На пороге появился Винчесто. Увидев за спиной Вики двух демонов, он напрягся, но никак не прокомментировал это, лишь отойдя в сторону и пропустив гостей в дом.
— Привет, — поздоровалась Вики, зайдя в холл и осмотревшись.
— Привет. Я так понимаю, что ты уже в курсе… — он ещё раз посмотрел на Люцифера и Мальбонте.
— Не сказала бы, — повела плечами Уокер. — Но кое-что всё же долетело до меня обрывками.
Стоило пройти глубже, как Вики тут же ощутила накалённую атмосферу: мелкие удары тока пронеслись вдоль позвоночника, цепко впившись в кожу. Вдохнув как можно глубже, Вики зашла в гостиную, где обнаружила…
— Дино? — вскинула бровь она.
— Привет, — спокойно поздоровался он, а потом его взгляд резко изменился, став настолько ледяным, что Вики вздрогнула. — Привела их? Зачем?
Люцифер только открыл рот, чтобы ответить, как Уокер мгновенно его перебила, почувствовав несправедливость всей ситуации:
— Потому что нам давно пора сесть и поговорить. Всем вместе. А не заниматься сокрытием, бегая друг от друга. Вам не кажется, что накопилось уже достаточно тайн? — Вики скрестила руки на груди, так и замерев на месте. — И, между прочим, они, как ты выразился, дали мне в разы больше информации, чем ты.
Дино разочарованно посмотрел на Уокер, всем своим видом показывая, что недоволен происходящим. Но Вики было плевать, что думал друг. Может, он и хотел сначала поговорить только с ней, но нужно было думать раньше, а не тянуть до последнего, пока всё не достигло апогея.
Мальбонте обогнул Люцифера с Вики, осматриваясь по сторонам, а затем вальяжно упал на один из диванов, откинувшись на мягкую спинку.
Люцифер так и остался стоять за спиной Уокер, возвышаясь над ней, как каменная глыба. Он был предельно сосредоточен, смотря на окружающих убийственным взглядом. Сначала — на Дино, затем — на Винчесто.
Не доверял никому.
Вики даже через кофту чувствовала жар, исходивший от Люцифера, но так и не сдвинулась ни на дюйм, продолжив твёрдо стоять на месте с идеально ровной спиной.
— Давайте без споров и склок, — проговорил жёстким голосом отчим. — Я сам попросил их дождаться меня с конференции. Думаю, у всех накопилось достаточно вопросов.
— Не то слово, — подметил Люцифер, спрятав руки в карманах. — И я надеюсь получить ответы на каждый из них.
— Расскажу всё, что знаю. Мне нет смысла скрывать, ты же знаешь. Хранитель не имеет права принимать чью-либо сторону.
Вики внимательно проследила за Винчесто, обошедшим гостиную и вставшим за диваном, на котором сидел Мальбонте. Он уперся в спинку ладонями, чуть нагнувшись, и сосредоточенно обвёл взглядом всех гостей.
Затем в зал вошла Ребекка, и у Вики окончательно всё поплыло: и перед глазами, и в голове. Тупой удар под дых выбил из лёгких весь воздух, и Уокер забыла, как дышать.
«Так она тоже в курсе?»
Вики отшатнулась, ударившись спиной о грудь Люцифера, отчего он легонько сжал её хрупкие плечи, чтобы вернуть ей равновесие. К удивлению, его прикосновения оказали успокаивающий эффект, и она наконец-то сумела бесшумно выдохнуть, продолжив сверлить взглядом абсолютно беспристрастную мать.
— Садитесь, — проговорила Ребекка, остановившись на дочери.
— Мама?.. — спросила Вики срывающимся на хрип голосом. — Ты тоже знала? — и, подавшись вперёд на полшага, вырвалась из рук Люцифера.
— Прости, детка, — поджала губы Ребекка, и в её заблестевших глазах появилась искренняя горечь. Раньше Вики никогда не видела мать в таком состоянии.
Неужели сожалеет?
Младшая Уокер медленно прошла к одному из кресел и аккуратно села в него, на самый край. Напротив, через журнальный длинный столик, в таком же кресле расположился Дино. Люцифер нашёл своё место на соседнем диване, рядом с Мальбонте, а Ребекка и Винчесто остались стоять.
— Расскажи про Хранителя, — выпалила Вики, бросив осуждающий взгляд на отчима и тем самым не дав никому другому ни шанса начать разговор. Она хотела получить ответы на свои вопросы, а потом уже уступать другим. Имела полное право за все страдания, что пережила в последние дни.
