— Ты позвонила ради лекций? — с сарказмом протянул я. — Что случилось?
— Все отлично! Мы запускаем журнал, Гриша активно помогает. Я звоню не из-за работы, — тягостно призналась Цветочкина. — Он постоянно рассказывает о своей жене, о том, что она бросила его и занялась карьерой. Мне кажется, мы торопимся со свадьбой …
— Это твое личное дело, — безразлично ответил я.
— И это все, что ты можешь сказать? — обиделась Настя.
— Давай переспим, я скину ему фото, и свадьба тут же расстроится, — смеясь, предложил я.
— Ты можешь хотя бы на минуту перестать паясничать!? — закричала Настя. — Мне нужна помощь!
— Московский мажор, любитель выпить, не знаю, почему ушла его жена, возможно изменял.
— Откуда такие выводы?! Ты вообще его не знаешь!
— Через полгода недостатки Гриши острыми кольями вылезут между вами, — продолжал я.
— Ревность делает тебя бессердечным, — холодно сообщила Цветочкина. — Зря я позвонила!
В этот момент я услышал плач ребенка и встал.
— В постели меня ждет роскошная девочка… — не успел договорить.
— Прекрати! — вспыхнула Настя и неожиданно отключилась.
— Правда тебя не интересует, — пробормотал я и побрел на крики. Дочка Вики раскричалась не на шутку, лицо ребёнка стало малиновым от плача.
Со вздохом поменял подгузник и сунул бутылку с молоком в рот. Она пару раз почмокала и снова в крик. Дернул себя за волосы и мрачно вздохнул.
— И что теперь делать?
Посмотрел на часы, прошло менее получаса. Сколько Алферова проторчит в парикмахерской, я не знал.
Попробовал покачать ребенка на руках, не помогло. Заревела пуще прежнего. В отчаянии полез за телефоном, листая контакты и размышляя, кому позвонить, посоветоваться.
— Привет, — поздоровался с Седой. — Извини, что звоню так рано…
— Кто это плачет? — удивилась она. — Ты у матери?
— Меня попросили посидеть с ребенком, — начал кислым голосом. — Она плачет, не переставая. Сдохнуть можно!
— Выложи на живот, — предложила Седа.
— Зачем? — растерялся я.
— Готовлюсь к родам, читаю книги, — важно заявила будущая молодая мамаша.
— Ну ладно, — вздохнув, я сделал то, что она предложила.
Маша рванула выпитым молоком прямо на подушку. Матерясь, поспешно поднял ребенка на руки.
— Ты ужасно ругаешься, — расстроилась Седа. — Ребёнок запоминает негативные эмоции!
— Ладно, пока, — с трудом сдерживаясь, я сунул аппарат в карман и побежал отмывать её в ванной.
Пока пытался отмыть Машу, истошность крика вышла на новый уровень. В панике забегал по квартире, прижимая мокрого младенца к себе.
Какого хрена остался! Пришел на разведку, все понял и ушёл! И что теперь делать!? Я снова попытался засунуть ей в рот бутылку с молоком и не смог. В этот момент зазвонил телефон.
— Сережа, мне плохо! — пожаловалась школьница Настя. — Мама поругалась с дядей Сеней и выгнала его. А теперь целыми днями плачет у себя в комнате. Можно к тебе приехать?
— Можно! — обрадовался я. — А где ты сейчас? Бери такси и дуй ко мне.
— Правда!? Вот здорово!
Настя радостно ухнула и вдруг замолчала.
— А кто это плачет?
— Долго объяснять, — поморщился я.
— Буду через час!
— Адрес поменялся, записывай новый.
— Ты переехал? — растерялась она.
— Временно, на пару дней. Потом объясню. Быстрее!
Время тянулось медленно, плач ребенка проткнул барабанные перепонки не только мне, но и всем соседям в доме. Я качал ее и вправо, и влево, и вверх, и вниз, бесполезно. С тоской следя за часовой стрелкой, мысленно поторапливал время. Поняв тщетность предпринимаемых усилий, положил Машку в люльку и полез в интернет. Что пишут про кричащих детей умные тети и дяди? Чего они кричат?
— Снять подгузник и выложить ребенка на живот, — прочитал я.
