— Забавные выводы. Я хотела освободить Ланса, чтобы убить его. Мне нравился первоначальный план, который делал наемницу герцогиней, а не новый, где мне нет места.
— Можете рассказывать свои сказки кому угодно, но не мне! — Мирт начинал распаляться.
— Просто говорите правду, мисс Саттон, — тихо попросил Клим. — Если будет чистосердечное признание, скорее всего, получится избежать казни.
— Я не лгу, — ответила честно, но кто же в то поверит? — Представьте, что Грир и правда меня пытался использовать в своих целях, что-то рассказал… про какие-то ваши с королем политические штучки. Почему он тогда не пытается мне помочь выйти отсюда? Неужели не боится, что я расскажу все, что знаю, что предам его?
Советник молчал: то ли задумался, то ли разозлился и собирается с силами, чтобы заорать. Поднимать на него взгляд не стала, сидела, уставившись на входную дверь, рядом с которой маячили охранники, и размышляла, как сбежать отсюда.
— Он просто сам решил предать вас, — процедил Мирт. — Минус одна пешка на его доске, всего лишь. Пока мы здесь пытаемся спасти страну, он вновь плетет свои интриги.
Потрясающе глупо.
— Какие интриги? — устало поинтересовалась я.
— Здесь я задаю вопросы! — крикнул Шон и тряхнул меня изо всей силы.
— Я ответила на все, — даже наврать не смогу о том, что якобы мне мог рассказать герцог, потому что не знаю ни черта. — Можете бить сколько угодно, но больше мне рассказывать нечего.
— Бить… Вам это нравится, кажется, — едко сказал советник.
— Да, особенно если это делает красивый сильный мужчина, — отозвалась я. — Ты к их числу не относишься, а вот твои ребята…
— Замолчите! — Мирт схватил меня за подбородок и резко повернул к себе. Уставился прямо в глаза. — Клим, давайте сюда порошок, пора поговорить с ней откровенно.
Молодой человек вытащил из кармана пузырек со знакомой биркой. «Зелье правды от алхимика С.П.Р.». Именно это я добавляла когда-то в вино Тейлору, чтобы он поведал мне о Грире.
— Откройте ей рот, Клим, засыпайте прямо так. Сейчас она расскажет все!
— Мисс Саттон, примите, пожалуйста, зелье. Оно безвредно. Это стандартная процедура для допросов, не волнуйтесь, — увещевал юный полицай. — Можете поверить, вы даже ни о чем не вспомните, когда его действие завершится.
Обвела глазами камеру, остановилась на стражах у входа. Нет, сейчас ничего не получится.
Я покорно открыла рот, и сладковатый порошок, который сыпал советник, отобрав у помощника пузырек, тут же растворился на языке. Несколько секунд продолжала сидеть, как ни в чем не бывало, надо мной продолжал нависать хмурый Мирт, а потом комната поплыла, все вокруг словно окутала лиловая дымка.
Когда только успела так набраться?
Как будто за много миль отсюда или откуда-то из-под воды раздался голос:
— Ну-с, начнем нашу чистосердечную беседу.
35. Прошлое настигает
— Как вас зовут?
Хм-м…
— Эстер Саттон.
— Настоящее имя!
Ах, это Шон спрашивает. Конечно, для него я другой человек.
— Роза Лапер.
— Неужели зелье не действует? Клим, почему она не говорит, как ее зовут на самом деле?
— Не знаю, советник. Миледи, скажите, как называли вас родители.
Ха-ха, зачем ему это?
— Мышка.
— Да что она несет?! Какая к черту Мышка?
— Может быть, она сама не помнит настоящего имени. Давайте перейдем к главным вопросам, господин?
— Нет-нет, мне всегда было интересно, кто она на самом деле, эта коварная тварь. Роза! Назовите имя — не прозвище! — которое носили в детстве.
Нет-нет, имя из детства никому нельзя говорить.
— Прости, Шон, — язык заплетался, — но это большой секрет.
— Чертова шлюха! Клим, такое бывает, что человек не признается под зельем?
— Иногда. Нужно ее разговорить, тогда она ответит и не заметит. Мисс, скажите, откуда вы родом?
— Из предгорья.
— Вам нравилось на родине?
— Аха, прекрасное место.
— Что вы больше всего любили там?