Винчесто шумно выдохнул, сильнее сжав пальцами бархатную ткань дивана, и, отведя взгляд, ровным тоном принялся рассказывать:
— Как ты уже поняла, в мире существуют не только люди. Другой мир, тот, в который мы попадаем после смерти, населён ангелами и демонами. Ангелы обитают на Небесах, демоны — в Аду. Всё просто, как во всем известных легендах. Но, несмотря на это, ангелы и демоны всегда присматривают за землёй, порой направляя людей на определённый путь или заставляя их совершать те или иные поступки — хорошие и плохие. Помимо всего прочего, дети Ада также любят заключать сделки, чтобы человеческие души абсолютно точно потом отошли Преисподней, — Винчесто пристально посмотрел на Люцифера. — При этом обе стороны стараются поддерживать баланс, не перегибая палку в какую-то одну сторону. Присматривают за людьми, как за детьми, не давая тем отбиться от рук. Но ангелы и демоны не могут постоянно находиться среди нас — из-за этого они быстрее стареют и со временем теряют силы — не только магические, но и физические. Становятся слишком похожими на людей. В связи с этим во многих городах появились Хранители. Это люди, являющиеся посредниками между землёй и тем миром. Они не принимают ничью сторону и одинаково служат как ангелам, так и демонам, не встревая в их межличностные отношения. Обязанность Хранителя — присматривать за городом и в случае возникновения чего-то подозрительного сразу же сообщать об этом ангелам и демонам. Также Хранители могут выполнять какие-то персональные поручения. Проще говоря, такие, как я, охраняют город, следят за порядком в нём, — чтобы не происходило ничего сверхъестественного и люди ни о чём не догадывались. Потому что это строжайший запрет — раскрываться людям. Например, бывали случаи, когда из адских тюрем сбегали заключённые, и в такой ситуации спасали именно Хранители, оперативно сообщавшие о странностях в своём городе, каких-то изменениях или даже внезапных убийствах. Это значительно сужало круг поисков.
— Как с Лилу… — прошептала Вики, вспомнив о том, что та являлась ангелом и была убита явно не человеком. Так хотелось узнать больше подробностей про неё, но Уокер решила не перебивать отчима и разузнать о Лилу чуть позже, когда они договорят.
— Именно, — кивнул Винчесто. — Извержение Сент-Хеленса в этот раз тоже произошло не просто так. Вулкан является подобием портала. И из-за того, что Люцифер и Мальбонте вырвались на землю, произошёл катаклизм.
— А то, которое случилось в восьмидесятом? — поинтересовалась Уокер.
— То извержение было настоящим. Как правило, демоны не провоцируют слишком разрушительные катастрофы. Поэтому извержение сорокалетней давности не имеет ничего общего с нынешними событиями. Мы ушли от главной темы — Хранители, — вернулся к прежнему разговору Винчесто. — Им могут доверять какие-то тайны или просить что-то спрятать на земле… Ведь демоны и ангелы не знают так хорошо наш мир, как люди. При этом никто не смеет и пальцем тронуть Хранителя — он считается неприкосновенным. А любое насилие по отношению к нему карается законом.
— Но как ты стал Хранителем? — всё ещё не понимала Вики. — И как долго уже занимаешь эту… Должность? — неуверенно спросила она.
— С совершеннолетия. Мой отец был Хранителем Келсо, как и все мои предки. По идее, следующим Хранителем должен стать мой ребёнок, но, увы, пока у меня нет детей. Но сейчас не об этом.
— Действительно, — хмыкнул Мальбонте. — Любому Хранителю можно найти замену, не переживай. Ты лучше расскажи, каким образом сосуд с магией превратился в живой, оказавшись в теле человека?
В гостиной на миг воцарилась тишина. Все находящиеся в помещении переглядывались — кто-то обеспокоенно, кто-то с сомнением, кто-то с интересом, но лишь Винчесто оставался по-прежнему твёрд.
— Это моя ошибка, — коротко ответил он, на что тут же получил укоризненный взгляд Люцифера. — Несколько веков назад ангелы отобрали определённую часть силы у Сатаны и решили спрятать её на земле. Там, где никто не смог бы её найти. Потому что, как я уже говорил, ни демоны, ни ангелы не знают наш мир достаточно хорошо. К тому же на сосуд были наложены защитные чары, которые бы не позволили никому из сторон почувствовать вибрации этой магии. О его точном местонахождении знал только ответственный Серафим и Хранитель. Каждые десять лет сосуд передавался от одного Хранителя к другому. Все являлись жителями небольших городков. Серафим лично доставлял его, следя за целостью и сохранностью. Это делалось для того, чтобы магия не задерживалась долго в одном месте, и на тот случай, если кто-то всё-таки прознает о её расположении. Так было безопаснее, так было легче её затерять — посредством хранения в разных местах. И вот, в очередной день Серафим Фенцио, отец Дино, вверил мне сосуд. Я тогда просто сиял, ведь это такая честь. Но, увы, в те годы я был слишком молод и не удосужился чётко продумать способ хранения столь ценной вещи. Не предусмотрел, что жил с женщиной, которая растила пятилетнюю дочь, — он бегло посмотрел сначала на Ребекку, затем — на Вики. — Я прятал сосуд в сейфе, в личном кабинете. Но ты часто играла там, так как любила мою компанию, и, видимо, запомнила комбинацию. Потому что как-то раз до этого ты увидела сосуд, и, должно быть, он приглянулся тебе. Яркий, переливающийся, необычный — слишком завораживающе, особенно для ребёнка…
