- * Не мели чушь! Будто он сможет меня ранить! Кроме того, я, по-моему, уже сказал, что это не твое дело! Наш разговор окончен* , - зло прошипел он, входя в лифт и захлопывая створки прямо перед ее лицом.
Тем временем в пещере
Гарри никогда раньше по-настоящему не задумывался над тем, как он умрет. Всю жизнь он прожил будучи мишенью для Темного Лорда, поэтому у него было всего два варианта: либо думать об этом постоянно, либо не думать об этом вообще. Как любой здравомыслящий человек, он выбрал второй вариант. Но сейчас, придавленный к дну пещеры слоем воды, холодной настолько, что все тело ломило от боли, Гарри не мог думать ни о чем другом. В то время как его тело боролось с неистовыми потоками, в сознании билась картина того, как его родители умирают в луче зеленого света. Если по секрету, он где-то на самом краешке сознания представлял свою смерть такой же, пораженный от третьего - и на этот раз последнего в его жизни - Непростительного проклятия. В этот раз рядом уже не будет матери, готовой отдать за него жизнь, не будет осколка души Волдеморта, который погибнет вместо него.
Но он ошибался. Все произойдет вот так. Наверное, либо Смерть, либо Судьба слишком сильно ненавидит его. И ему не суждено умереть так легко, как однажды в Запретном Лесу. Нет, на этот раз это будет долго, холод будет терзать его тело до тех пор, пока оно не изогнется в судорогах. Гарри ощущал, как медленно вытекает из него жизнь. О да, он помнил это чувство, прямо как тогда, когда он нырнул в озеро за мечом Гриффиндора. Но в этот раз Рон не придет, чтобы спасти его. В этот раз он должен справиться сам.
Легкие горели, моля о кислороде, но Гарри до сих пор находился под толщей воды, а отсутствие света полностью лишало ориентира верха и низа. Инстинктивно он двигался вверх, умоляя свое тело продержаться еще чуть-чуть. И в тот момент, когда он уже подумал, что легкие вот-вот разорвет, вернулся свет. Очень слабый; но он помог определить, что до поверхности осталось не больше фута. Сделав последний рывок, Гарри всплыл и глубоко вздохнул, откашливая воду. И внезапно холодная рука в очень знакомом жесте схватила его за воротник.
Гарри открыл глаза и понял сразу несколько вещей. Во-первых, его голова находилась на расстоянии трех футов от потолка. Во-вторых, вода очень быстро продолжала прибывать, с каждой секундой уменьшая это и так не очень большое расстояние. В-третьих, Волдеморт крепко держал его и что-то говорил. Пытаясь не обращать внимания на терзающую тело боль, Гарри сосредоточился на том, что ему говорили. Но из-за бурлящих потоков воды сделать это было довольно сложно.
- Ты почему так долго, Поттер?!
О, теперь он понял.
- Наслаждался ванной! - прокричал Гарри в ответ, прежде чем набежавшая волна заставила его подавиться водой. Ему показалось, что он услышал в ответ что-то вроде «чтоб тебя, щенок», но он не был в этом уверен.
- Как нам выбраться отсюда?! - прокричал Гарри, когда расстояние между его головой и потолком сократилось до пары футов.
- Почему ты меня об этом спрашиваешь?! Разве это была не твоя идея, щенок!? - пробился сквозь шум воды голос Темного Лорда.
- Боюсь, это была не лучшая моя идея, - пробормотал Поттер себе под нос, но Волдеморт каким-то образом услышал это.
- Это и так понятно! - прорычал он в ответ.
Один фут. Гарри запаниковал. Еще немного - и он не сможет удерживать голову над уровнем воды.
- Послушай, щенок, есть один выход, - снова раздался холодный голос. Волдеморт притянул его ближе к себе.
- Какой? - Гарри навострил уши во внезапной надежде.
- Я не совсем уверен, но, возможно, я смогу сделать для нас достаточно широкую дыру, через которую мы попробуем выплыть. Но в этом плане есть две проблемы. Первая - мы должны дождаться, пока пещеру полностью заполнит вода, плыть против течения мы не сможем.
- Думаю, ждать нам осталось недолго, - прервал Гарри, запрокидывая голову назад, чтобы рот оставался на поверхности.
- Вторая, - продолжил Волдеморт, не обращая внимания на его замечание, - нет никаких гарантий, что над нами не расположена еще одна, полная воды пещера.
- Я выбираю шанс, - сбивчиво проговорил Гарри, хватаясь за плечо Темного Лорда для поддержки. Тот отпустил его воротник и положил руку на каменный потолок, защищая голову от ударов. Оставалось всего несколько дюймов.
- Я плыву первым. Следуй за мной, - это было последнее, что он сказал. Они обменялись обеспокоенными взглядами, и Гарри прикусил губу, удерживая себя от вопросов. Очень быстро он причислил холод к тому, что он категорично ненавидит.
И лишь когда воздуха почти не осталось, они сделали по последнему глубокому вздоху и плотно закрыли рты.
Гарри наблюдал за тем, как Волдеморт нырнул, и заставил себя взять страх под контроль. «Просто следуй за ним», - внушал он себе. Да и выбора у него не было. Пещера, служившая им последние несколько дней домом, полностью оказалась под водой. Пришло время выбираться отсюда.
И Гарри нырнул, не отводя взгляда от Темного Лорда, который чудесным образом умудрился освещать пространство и в воде, чтобы юноше удобнее было плыть следом за ним. И Гарри плыл. Он сильнее прикусил губы и заставил свои окоченевшие конечности двигаться, чтобы не отстать. Довольно скоро они подплыли ко входу в щель, которая находилась на самом дне пещеры. Течение все еще было, но они оба могли преодолеть его. Когда щель сузилась, их движение заметно замедлилось.
«Что происходит?», - подумал Гарри, когда они практически остановились. Его горло и легкие уже начали знакомо припекать. Голова закружилась от холода и недостатка кислорода.
«Не паникуй!», - напомнил он себе. И ему почти удалось взять свой страх под контроль, когда Волдеморт вдруг полностью остановился.
«Что творит этот сукин сын?!» - зло подумал Гарри, ударяя кулаком по чужой ноге. Темный Лорд пнул его в ответ, чуть не попав по лицу. Наконец, он двинулся вперед, сначала очень медленно, но потом ускорился настолько, что внезапно исчез.
«Подождите-ка - исчез?», - Гарри едва удержался от удивленного вздоха. Отталкиваясь ногами от воды, он подплыл к тому, что доставило Волдеморту столько проблем. Это оказалась невероятно узкая часть туннеля. Очевидно, Темный Лорд разобрал его голыми руками. Очень маленькое отверстие. Паника ударила по Гарри в полную силу. Он не мог понять, как Волдеморт вообще смог пропихнуться в нее. Но он все же пропихнулся. Наверняка, из-за своей ненормальной костлявости. Но Гарри не настолько тощ. Он никогда бы…
Теперь все стало ясно. Поттер даже рассмеялся бы, не будь положение настолько отчаянным. Это и было замыслом Риддла. Он расширил щель до своих размеров, не до его. Это был очень умный ход и очень слизеринский для того, чтобы избавиться от нежеланного попутчика. Гарри должен был с самого начала ожидать чего-то подобного; и теперь он не должен быть так удивлен. Он как никто другой знает, как любит убивать Волдеморт. С помощью пыток, без крови. Гарри знал это по собственному опыту.
