– Не сегодня, – пробормотал Бог.
Я не смог идти. Тело казалось невероятно тяжелым, а ночь угрожала полностью поглотить меня.
– Удивительно, что он еще в сознании. Он него несет, как от ликерного завода.
– Ушла, – пробормотал я. – Она ушла. Я потерял ее.
– Ш-ш-ш, я все улажу, как и всегда, – сказал Бог.
Глава 30
В голове сотни игрушечных солдат стучали по барабанам. По горлу стала подниматься желчь, а во рту было сухо, я изнывал от жажды. Приоткрыв глаза, я вздохнул, заметив на прикроватной тумбочке воду.
Я мельком помнил, как Бог вчера кинул меня на кровать. Как я с ним оказался – загадка.
В следующий миг у меня перехватило дыхание.
Честити. Мое сердце словно визуализировало ее. Я спал?
– Ты мне снишься? – спросил я, потирая глаза.
– Прошлой ночью ко мне пришел Бог. Признался, что это он нас снимал, а ты ничего не знал. Что-то, связанное с очень важным заданием, в котором он просто не мог облажаться, но мне это ни о чем не сказало, – она покачала головой. – Но теперь я знаю, что ты не снимал меня... нас... это...
– Я бы никогда этого не сделал. Мне так жаль, что это случилось.
Кивнув, Честити нахмурилась.
– Я знаю, что не стал бы. Я просто не понимала, как это произошло. Задание... это какое-то пари или что-то вроде?
Сев, я проигнорировал раскалывающую надвое головную боль и едва не зарыдал, как какая-то сучка, когда Честити не отстранилась. Она опустилась на кровать рядом со мной и посмотрела на мои руки поверх ее пальцев.
– Ты когда-нибудь слышала про «Элиту»? – спросил я, выкладывая на стол все карты.
Она посмотрела на меня, а потом прикрыла глаза.
– Ну, конечно, ты входишь в «Элиту», – Честити судорожно вздохнула.
Значит, она в курсе.
– Мой отец как-то провел со мной беседу об «Элите». Я должна была немедленно сообщить ему, если они попробуют со мной связаться.
– Пробовали?
– Нет, – качнула Честити головой.
– После вербовки там дают задания.
– Ясно.
– Я встретил тебя еще до того, как мне вручили задание. Это было чистое совпадение, – у меня было плохо с объяснениями. – Попасть в «Элиту» было для меня очень важным, Чес. Это все, чего я хотел. До тебя. А потом упустил свой шанс, поскольку отказался причинять тебе боль.
– Не понимаю, почему они захотели, чтобы ты причинил мне боль?
– Я тоже. Мне очень жаль. Но ты должна знать кое-что. Лилиан – член клуба, Чес, я видел ее татуировку.
Тяжело вздохнув, она покачала головой.
– Это меня не удивляет, хоть и должно. Ее семья и, в особенности, брат – очень влиятельные люди.
Я крепче сжал ее руку.
– Я не знал, что посвящение окажется таким...
– Отвратительным? Унизительным? Личным? Безнравственным? – продолжила Честити, убирая от меня руки.
Нет. Она не могла меня оставить.
– Нет, не уходи, – я выставил напоказ свою уязвимость. Без прикрас и утайки.
– Твой лучший друг – мудак, и мне не нравится, что ты состоишь в «Элите». Это не сильно приятные новости, Рэтт. Но эти часы, когда «нас» не стало, и правда походили на смерть. Я не хочу испытывать такое снова. Давай договоримся, что отныне между нами ничто не сможет проложить трещину.
– Обещаю.
Я снова обрел центр своей Вселенной, когда Честити забралась ко мне на колени и позволила мне ее обнять.
Я вдохнул аромат Честити и стал касаться каждого дюйма ее тела. Я никогда больше не отпущу свою девочку.
Я прекрасно знал, что Бог не снимал нас. Он бы никогда не опустился до такого дерьма. Нет, друг сочинил это, чтобы вернуть мне Честити.
И у него получилось.
Глава 31
– Ты должна простить его, – сказал я маме, пока она ковыряла еду, сидя напротив меня в ресторане. Мы, наконец, смогли поужинать вместе. Разве что без отца.
– Он вдребезги разбил мою машину, Рэтт. А я знаю этого мальчика всю жизнь и люблю, как родного.