— Свободу. Ветер. Воду.
— Клим, хватит о ерунде!
— Нет-нет, советник, сейчас нужны именно такие вопросы. Вы жили с родителями?
— Да, с мамой и папой.
— Расскажите об отце.
В сознании что-то шевельнулось.
— Он был очень красивый и добрый. Любил маму, меня, собак и лошадей, а еще вкусно пах табаком. Он умер на войне.
— Как его звали?
— Это большой секрет, юноша. И не вздыхайте так.
— Хорошо. А мама?
Мама…
— Она умерла. Давно.
— Почему?
— От чахотки.
— Ваших родителей не стало, когда вы были маленькой? Где вы жили потом?
— В столице.
— С кем?
— С дядей. Он умер.
— Почему?
— Я его убила.
Ох, все замолчали, это хорошо. Надоели их глупые вопросы, хочется просто побыть в тишине. Прикрыла глаза и стала погружаться в сон… Тряхнули за плечо. Опять Мирт пристально смотрит. Надоел.
— Это правда? Вы собственного дядю убили?
— А что такого? Он был очень плохим человеком.
— А потом?
— Тетка отправила меня в приют. А через полгода умерла.
— Вы и ее прикончили, Роза?
Что за глупости!
— Нет, конечно. Ее зарезал грабитель. Вот его я убила. Он тоже был плохим человеком.
— Вы только послушайте, Клим! Это же монстр, а не баба! А вы ее защищали!
— Я не защищал, советник, просто говорил, что наказывать всех нужно по закону. А как звали ваших дядю с тетей, мисс?
— Не скажу. Что вы оба пристали? Я очень хочу спать.
— Это Сатана, а не женщина! Почему порошок не развязывает ей язык? Ребята, взбодрите-ка Роззи парой тумаков, чтобы она вспомнила свое имя!
— Не надо, господин Мирт, пусть она расскажет лучше о Грире. Мы все занесем в протокол. А если для дела нужно будет ее настоящее имя… то тогда допустимо применить силу.
— Не будь вы родственником Айзека, Клим, я бы давно отправил вас куда подальше… Роза, расскажите о ваших отношениях с советником по иностранным делам герцогом Лансом Гриром.
— Ты дал мне задание его убить.
— Это я знаю! — и чего он так бесится? — А что еще? Что он говорил про работу?
— Герцог рассказывал, что у него много работы.
— Говорил ли он о готовящейся войне?
— О какой еще войне? Не знаю я ничего. И не люблю войну. Моего папу убили на войне.
— ХВАТИТ ВРАТЬ!
— Вдруг ей и правда ничего не известно, советник?
— Зачем тогда она вытаскивала герцога из тюрьмы и предала нас?!
— Давайте у нее и спросим. Мисс, а для чего вы помогли Гриру выйти из баши Цайт?
— Потому что он не убивал мою подругу. Вы его засадили просто так.
— Но вам приказали ничего не предпринимать, не пытаться его вызволить. Почему вы нарушили распоряжение?
— Мне хотелось, чтобы герцог был свободен.
— Для чего?
Интересный вопрос…
— Наверное, для того, чтобы его убить.
— Наверное? Вы что, сами не знаете, зачем так рисковали?
— Не знаю.
— Вы должны были его убить, верно?
— Да.
— Но вы не хотите?
— Не хочу.
— Почему, мисс? Это не укладывается в голове. Он же был к вам жесток.
— Не знаю. Наверное, это из-за того, что ему интересна.
— Вы красивая женщина, вы нравитесь многим.
— Нет. Не в этом смысле.
— В каком же?
Какие же вы все глупые…
— Ему интересна настоящая я. Другим — только то, что я хочу показать. Ай, да вы все равно не поймете.
— Вы что, рассказали ему, что вы наемница?! — опять заорал Мирт.
— Пока нет. И не кричи так, Шон. У меня голова болит. Я, кажется, выпила слишком много с Дарой, где она, кстати? Дома? О! А можно попросить кофе?
— Какой к черту кофе?! Что за бред вы вообще несете? Клим! Что она несет?
— Порошок так и действует. Это сродни опьянению, потому и отвечает на большинство наших вопросов.
— Но не на все!
— Скрывает только имя, но это же не так важно.
— Если не признается, как ее зовут, то и в остальном врет!
