Бет не было дома, когда я пришел, и я был рад этому. Мне не хотелось общаться с ней сейчас. Я знал, что Бет скоро вернется, она редко работала в воскресные вечера, но было здорово хоть немного побыть в одиночестве.
Пройдя в свою комнату, я кинул коробку на пол и, достав пиджак Этана, залез с ним в кровать. Я глубоко вдохнул, чувствуя на пиджаке запах кожи Этана и его одеколона, и во мне снова поднялось желание закричать.
Не думал, что буду так себя чувствовать. Когда связь была свежей, все что мы хотели — это разорвать ее. Трудно поверить в то, что за такой короткий промежуток времени, я смог полюбить его так сильно.
Я задумался о том, действительно ли мои чувства к нему возникли недавно. Мы консуммировали брак довольно быстро для тех, кто заявлял, что ненавидит друг друга до глубины души. Даже учитывая то, что нас принуждала к этому магия, все произошло слишком внезапно и так полноценно. По крайней мере, для меня. Я понятия не имею, что чувствовал Этан, так как разговоры нам все еще давались нелегко.
Я вспомнил его слезы и пожалел, что не заставил его объяснить мне, что они значили. Ситуация бы не ухудшилась, если бы я спросил его об этом — в конечном итоге я все равно оказался в своей старой комнате, один, а он где-то там, без меня. Если бы я просто открыл тогда рот, то может быть, все было бы по-другому.
Но поздно думать об этом. Я упустил момент, и, скорее всего, буду вечно сожалеть и ругать себя за то, что сделал неправильный выбор и не воспользовался возможностью остаться с Этаном. Я был рад, что мы расстались по-хорошему. Мне не хотелось освобождаться от уз таким же образом, как мы были связаны ими, брыкаясь и царапаясь, ссорясь друг с другом, как делали всю нашу жизнь. Меня только это и утешало, когда я лег на бок, все еще крепко сжимая в руках единственную частичку Этана, которую смог взять с собой.
Я проснулся от того, что меня, мягко расталкивая, будила Бет.
— Уже понедельник? — пробормотал я, пытаясь разлепить глаза.
— Нет, все еще воскресенье. Просто поздно очень. Могу я с тобой поговорить?
— Да, — я сел, зевая и ища взглядом часы. Наконец я увидел красные светящиеся цифры, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы понять, что сейчас три часа утра.
— Я хотела сказать тебе, что на среду заказала автомобиль напрокат. Я могу помочь тебе собраться, если хочешь, но именно в среду тебя ждет Королева Чикаго.
— Хорошо, спасибо, — точно, Чикаго. Я буду королем. И Этан не едет со мной. Реальность обрушилась на меня, и я полностью проснулся. Завтра я потеряю Этана, и еще через два дня я встану во главе целого города.
— Как ты?
— В порядке, — сказал я. — Нет, правда. Просто надо немного времени, чтобы привыкнуть, и все. Мне станет легче, когда я уеду из Анабориса. Когда мне не придется волноваться о том, что я могу в любую ночь наткнуться на Этана с другим парнем.
— Джейми, мне кажется, вы оба ведете себя глупо. Просто хочу, чтобы ты это знал.
— Ну, спасибо, сестренка. Потому что это именно то, что мне необходимо сейчас. Слушай, я ему не нужен, и я не могу заставить его поехать со мной в Чикаго.
— Ты сказал ему?
— Нет.
Бет ударила меня так сильно, что я покачнулся, успев восстановить равновесие как раз вовремя, чтобы не удариться о стену позади себя. Она вскочила на ноги, уперла руки в бока и посмотрела на меня убийственным взглядом.
— Ты эгоистичный ублюдок! — закричала она. — И что? Ты собираешься уехать, даже не дав ему шанса поехать с тобой?
— Бет, пожалуйста, не лезь в это. Тебя это не касается.
— И правда. Конечно, не касается. Просто ты мой брат. И я люблю тебя, и хочу для тебя самого лучшего. Какое мне дело до того, что ты будешь сидеть тут, разрушая самое прекрасное, что было в твоей жизни. Знаешь, я думала, что вы оба поймете, что эти узы были счастливым даром, но никто из вас не удосужился приглядеться к тому, что между вами происходит. И теперь все кончено. Боже, вы оба такие… такие… идиоты!
Она выскочила из комнаты до того, как я успел ей ответить. И так как я не был в настроении ссориться, то не пошел за ней. Как и с Этаном раньше, я просто отпустил ее, дал ей уйти и придержал язык за зубами.
Я упал на кровать, неосознанно поглаживая рукой лежащий на ней кожаный пиджак, мечтая о том, чтобы вместо него я ласкал Этана. Я буду жить со своими ошибками всю жизнь, и это мой выбор.
Я закрыл глаза и взмолился, чтобы ко мне пришел сон, но долго еще лежал, уставившись в темноту.
* * * *
Я проснулся и сразу понял, что уже понедельник. Мне было так больно, что, казалось, сердце не выдержит этой боли и остановится. Я выбрался из кровати и, даже не переодевшись, спотыкаясь, вышел из комнаты.
Я не посмотрел на часы, но понял, что должно быть уже поздно, так как бабушка и Бет сидели за столом, попивая чай.
— Ты не будешь переодеваться? — спросила Бет, пройдя в кухню, чтобы поставить чашки в раковину.
— Нет. Я готов. Уже пора?
Бабушка подошла ко мне и подняла пальцами мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза.
— Ты отвратительно выглядишь, Джейми.
— Ну, спасибо, бабушка, — сказал я, отталкивая ее руку. — Пора?
— Да, — вздохнув, ответила она. — Пора. Мы с Коннорами встретимся в Храме, но сначала мне надо кое-что подготовить для церемонии.
Я кивнул, чувствуя себя потерянным и растерянным, будто все сейчас происходило не со мной. Я не мог быть тем, кто направлялся в Храм, чтобы разорвать узы с единственным мужчиной, которого когда-либо любил. И эта жизнь, которая меньше чем через час перевернется с ног на голову и вывернется наизнанку, не могла быть моей. Я не мог, испытывая такую сильную боль, бежать сломя голову навстречу собственному кошмару. Такие вещи случаются с другими людьми. Разве я уже не достаточно потерял в своей жизни? Моей потери хватило бы на несколько жизней.
Но нет, думал я по дороге в Храм Весны, все это происходит со мной. Я сдавался без борьбы. Я слишком устал, чтобы бороться. К тому же, я вляпался во все это именно из-за драк с Этаном Коннором. Я знал, что буду стоять там и смотреть, как со взмахом бабушкиного жезла рушится мое счастье. Она что-то скажет, что-то сожжет, и моей жизни в Анаборисе придет конец. Это будет проделано чисто и аккуратно, словно надрез на теле хирургическим скальпелем.
Я сел вместе с Бет за маленький столик и молча смотрел, как бабушка устанавливала алтарь, жгла шалфей с кусочками мирры и зажигала свечи по всей комнате. Бет пыталась заговорить со мной несколько раз, но из-за легкого шума в ушах я не мог разобрать ее слов. В конце концов, она сдалась и тоже стала наблюдать за бабушкой, но при этом накрыла своей ладонью мою и время от времени сжимала ее, за что я был ей благодарен.