Отложив вилку, я посмотрел на нее.
– Знаю, – отозвался я, – потому прошу дать ему небольшие послабления. Бог никогда бы намеренно не причинил тебе боль.
Она подняла руку и кивнула.
– Я это знаю, и его отец, безусловно, может быть убедительным, прося все забыть, – закатила мама глаза. – Четвертый даже предложил оплатить твое обучение, – обиженно фыркнула она. – Словно я сама не способна дать образование своему сыну.
– Конечно, у меня ведь есть отец, готовый заплатить по счетам, если я буду петь под его дудку, – саркастично отозвался я.
– Платя за твои занятия, я ждала лишь чтобы ты действительно учился, Рэтт, это не так уж много, – она глотнула свой напиток.
«Подождите-ка...»
– Что? – недоуменно спросил я.
Мама немного смутилась.
– Я оплатила твою учебу еще в начале семестра. Почему ты решил, что платил твой отец?
«Ублюдок».
Мама не дала мне ответить и снова заговорила.
– Еще я вложилась в кое-какую недвижимость и хочу, чтобы ты подумал о переезде. Я бы осталась там с тобой, если позволишь.
Неужели она настоящая?
– Я так скучал по тебе, мам.
Ее глаза заблестели от непролитых слез.
– Я тоже очень скучала, невероятно сильно. Знаю, ты считаешь, что я поступила грубо, оставив тебя тогда, и не виню, что тебе не хотелось меня видеть потом, но...
– Стой, – выпалил я, обрывая ее. – Думаешь, я не хотел тебя видеть?
Мама вертела в руках салфетку, разрывая на мелкие кусочки.
– Твой отец сказал, что ты очень разозлился после моего ухода.
– Кусок дерьма, – рыкнул я. – Мне он говорил, что ты не готова даже смотреть на меня!
Мама побледнела, как полотно.
– Ты же мой сын. Я никогда бы не сказала, что не хочу тебя видеть, – потянувшись через стол, она ухватила меня за руку. – Я люблю тебя, Рэтт. Больше, чем что-либо в этом мире.
В горле застрял комок. Я не знал, как сильно нуждался в этих словах, пока она их не произнесла. Мои глаза тоже увлажнились, и я зажмурился, чтобы прогнать слезы.
– Ты не поверишь, через что я прошел, пытаясь не разубедить отца платить за мое обучение, – я рассмеялся, но как-то натянуто.
Мама напряглась и глотнула вина.
– По правде, я все знаю. Твой отец рассказал об «Элите». Я не стану лгать тебе, Рэтт. Мне неприятно, что ты связался с ними.
Я откинулся на спинку стула.
– Ты знаешь об «Элите»?
Нервно рассмеявшись, она подняла руку, подзывая официанта.
– Я знала о ней еще до того, как стала мечтать о твоем появлении, – улыбнулась мне мама. Официант снова наполнил ее бокал, и она поблагодарила его, прежде чем продолжить. – Им всегда хотелось завербовать одного из нас. Наша семья владеет обширным бизнесом в этом городе. А они давно хотели отнять его. Им не понравилось, что твой дедушка так разбогател.
Должно быть, ею завладели воспоминания, поскольку ее губ коснулась легкая улыбка.
– Зная, что я унаследую отцовское наследство, мне предложили место в «Элите», – она фыркнула, а затем глотнула еще вина, покрутив красную жидкость в бокале. – Меня это не заинтересовало. Отец сообщил мне все, что стоило о них знать. Это не самая лучшая новость, Рэтт. Теперь ты всегда будешь в их власти и, боже упаси, остаться у них в долгу, – мама шумно выдохнула, прежде чем продолжить. – Оплачивая твое обучение и учитывая все, что случилось с Робби, я думала, что они даже не попытаются... – она вздохнула. – Просто будь осторожен, Рэтт. Ты – все, что у меня осталось.
Жаль, что этого разговора не состоялось несколько месяцев назад.
– Я подумал, что они помогут мне стать юристом. Я хочу защищать закон и не позволять пьяным водителям отделываться штрафами, когда они убивают детей, – рыкнул я.
Мама покачала головой и на мгновение прикрыла глаза.
– Рэтт, он остался безнаказанным из-за «Элиты». Он состоит в ней.
Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум.
Вскочив со стула, я побежал в туалет, и меня вывернуло.
