— Не скажу, Мэли, а то Астра узнает. Пусть она мучается неизвестностью за то, что вздумала со мной спорить.
Да уж… он прав… меня терзает любопытство.
А с другой стороны, главное, сейчас я свободна. Только куда податься? Пойду в Храм — обидится Аламбре. Отправлюсь к нему — истерзает совесть, а потом и Неро изведет упреками. Этот жрец вообще так логично свои претензии обосновывает, что я постоянно чувствую себя перед ним виноватой.
Я вздохнула и попробовала штурмовать… Правителя:
— Говори, что за условие! Ты подставил меня перед Миэлой, она меня чуть не испепелила!
Папочка откликнулся мгновенно, и его низкий голос сочился сарказмом:
— Ага, подставил. Ты — злая женщина. Избила меня, испинала, а я теперь отчитываться должен?! Нет уж. Страдай.
Я прямо, как наяву, увидела его дерзкую улыбку с удлиненными клыками. Клыки нисколько не напоминали вампирские, но всегда обращали на себя внимание и вполне отражали его нрав.
Вредный и противный, все мое «насилие» он даже не ощутил.
А вот я рисковала отбить руки-ноги о его крепкие мускулы, если бы он не смягчал мои порывы.
Так и не решив, кого из любовников первым обрадовать своим появлением, я направилась к Оро в театр. В конце концов, брат и посоветовать может.
— Скажи, я выглядела очень глупо, когда уставилась на Элато, а потом Индиго утащил меня «репетировать роль»?
Оро выразительно поднял брови.
— Ах, он тебя роль обсуждать утащил? Занятно. Нет, Астра, все выглядело очень естественно. Ну и как роль? Обсудили?
— Еще как обсудили. Я серьезно. Выдай мне список реплик героини.
Мы отправились на площадку, и на какое-то время выпали из мира, отыгрывая мои сцены.
Оро был за Индиго, и я в который раз поразилась его удивительной пластичности. Он смотрится органично в любом характере, а уж трепетных влюбленных изображает так проникновенно, что я не завидую его девушкам.
Ни одна из них не сможет понять, правда его чувства или нет.
Ложные чувства… Демоны, а ведь привязка к Элато до сих пор на мне. Она слабая, то есть я не думаю о нем, когда его не вижу, но вот видеть его мне очень нежелательно.
Оро перехватил мой взгляд.
— Алегрия не придет. Элато, значит, тоже. Расслабься, сестричка. Если ты не хочешь попробовать отношения с ним, нужно убирать влечение.
— Не могу я трогать чужую пару. Индиго предлагал убрать его, но я Индиго побаиваюсь, ты понимаешь. Вдруг он еще что-нибудь за компанию уберет.
— Ага, он очень себе на уме. Но на следующую встречу актеров тебе желательно прийти. И прости, но Алегрия там тоже будет. А парню я не имею права запретить навещать ее.
— Я все понимаю.
Н-да, вышло совсем не с руки обсуждать Аламбре и Неро с Оро, и я положилась на сердце.
* * *
Аламбре на мой вызов не ответил. Наверное, он находился на полигоне.
Эх, я плохо влияю на мужчин, раз со мной они мало работают… а как меня нет, все у них налаживается…
Пойти, что ли, в Храм? Не хочется… Неро точно испортит мне настроение очередными упреками. Лучше подожду, когда Аламбре освободится.
Я невидимкой полетела над городом.
Наш мир утопает в зелени. Многие из этих пальм, плодовых деревьев, лиан и кустарников в свое время культивировал Правитель Амарант. Мне сложно сказать, что он любит больше: войну или ботанику.
Я с удовольствием разглядывала все вокруг.
Раскидистые узорчатые листья отбрасывают волшебные тени на землю. Фрукты в солнечных лучах радуют глаз. Буйство форм и красок подчиняется строгой геометрии — с земли эльфы должны видеть небо над головами. На улицах этот порядок соблюдают неукоснительно.
Все-таки у нас безумно красиво.
Пышные кроны деревьев подчеркивают изящество заборов, составляя единый ансамбль. Многие эльфы увивают свои ограды плющом и другими декоративными кустарниками. Смотрится очень мило.
