Ради безопасности я практически никуда не выхожу невидимкой, а тут потеряла бдительность и поплатилась?
Неро снял меня с бедер… и полностью восстановил мне платье — все юбки и накидку.
— Посмотрим позже, Астра.
Он мрачнел с каждым мгновением. Я небрежно повела плечом, пытаясь разрядить обстановку.
— Может, это птица. Я не чувствую, что это какой-то эльф.
Я и правда никого не чувствовала прямо сейчас. Если там кто и был, то уже ушел, собрав достаточно сведений о нас. Поздно себя винить.
Неро крепко сжал мою ладонь.
— Пойдем в Храм. Там поговорим.
* * *
В покоях Неро бережно опустил меня на низкое ложе. Обнял и этим совершил самую большую ошибку.
Мне было слишком страшно… а еще разговаривать, чувствуя его дыхание на коже и ощущая, как мускулистые бедра прижимаются к моим — невозможно. Нас слишком резко прервали.
Я всхлипнула:
— Я… опять…
Неро ухмыльнулся, будто всего этого в лесу только что не было.
— Сперва поговорим. Чего ты хочешь, Астра?
Что за дурацкий вопрос. Именно дурацкий. В этом завороженном пространстве я, кажется, всегда хочу только одного.
— Тебя.
Неро нежно держал мою талию, мы лежали на боку, и он не делал никаких попыток соблазнить меня.
— Хорошо. Еще? Давай все обсудим.
Нашел, когда обсуждать! Меня потряхивало от возбуждения.
— Нам пора попробовать жить вместе, — я подалась к Неро, неимоверно желая ощутить его твердость между своих ног и скользить по ней…
К досаде, Неро наоборот отодвинулся. Спокойно сообщил:
— Знаешь, я вообще никогда ни с кем не жил. Не слишком представляю, как это делается.
От удивления я даже прекратила злиться на то, что мои груди напряглись, и соски томительно требуют ласки, а Неро наплевать — хотя, благодаря Дару, он точно понимает, чего я хочу.
— Что, только красивые отношения и встречи? Во всех прошлых жизнях?
Неро ласково улыбнулся.
— Ну да. Поэтому ты просишь что-то… гм… непривычное.
Я оценивающе разглядывала «мучителя». Задержалась на его полных губах. Скользнула взглядом по виднеющимся в вырезе ворота ключицам. Да Неро точно издевается, прикидываясь равнодушным.
Ну и я прикинусь:
— Значит, так. Давай попробуем? Не понравится, выгонишь меня, только и всего.
Неро поднял бровь.
— Это неуважительно по отношению к своей подруге.
Хладнокровный, уважительный, язвительный — из чего Сантос его сделал, демоны раздери!?
Кончики пальцев покалывало от желания запустить их в густые мужские волосы, но я лишь продолжала невинно обнимать Неро. Он держал меня очень аккуратно, но сдвинуться с места не давал.
Я фыркнула:
— Уж попросишь как-нибудь по вежливой форме. Уйду.
Дальше случилось странное.
Неро высвободился из моих объятий, поднялся с ложа и взял меня за руку. Вывел меня из покоев, вновь подвел к ним и демонстративно распахнул дверь.
— Прошу.
Я замялась, не понимая, что я должна сделать или сказать. Неро уверенно поднял меня на руки и перенес через порог.
— Моя.
Я кивнула. На что я подписываюсь? Теперь все, наверное, совсем серьезно, а я даже не понимаю, рада я или нет. Но разве у меня есть другой выбор?
Мы с Неро прошли долгий путь. Он точно меня любит. Он мне в общем и целом нравится. Сантос хочет, чтобы мы были вместе.
Значит, стоит расслабиться и насладиться тем, что дарит мне судьба.
Неро вновь опустил меня на ложе, но на этот раз придавил собой сверху… такой приятно тяжелый…
— Ты опять хочешь поговорить? — я призывно ударила животом о его твердый плоский живот.
А Неро, оказывается, заводят капризы. Он дернулся всем телом, выдавая свои настоящие чувства.
— Прекрати, Астра… иначе…
Иначе он опять будет пытать меня разговорами? Не спрашивая его желания, я нагло рассоздала его одежду вместе со своей. Неро вздрогнул, но ничего не сказал.
Мы опять провалились в горячечное счастье, а когда опомнились, стояла глубокая ночь.