Совет показался глупым и странным, но другие были еще хуже. Выкинул памперс и прижал ребенка к себе. На фото из сети мамаша прижимала его к голому пузу. Я тяжело вздохнул и стянул с себя футболку. Положил малышку на голый живот и умоляюще произнес:
— Заткнись, пожалуйста, иначе худо будет. Я за себя не ручаюсь!
Не понял, что подействовало — моя угроза, или теплый живот, но она умолкла и выпучила на меня глазки.
— Эврика! — не веря своему счастью, воскликнул я и вдруг почувствовал, как что-то горячее и липкое стекает по животу к паху. Едкий кислый запах ударил в нос.
Ругаясь матом, вскочил. Так и есть! От злости пнул стоящую рядом кровать, и плюнув на все, побежал в душ отмываться. Вещи провоняли детским дерьмом. Влез в чей-то халат и побежал обратно в спальню. Машка не плакала, с довольным видом размазывая руками какашки по простыням. В комнате стоял адский запах. Быстро открыл окно, взял ее осторожно и понес отмывать. В спешке чуть не уронил на дно ванной.
— Это подлость, — обратился к ней. — Нельзя было по-человечески мигнуть, что у тебя запор? Зачем орать-то?
Ребенок радостно квакал и посылал мне сигналы добра. Обмотав ее в полотенце, я быстренько закинул испачканное постельное белье и свои вещи в стиральную машину. Сунул малышке смесь и перевел дыхание. Господи, где Вика, где Настя, спасите меня, пожалуйста!
Звонок в дверь стал самой радостной песней, на которую я помчался с отросшими крыльями за спиной. Схватил Настю в охапку и крепко припечатал поцелуем в нос!
— Молодец, что пришла! Нужна помощь!
Настя заулыбалась, обняла меня за шею. Ее маленькое личико светилось от счастья. Вдруг она принюхалась.
— Как мерзко пахнет!
— До туалета не добежали, — стал оправдываться я. — Машка не умеет говорить, я не сразу понял, что ей по-большому приспичило.
— Ты не один? — насторожилась Настя.
— Предупредил же, сижу с ребенком, — повторил я, подталкивая ее к спальне. — Поможешь?
— Думала, мы займемся любовью, — обиженно протянула она и снова полезла обниматься. — Я соскучилась, и дяди Сени теперь нету…
— Ну это тоже… потом….сначала ребенок, а все остальное завтра, — соврал я, но не очень убедительно.
— Ты меня обманываешь, — насупилась Настя и шагнула в комнату. — Тут никого нет.
— То есть как это нет? — оторопело оглядывая пространство, воскликнул я. — Только что была здесь и лопала смесь! — указал на кровать. — Она же голая, не успел одеть!
— Похитили, — понизив голос, резюмировала школьница и многозначительно кивнула на открытое окно.
Оттолкнув ее, я ринулся на поиски Машки. Заглянул на кухню, комнаты, балкон. Ребенок как сквозь землю провалился! Куда она могла подеваться?! Буквально на минуту оставил, чтобы открыть Насте дверь!
В страшной панике выглянул в окно — квартира находилась на девятом этаже, сюда нереально было проникнуть — ни через балкон, ни через открытое окно.
Я заметался по комнатам, более тщательно осматривая каждый уголок. Пусто!
— Может быть, она научилась ходить и куда-то залезла? — предположила Настя, которая следовала за мной по пятам.
— Не мели ерунду, ребенок маленький! Три-четыре месяца! — разозлился я, в тревоге грызя ногти. — Что делать, черт возьми! Ну ответь же!
Бедная Настя съежилась и жалобно замычала, что не знает. Звонок в дверь обухом ударил по голове. Мамаша вернулась! Сейчас она узнает о том, как я ей “помог”, и сделает мне харакири. Впервые в жизни я трясся от страха и ответственности, которую не смог выдюжить.
Глава 27
Это была не Алферова, открыв дверь, я возликовал от радости. Марго! Спасительница!
Выслушав сбивчивую историю о приключениях с Машкой, Рита улыбнулась, демонстрируя невероятное спокойствие.
— Это моя троюродная сестра, — представил Настю и больно сжал школьнице лапку, чтобы не выдавала себя.
— Привет, — буркнула малявка, бросив на меня угрюмый взгляд.
Я не обратил внимания на ее молнии, потому что не мог оторваться от созерцания Риты. На эту солнечную женщину хотелось смотреть, смотреть, не отрываясь… Она уверенно вошла в спальню и полезла под кровать.