А вот фонарей на улицах вообще нет. Только магические огни всех размеров и цветов. Ночью они сияют ярче.
Прямо посреди дорог располагаются продольные газоны с пестрыми травами и цветами. Среди газонов текут ручейки, а иногда встречаются небольшие фонтанчики. Огромные и помпезные фонтаны некоторые эльфы ставят у себя в поместьях, мне лично нравятся любые, а еще всякие декоративные прудики.
Налюбовавшись красотами, я решила подслушать, о чем говорят прохожие. В смысле, говорят ли о нас с Неро.
К моему ужасу, говорили.
Эльфы охотно сплетничали о незадачливом жреце, который делал громкие заявления, а потом «ну богиня-то хороша, прокатила его, наглеца!»
Народ обсуждал, что не видел нас вместе с момента, как Неро пришел ко Дворцу, но не все с этим соглашались. «Она дважды проводила консультации, все у них в порядке, наверняка они готовят что-то грандиозное!»
Хотя… в основном эльфов интересовали совершенно другие темы, а некоторые говорили даже о нашем будущем спектакле с Оро.
И все-таки Неро кругом прав: мое поведение подрывает его репутацию… но он сам напросился. Зачем самовольно разыграл публичную сцену с двойником?! Впрочем… как его начальница, я все равно отвечаю за него.
Я тяжело вздохнула и почти переместилась в Храм, как Аламбре вышел на связь.
* * *
Мы с ним договорились, что я приду в его имение и подожду его там. Хех, со стороны Аламбре это очень серьезный шаг и… огромное доверие. Все равно как предложение распорядиться его домом.
Аламбре живет один, а размер его дворца уже не в первый раз поразил меня. Тут может комфортно разместиться целый клан. Амбиции у Аламбре явно немаленькие.
Стены дворца строгие и белые, но украшены пестрой мозаикой. Очень интересное сочетание торжественности и веселья. Значит, и сам Аламбре такой, только я никогда не видела его по-настоящему расслабленным. Наше крохотное приключение в другом мире не в счет.
Ох… зря я это вспомнила… потому что какое такое… «приключение»?!
Тот, кто клялся оберегать меня и говорил множество теплых изысканных слов про Свет, выманил меня обманом, чтобы грубо трахнуть. И только благодаря мне самой этого не произошло. Ну и благодаря Сантосу, который увел Сангре.
Я… простила Аламбре, но больше не смогу принять его. Он перешел черту один раз и сможет сделать это опять… пусть не со зла, пусть от дикой неутоленной страсти, от обиды или даже из любви ко мне… все равно.
Взгляд упал на куст с алыми ягодами. Сладкие шарики… как капельки крови…
Я усилием воли подавила дурноту.
Какая-то часть меня любит Аламбре… и я попробую стать этой Астрой хотя бы на время. Иначе, если я сейчас испугаюсь и побегу, он, как хищник, почувствует запах страха, настигнет и разорвет меня.
Я подошла к дереву с волнообразными темно-фиолетовыми плодами, когда внезапно появившийся Аламбре обнял меня со спины.
— Я так соскучился, светлая! Ты просто не представляешь!
А у меня до сих пор дрожали руки, и пульс отдавался в горле. Я судорожно сглотнула.
— Я тоже, милый, — да, я ведь скучала по нему. Та часть, что любит его, скучала.
Аламбре развернул меня и пытливо посмотрел в глаза.
— Это жрец тебя довел? Что этот гад сделал?!
Если бы жрец…
Но Аламбре невольно подал мне идею.
— Он… наверное, был распален вашей перепалкой у двери и не сдержался. Но, думаю, если бы вы с Сангре раньше не попытались меня изнасиловать, я бы и на жреца отреагировала иначе. А теперь немного боюсь всех мужчин…
Карие радужки Аламбре внезапно стали черными. Я резко отшатнулась. Божечки, кажется, я никогда не привыкну к этим фокусам военных со внешностью.
— Значит, богиня, я сам все испортил?
Я опустила глаза. Он все поймет и сделает выводы, а я не стану ранить его еще глубже.
— Если хочешь, давай встречаться, Аламбре. Бывать где-нибудь вместе. Только к жрецу со мной не ходи. Он разнервничается, а мне передастся его состояние.
Аламбре глядел на меня в упор.
