Так, так, так… В глушь, в тайгу по-прежнему хотелось. Но уже не в одиночку…
Кейр задумчиво сощурился:
— Мне нужны добровольцы. В Нижнюю, с ночёвкой. Там у вас коттеджик такой, подходящий… Развлекать друг друга беседами, варить ночные чаи, проникаться атмосферой…
Реакция была сплочённой, немедленной, с обеих сторон:
— Так вот, мы же и есть добровольцы!
— …именно самые добровольные!
— …самые-самые!
— …или ещё нужны?
— Нет-нет. Команда нужна компактная… Вообще — инспектор любит перемещаться тайком, угнав мелкий двухместный глайдер. В мелкий глайдер войдём?
— Да влёгкую!
— Впятером же…
— …впятером входили!
— …правда, в речку упали.
— Но это Динка на джойстик села!
— Так. Отлично. Встречаемся через… час. Годится? Домой заскочить, то-сё… Я живу в Рубиконе. А вы?
— В Балке.
— …Сосновой.
— Только чтоб Леннар нас не видел!
— И никто…
— …не видел.
— Я подгоню глайдер. Если покажете, куда. Вот на схеме ваша Балка…
— Да возле спуска! Сразу за…
— Вот, вот, вон тут…
— …там площадки нет, но
— …но легко
— …но даже лучше!
— Всё. Форма одежды произвольная. С моей стороны гарантируется конспирация.
— И с нашей!
— С нашей — с нашей тоже!
Прямым ходом, до дома — меньше двадцати минут. Вдосталь времени собраться, перекусить; залезть в Базу, возможно…
Однако на самом подходе его догнала всё та же, утренняя, девчонка:
— Простите за беспокойство! Это ещё письмо.
Кейр, не без скептической мины, развернул…
«Ого… Догадалась, что нужен чужой почерк?.. Их действительно двое (или больше)?»
Именно: почерк был другой. Схожий своей лёгкостью — но другой:
«Информация по Вашему делу. Это не розыгрыш. Пожалуйста, приходите!»
— Куда? — недопонял Кейрис.
— Я провожу. Пойдёмте?
— Сейчас?
— Если можете…
— Далеко? Долго?
— Пять минут. Рядом.
Кейрис прикинул.
— Ладно, попробуем уложиться… Чего уж откладывать.
«Ведь я до завтра не появлюсь».
Визави благодарно кивнула и поманила за собой. Они углубились в лес, обошли камни — и выбрались к местечку под ветвями у журчащего ручья, где ждала другая девчонка. Тоже не виденная ранее.
Ростом с первую, с такими же глазами и схожими (хотя и без оттенка) волосами — но чуть более оформившаяся, взрослая. Впрочем, она не стремилась задемонстрировать свои женские формы: рифлёная свободная майчонка да шорты-бриджи ниже колен (с эстетстки сложными застёжками) давали полюбоваться лишь нижней частью ног — и её щиколотки-ступни-пальчики, стоящие на высоких адгезах без верха, действительно впечатляли своим совершенством. Что ж, достаточно для интриги. Тем более, учитывая умное симпатичное лицо незнакомки…
— Здравствуйте, Кейрис.
— Привет, привет… Вас двое? Или больше?
— Двое. Первую записку писала Риа — но по моей просьбе. В общем, обе записки от меня. Спасибо, что пришли.
— Ага. А я тебя узнал. Вечеринка, готическое платье. Зонтик.
— Да, — улыбнулась узнанная. — Меня зовут Нейра. А это — Риа. Полностью — Рианнона.
— Хм… То есть… Имя в честь этой планеты?
— Конечно же. Она не с Целесты. Она — здешняя… Но родители её упали на глайдере в океан, во флюореллу… Как раз пять лет назад. И её влили в нашу компанию.
— Ох… Ничего себе история… — Кейрис покачал головой. — А я подумал, вы сёстры. Здорово похожи.
— Да, мы похожи. Я считаю её сестрой.
— Понятно. Так что за дело?
— Сейчас объясню… Но перед этим — ещё одно, предложение… Если вы задумаетесь, кого бы отсюда увезти…
(Нет, воистину: любая беседа, абсолютно любая, здесь сводится к «возьмите меня!»)
— …То увезти я должен, конечно же, тебя, Нейра — потому что остальные никуда не годятся, так ведь?
Нейра на издевательский тон не обиделась.
— Меня брать не надо. Возьмите её. Вы не думайте, она уже взрослая. Она как раз получила сертификат.
— Хм… «Как раз» — под мой приезд?
— Да. Позавчера. Вообще, это обычно… Девчонок шесть в эти дни получили. Хотя, это даже больше обычного…
— Я что, повышенно популярен?
Нейра кивнула.
— На самом деле, да. Я смотрела ваши данные… Те, что были. И все смотрели. Кинулись восторгаться, дрожать коленками, буйно интриговать, с ума сходить… Даже я на вас посмотреть выдвинулась. Странная вечеринка была, да?
— Пожалуй.
— Собрались самые дрожащие в коленках. Во главе с Айкой… Остальных — задвинули.
— Что-то я слыхал про фору для Айки…
— Ну… Это такая справедливость, понимаете… Думаете, Айка крута? Айка уже на грани нервного срыва — заметили?
Кейрис неопределённо улыбнулся.
— У вас живая очередь, что ли?
— Не совсем. Ну, как бы… есть немного. Но выбор же за вами — поэтому все имеют право… попробовать, пообщаться… У Айки ничего не получится. Вы же её не возьмёте, я знаю.
— Знаешь-знаешь… Хорошо. Ладно. Что за «информация по делу»?
Нейра сгруппировалась. Посмотрела в глаза.
— Вам нужно что-то найти, так?
— Предположим.
— Назовите, что вы ищете — и я скажу, где искать.
Кейр решительно покачал головой:
— Нет, так не пойдёт. Не назову.
— Нет вопроса — нет ответа. Жаль…
На лице инспектора отобразилась ирония.
— Нейра, ну ты же умная девушка. Смотри, как это выглядит: кто-то решил выяснить, что именно я ищу. Чтоб понадёжней его спрятать… Попутно направив меня мимо цели.
— Я понимаю, — поморщилась Нейра. — Но у меня та же проблема… Я не могу сказать, где найдёте — пока не уверена, что вам это нужно… Ну, могу попробовать намекнуть — вдруг поймёте… Ладно. Тогда другая вещь. Возможно, немного странная.
— Внимаю.
— Итак. Дух Рианнона. Слышали?
— Скорее нет, чем да. И что с ним на этот раз?
Нейра снова поморщилась:
— Я понимаю, звучит несерьёзно… Давайте вот что. Если вам где-то покажется, что это он — вспомните, что я, или Риа, можем ещё о нём рассказать. А пока, в доказательство, мы берёмся показать вам нечто мистическое. Реально. Не возражаете?
— Это долго?
— Недолго. Без ритуалов, — Нейра улыбнулась. — Нужна какая-нибудь техника: мобик неинтересно, лучше всего глайдер. Риа запустит его, не касаясь. Заставит делать странные вещи…
— Э нет, глайдер мне понадобится, и заведомо исправный!
— Так мы же исправим! И по любому — их там несколько!
(Кейрис прикинул: если взять сначала глайдер — и на нём домой… Продираться по кривым дорожкам сквозь лес — слишком много форсажа… А, ничего. Попрыгаем, разомнёмся… Что они там с техникой творят — стоит глянуть.)
