировки и моя вероятная смерть так тебя веселят! — огрызнулась она.
— Сода, — с трудом выдавил он. — Ты вся в пищевой соде.
Джо пару раз моргнула, потом засунула палец в рот. Она никогда раньше не пробовала кокаин, но была уверена, что на вкус он не мучнистый и не горький. К тому же, в кино чуваки всегда натирали десны кокаином и кайфовали. Она ничего не чувствовала.
