Мерлин, у него скоро голова взорвется. Но от чего Рон чувствовал себя еще хуже, так это от мысли, что он тоже министерский служащий, аврор. А значит, ему придется работать со своими врагами, если им вдруг понадобятся его услуги. Но пути назад не было; он уже принял решение. На последнем собрании Ордена они все (за исключением его самого) решили, что чем больше членов останется на своих местах в Министерстве, тем лучше. Орден должен контролировать ситуацию, когда Тот-Кого-Нельзя-Называть снова попытается набрать мощь.
Рон поерзал в постели.
Все эти размышления неизменно приводили его к мыслям о Гарри. Где же его лучший друг? Что он должен сделать, чтобы помочь ему? Как он смеет валяться в кровати и размышлять о всяких глупостях, когда его товарищ, возможно, мучается в плену? Да, Рон был абсолютно уверен в том, что Гарри до сих пор жив. Иначе Вы-Знаете-Кто не стал бы держать это в секрете. Но от этих мыслей Уизли хотелось вскочить и направиться на поиски лучшего друга, пусть он даже понятия не имел, где искать.
Что ж, по крайней мере, Гермиона очень старается найти хоть какую-нибудь зацепку. И Рон не сомневался, что она ее обязательно найдет. А до тех пор ему придется ждать.
Что-то холодное пощекотало его пятку.
Рон немедленно вскочил в кровати, вглядываясь в темноту.
Едва заметное движение - но на этот раз коснулись его ключицы. Уизли подался назад.
- Гермиона, это ты?
Тишина.
- Это несмешно.
Рон ожидал, что вот-вот увидит пышные волосы своей девушки и ее мягкую улыбку, но комната казалась совершенно пустой. Через пару минут он даже смог убедить себя, что ему привиделось. Рон откинулся на подушки, но тут же подскочил, ощутив, как что-то чешуйчатое скользнуло по ноге.
- Гермиона! Что ты делаешь?! Прекрати! Я не в настроении!
И снова тишина.
- Меня это достало, - раздраженно прорычал он, хватая палочку с прикроватного столика.
- Lumos!
Голубоватый свет мягко разлился по маленькой спальне.
Рон схватил один конец одеяла и откинул его в сторону.
- Попалась!
Но то, что он увидел, заставило его затаить дыхание.
Вы, должно быть, знаете, что Рон Уизли никогда не был трусом. Да, у него были свои страхи, но он мог бороться с ними. Он ожидал увидеть Гермиону, хотя и понимал, что она никогда не стала бы дергать его за пальцы и ногу. Только по этому поведению Рон мог бы догадаться, что это не она. Он должен был скорее заподозрить очередную дурацкую шуточку Джорджа, который находил весьма забавным то, чтобы будить своего брата среди ночи. Мерлин, да он бы мог даже подумать, что в простыне копошиться мышь.
Но чего он точно не мог предположить, так это того, что возле его ног свернется громадная змея, которая и проглотить-то его сможет, особо не напрягаясь.
Рон и подумать раньше не мог, что завопит как какая-нибудь девчонка.
Лондон, Министерство Магии
20 декабря 2000, четыре часа утра
Лидер был раздражен. Сегодняшняя ночь, определенно, была не его. Всего несколько минут назад он обнаружил, что в его апартаментах побывали незваные гости, которые нашли кое-что из разряда очень личного. Они украли его письма! Он до сих пор ощущал их запах - запах смертности и крови. Чертовы маги, этот запах дразнил его обоняние, от чего рот наполнялся слюной. Если бы он поймал их с поличным, они бы пожалели, что вообще родились на этом свете. Мысль впиться в их шеи и выпить досуха, а потом разорвать на мелкие кусочки неплохо развлекла его, пока он шел по коридору, но он понимал, что даже хорошо, что они успели сбежать. Их убийство могло стоить ему возможности воздействовать на его сладкую Долорес. Лидер облизнул губы и улыбнулся. Да, ее кровь из разряда тех, от которых его воротит. Она слишком сладка на вкус. Именно поэтому он может работать с ней, не боясь потерять контроль (стоило лишь вдохнуть ее запах). И прямо сейчас им нужно было обсудить вопрос безопасности в Министерстве.
В конце коридора Лидер повернул направо, двигаясь по направлению к лифту. Он ожидал, что Амбридж будет в своем кабинете. Она заперлась там еще со вчерашнего вечера, велев не отвлекать ее. Но этой ночью Лидер намеревался отвлечь ее, пусть это ей и не понравится. У них соглашение, и он не собирался стоять в стороне. Ему нужно, чтобы кое-что осталось в секрете, а без ее помощи сделать это не получится. Например, сотни магглов, заключенных в темницу, которые служат провизией для его маленькой армии. Хотя знать об этом ей совсем ни к чему.
- Драгомир!
Лидер запнулся на ровном месте и, удивленно посмотрев на стену перед собой, молниеносно обернулся, источая бешенство.
- * Сколько раз я просил не называть меня так, Леонтина?! Не здесь! Это небезопасно!* - отрезал он, переходя на румынский язык.
В следующий миг она с улыбкой на губах уже стояла прямо перед ним.
- * Никто нас не слышит* .
Лидер достал палочку, и с ее лица тут же исчезло удовлетворение.
- * Неужели?*
Она склонила голову.
- * Примите мои извинения, Ваше Высочество* , - тихо произнесла она, позволив своим черным волосам упасть на лицо. Холодный палец Лидера коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть в его глаза.
- * Почему ты до сих пор опекаешь меня словно ребенка? Это отвратительно!* - горько спросил он.
- * Потому что ты мое дитя, любимый. Именно я обратила тебя* , - она улыбнулась и протянула руку, касаясь его лица.
- * Это произошло триста пятьдесят четыре года назад! Разве нельзя просто забыть об этом!?*
Он оттолкнул ее и насмешливо ухмыльнулся.
- * Я все еще люблю тебя* , - умоляюще прошептала она.
- * Леонтина, ты же знаешь, что я не чувствую к тебе того же. Мы много раз это обсуждали. Я уже объяснял тебе, ради чего я согласился стать вампиром. Я жаждал силы, и ты помогла мне получить ее. Я благодарен тебе за это, только и всего. Не ожидай от меня большего!*
- * Я знаю, что ты не любишь меня. Это чувство ты испытываешь к другому человеку* .
И пусть лицо женщины осталось совершенно безэмоциональным, голос предал ее. Лидер на это лишь усмехнулся и посмотрел в сторону.
- * Вздор!*
- * Правда? А что насчет Волдеморта?* - холодно спросила она.
Он повернул голову и посмотрел в ее глаза, лишенные всякого тепла.
- * А что насчет него?*
- * Ты вожделеешь его крови вот уже сколько там... сорок лет!* - наседала Леонтина.
- * Тридцать восемь. Но позволь мне напомнить, что это не твое дело* .
- * Ты одержим им, а он сильнее всего хочет убить тебя! - прошипела она, хватая Лидера за руку, когда он попытался отстраниться. - Почему это так тебе нравится, почему ты охотишься на самых опасных магов?! Если он ранит тебя, клянусь, я…*
- * Не мели чушь! Будто он сможет меня ранить! Кроме того, я, по-моему, уже сказал, что это не твое дело! Наш разговор окончен* , - зло прошипел он, входя в лифт и захлопывая створки прямо перед ее лицом.
