- Не смотри на меня так!
- Как так?
- Как ты сейчас смотришь! Ты думаешь, Гарри, я не догадываюсь, что ты теперь обо мне думаешь? И, возможно, ты прав. Но я такой, какой есть, и я ничего не могу с этим поделать. Прости, может, я теперь и недостоин называться твоим другом, но никто не совершенен.
- И я это прекрасно знаю! Но почему никто из вас не оставляет за мной право быть таким же несовершенным, как и вы все? Почему ты осуждаешь меня наряду с другими? Почему ты так отдалился? Почему перестал быть моим другом? Или для тебя это слишком большая ответственность?
- Ты, похоже, прекрасно себя чувствовал и без моей компании! Всё время с ней, и посмотри, до чего она тебя довела! Вы ведь ещё с прошлого года вместе?
- Ты всегда был вместе с нами!
- Да, но вы, похоже, меня вообще не замечали!
- Ты сам это выбрал. Если это стало проблемой, ты должен был нам сказать. Но вместо этого попросту отдалился от нас; с каждым днём ты был всё дальше и дальше. Я уже с трудом могу вспомнить, когда мы в последний раз нормально разговаривали.
- Возле тебя всё время была она! Я думал, что вы встречаетесь! Я считал, что вы во мне больше не нуждаетесь!
- С чего ты вообще взял, что мы с Гермионой - парочка? И разве ты не думаешь, что был бы первым, кто бы узнал об этом? Я никогда бы не стал ничего скрывать от тебя, Рон. Но порой мне бывает просто страшно находиться рядом с тобой. А относительно твоих претензий… Я прекрасно знаю, что ты никогда не примешь правду, если она не соответствует твоим внутренним критериям. Ты всегда был слишком узколобым, слишком фанатичным, слишком мелочным… Ты ни о чём не беспокоишься. Ты примитивно плывёшь по течению. А для меня этого недостаточно. Мне нужен друг. Кто-то, с кем мне будет комфортно, и кто умеет сострадать, а ты этого никогда не умел.
- Да знаю я, чёрт подери!
- Ты даже никогда и не пытался!
- Знаю! Но теперь я хочу попробовать!
- Что?!
- Выслушай меня. Весь последний год я внимательно наблюдал за тобой. И да, я допускаю, что был завистливым и ревнивым ублюдком, но я не мог просто стоять и смотреть на то, как вы становитесь с каждым днём всё ближе и ближе друг к другу. Не знаю почему, но это было выше моих сил. Кроме того, я был уверен, что вы вместе. Я считал, что это несправедливо, поскольку всегда думал, что Гермиона должна быть со мной. И что ты меня в этом обскакал. - Гарри попытался что-то возразить, но Рон остановил его. - И я был зол. Я ужасно злился всё это время. И я был с вами всё это время, надеясь, что если попорчу тебе побольше крови, то это будет просто замечательно. Я хотел, чтобы ты чувствовал себя таким же несчастным, каким чувствовал себя я. Ты даже представить себе не можешь, сколько во мне скопилось злобы. И последней каплей стали прошедшие выходные, когда ты буквально монополизировал её.
- Возможно, тебе стоило просто-напросто присоединиться к нам.
- Я думал, что мне и всего предыдущего достаточно. Вот так я и стал следить за тобой издалека. И знаешь, я вскоре понял, что всё происходящее трактовал совершенно неправильно.
- Благословение для моих измученных ушей.
- Аналогично. Ты обратил внимание, что я много времени проводил в компании Дина?
- Заметил.
- Как ты думаешь, мы трое всегда ставили себя намного выше других?
- Не могу говорить за себя, но Гермиона определённо в этом уверена.
- Я думаю, что это именно так. Я считаю, что мы никогда по-настоящему не общались с другими людьми. Всегда только мы трое, а остальных словно и не существовало.
- Ну, не знаю. Правда, я вообще не слишком-то общительный и, кроме того, как бы мне удалось с кем-то подружиться, если во мне всё время видят не Гарри Поттера, а Мальчика-Который-Выжил? И я - не тот, кто думает, что они ничего не стоят; это они сами воздвигли меня на пьедестал, которого в принципе не существует.
- Я знаю. Теперь я уверен, что ты вовсе в этом не заинтересован; что ты этого даже не хочешь; и что ты не назначал свиданий Гермионе.
- До тебя только сейчас дошло?
- Хорошо, я - тупой идиот!
- Отличное определение.
- Может, хватит издеваться?
- Прости, - фыркнул Гарри, но при этом выглядел он отнюдь не раскаивающимся. - Итак, что же заставило тебя столь кардинально пересмотреть своё мнение относительно меня?
- Мне крайне не понравилась атмосфера между вами, когда я издалека наблюдал за вами обоими раньше. А уж когда я увидел тебя и Гермиону сегодня… Я кое-что расслышал из того, что она тебе говорила, и мне это пришлось очень даже не по душе.
- Спасибо.
- Да ладно, но на самом деле мне трудно объяснить эти перемены. Возможно, это оттого, что я столько времени провёл среди обычных ребят, а не в компании великих Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер. - И они оба весело рассмеялись. - У меня на многое сегодня открылись глаза.
- Я заметил. Только убедись, что сможешь их закрыть, когда придёт время.
- Верно. Мне так жаль, что она причинила тебе столько боли. Но ты ведь собирался занять её законное место…
- Я займу её место. Она никогда не забудет последние месяцы, которые ей предстоит провести в Хогвартсе. Я покажу ей, что могу быть таким же умным, как она, а возможно, и умнее. Я не позволю какой-то магглорождённой ведьме опередить меня.
- А тебе не кажется, что уже несколько поздно, чтобы ставить такие рекорды?
- Для этого никогда не поздно.
- Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я стану целыми днями просиживать с тобой в библиотеке?
- Даже и не мечтал.
- Слава Богу, а то бы это окончательно разбило моё несчастное сердце.
- Бедный Ронни…
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в ванную ввалился запыхавшийся Невилл. Он крепко сжал кулаки и заорал на Гарри:
- Что ты с ней сделал?!
Гарри удивлённо воззрился на сокурсника.
- Что и с кем?
- С Гермионой!
- Ничего.
- Это ложь!
Гарри и Рон переглянулись.
- И почему же это - ложь?
- Потому что я встретил её по пути в общежитие, и она плакала. Она сказала, что ты был груб с ней, что ты её ударил.
- Она сказала что? - заорали в унисон Гарри и Рон.
- И ты ей поверил? - недоверчиво уточнил Рон.
- Почему я должен был ей не верить? Я видел, в каком она состоянии!
- Но ты не видел состояния Гарри после того, как она набросилась на него за то, что он посмел отвергнуть её приставания!
Гарри посмотрел на Рона и недоумённо прошептал:
- Отверг её приставания?
Рон небрежно пожал плечами и так же тихо ответил:
- Добавим перчику к пресным фактам.
Гарри согласно кивнул и повернулся к ошарашенному Невиллу:
- Нев, ты же знаешь, я бы никогда не причинил вреда Гермионе. Всегда есть другой путь. И уж точно я никогда бы не применил к ней грубую силу, даже если бы она этого заслуживала. Ты же мне веришь? - Невилл выглядел неуверенным и неловко переминался с ноги на ногу. Гарри продолжил: - Невилл, посмотри мне в глаза и скажи, что я в состоянии причинить физический вред людям, которых я любил и люблю.