Неро велел:
— Скажи отцу, что ты переночуешь тут.
Он не спрашивал. Он приказывал.
Ох, сегодня день важнейших решений. Остаться в прошлом или начать новую жизнь?
Наверное, мое молчание напугало Неро. Он привлек меня к себе, расцеловал в обе щеки и тихо сказал:
— Любимая, пожалуйста… Я схожу порешаю заброшенные вчера вопросы. Ты будешь тут, когда я вернусь?
Я молча поцеловала Неро в горячие губы.
Он ушел, а я задумалась, чем бы заняться и как скоротать время. Да, я сделала выбор и надеялась на понимание всех, кроме Аламбре, разумеется. С ним просто не будет.
Глава 18. Семейная жизнь
АСТРА
Кто бы мог подумать, что в покоях у Неро настолько скучно? Хотя я и у себя дома редко засиживаюсь одна, тут нет ни окна, выходящего на море, ни купальни, ни кристаллов, чтобы фильм какой-нибудь посмотреть.
Одна мебель, огоньки и растения.
Сам Неро в покоях явно только спит, рисует ну и развлекается с магическими копиями… ему больше и не надо ничего, а я здесь помру от тоски. Гостей-то не позовешь.
Я вздохнула, обняла ближайшую подушку и плотно укуталась в одеяло — если никто не может попасть ко мне, я сама «попаду» к ним.
Первым делом я мысленно обратилась к папе. Конечно, в такое время он был дома и радушно мне улыбнулся.
— Что, гулена, наслаждаешься прелестями семейной жизни?
Иногда его осведомленность меня пугает.
— Откуда?..
Меня почти наяву окутало волной его бархатного голоса:
— Ну как, звездочка, ты же пошла с мужчинами повидаться. Гуляла по всяким экзотическим местам, в лес зашла. А потом, пожалуйста — ночь на дворе, а ты в чужих покоях. Явно не во время интима мне вестки шлешь.
Чтобы он и не следил за мной? Нереально.
— Может, ты знаешь, кто подглядывал за нами в лесу?
— Об этом, Астра, дома поговорим. Как и о моем условии, — я почти увидела, что синие глаза хитро блеснули, — завтра, как хочешь, отделывайся от своего друга и дуй во Дворец поболтать. А если Неро будет тебя обижать — я всегда на связи.
— Мне кажется, он не будет. По-моему, Неро меня любит.
— Любит, так любит. Не стану пока портить твою сладкую сказку своим ужасным цинизмом. Хорошей тебе ночи, Астра.
— И тебе самой лучшей!
Странный разговор. Сердце тревожно ударилось о ребра. Папе, вернее, Правителю Амаранту, точно не нравится, что я с Неро… он никогда особенно его не одобрял, но сейчас мне почудилось нечто большее, чем папины обычные ревность и беспокойство обо мне.
Ладно, какое-то загадочное условие, но, получается, в лесу все-таки была не птица, а он не хочет мне об этом говорить.
Даже думать не стану о самом страшном.
Я плотнее закуталась в одеяло и обратилась к Оро. Брат обнаружился с грохочущей музыкой на фоне и красоткой на коленях, которую он сразу ссадил. Выслушав меня, Оро сказал:
— О, ты собираешься жить с Неро? Это многое меняет, сестра. Что будет с твоими выступлениями в Храме? Обязательно обсуди это с Неро. Думаю, с ним стоит обсудить и что вы двое будете делать с Аламбре.
— Мы двое?
Оро закатил глаза.
— Ты всерьез собралась жить с Неро, или шутишь? Если всерьез, то все вопросы насчет поклонников и охранников надо решать сообща, а не по отдельности.
Я скривилась.
— Ну нет, Оро, я не собираюсь советоваться с ним по любому пустяку.
Оро пожал плечами.
— Ты помнишь про явку в театр? Я на тебя рассчитываю.
Хм… он явно сменил тему, чтобы не спорить со мной, как много я должна говорить Неро… Ладно…
— Договорились, Оро. Нескучной тебе ночи!
Брат фыркнул, гася связь, и я увидела, что он приманил свою красотку обратно.
Мне осталось самое неприятное.
Хм, а ведь сейчас уже довольно поздно. Правителю Амаранту я должна была сказать в любом случае, иначе он поднял бы всех на уши и решил, что Неро удерживает меня насильно.
