— Как, мать твою, он оказался в моем багажнике, Арчер? — спросила она, когда он убрал ее руки от лица.
— Малькольм всегда меня ненавидел, он...
Она попыталась вырваться из его хватки.
— Малкольм нанял Кракова, чтобы следить за мной, — прорычала она, но в попытке сбросить его руки, наткнулась на полку. — Ты сам сказал. Так каким, бл*дь, боком Малкольм может быть замешан в выстрелах в Кракова? Хочешь сказать, его убил Мэл? Зачем ему стрелять в парня, которого он же и нанял, чтобы похитить твою девушку?
Последовало долгое молчание. Джо снова врезалась в полку, отправив пару книг на пол. Затем она дернулась в другую сторону, опрокинув фикус. Все это время Арчер не отрывал от нее взгляд.
— Мне невыносима мысль, что ты меня боишься, — прошептал он, читая ее мысли. Должно быть, страх был написан у нее на лице.
— Ну, для этого уже слишком поздно! Как, черт возьми, мертвое тело попало в мою машину, Арчер!? — завопила девушка.
— Он хотел причинить тебе боль, — вздохнул он. — Я не мог... мысль о том, что кто-то сделает тебе больно, Джо, помнишь, как один парень толкнул тебя на новогодней вечеринке?
Джо помнила — какой-то пьяный идиот чуть не сбил ее с ног. Арчер был еще пьянее, но он повернулся и толкнул чувака достаточно сильно, чтобы тот свалился на пол. После этого вокруг разразилась буря, и они едва унесли ноши, не угодив в кутузку.
— Да.
— Ситуация почти такая же, только намного опаснее, и я был почти трезв. Я проследил за ним, когда он практически выволок тебя на улицу, а потом наплел какую-то историю вышибале, чтобы тот свалил в клуб. Затем я набросился на Кракова. Он уронил тебя и попытался вытащить пистолет. Не знаю, как объяснить. Глаза мгновенно заволокло красным. Ты лежала на тротуаре, не двигаясь, и я подумал, что парень сейчас тебя застрелит. Я схватил его, он ударил меня, я ударил в ответ. Затем мы катались по асфальту, сражаясь за пистолет. Он оказался у меня, Краков сделал выпад и… я выстрелил. Иисусе, Джо, я выстрелил в него. Три гребаных раза, прямо в грудь.
Джо начало тошнить. Ее сейчас вырвет на дорогой персидский ковер Сантаны Родригеса и антикварные деревянные полы. Она не была уверена, какая часть истории Арчера расстроила ее больше всего — тот факт, что ее чуть не изнасиловали и не похитили, или то, что его чуть не застрелили, или то, что он застрелил человека.
— Как... — у нее кончился воздух, и ей пришлось прочистить горло. — Как тебя никто не увидел?
— Все случилось после часа ночи рядом с дерьмовым клубом в дерьмовом районе, и мы находились между огромным грузовиком и твоей машиной. Я выстрелил в него — он упал. Такое происходит постоянно.
— Только не со мной.
— Такое происходит с торговцами коксом.
— О, боже, — выдохнула она и снова попыталась выдернуть руку. — Скольких людей ты убил!?
— Господи, Джо, ни одного! Я не убийца! — гаркнул он.
— Только вот ты убийца, Арчер! Ты убил парня, потом спрятал его в моем багажнике, а потом убедил меня, что ничего об этом не знал! Ты водил меня за нос два дня! Даже намекнул, что есть шанс, что его могла убить я! Что, бл*дь, с тобой не так?!
Джо его удивила, сменив тактику и толкнув в грудь. Он отшатнулся, и она воспользовалась этим, чтобы освободиться. Она побежала к двери, но он поймал ее прежде, чем она успела достичь цели, и поднял в воздух.
— Ты знал, кто он такой! — крикнула она. — Ты его знал и знал, как он умер... и как ты предполагал провести этот уик-энд, Арчер!?
— Я подумал, либо мы ничего не выясним, тогда бы я убедил тебя бросить машину, либо я мог бы отвлечь тебя, пока занимался собственным расследованием. Я понимал, что все это не случайно, раз этот парень крутился возле тебя — он не мог не знать меня, значит, его кто-то подослал. Я знал, пораспрашивай я о нем, и все выясню. Надеялся сделать это раньше тебя.
— Тебе никогда не приходило в голову, что все твои секреты выплывут наружу?
— Честно? Не знаю, может, я даже надеялся, чтобы так случилось. Мне не нравилось лгать тебе.
— Ты дурачил мне голову.
— Возможно я делал это годами, но мне это не нравилось.
— Арчер Кэлхоун — торговец наркотиками с золотым, мать его, сердцем.
— Спасибо, Джо. Твое доверие всегда было и остается реально вдохновляющим.
Арчер чуть ослабил хватку, и Джо изо всех сил лягнула его. Ее нога больно соприкоснулась с его голенью, и он застонал, отпуская ее. Она шагнула вперед, но тут же почувствовала, как ее схватили сзади за куртку. Арчер резко дернул, и она развернулась по кругу, со стоном врезавшись в стол. Джо колебалась всего секунду, а затем перелезла через столешницу. Девушка так сильно ударилась, что пара ящиков выскочили, и один задел ее левую ногу, повалив ее на пол.
— Ты и меня застрелишь?! — выкрикнула она, глядя на ящик. Она видела, что было внутри.
— Что? Не говори глупостей, Джо, я...
Джо выхватила из ящика пистолет и вскочила на ноги, направив его перед собой.
— Хватит. Болтать, — она хватала ртом воздух.
— Ла-а-а-адно, — медленно проговорил Арчер, поднимая руки к голове.
— Я сейчас уйду, — сообщила она, вставая на колени на столе. Джо предполагала, что, когда на него будет направлен пистолет, он отступит, но Арчер не сдвинулся ни на дюйм. Лишь качал головой и стоял на месте.
— Это слишком опасно, я не могу позволить тебе...
— Эта штука заряжена, Арчер, и я знаю, как обращаться с оружием, — предупредила она. Он приподнял бровь.
— Джоджо, ты просто полна сюрпризов.
— До тебя мне далеко.
— Слушай, — вздохнул он. — Я понимаю, выходные выдались долгие, и ты только что узнала кучу серьезного дерьма. Но мне кажется, если бы ты успокоилась, мы бы смогли поговорить...
Она взвела курок.
— Ты серьезно только что сказал мне успокоиться? — огрызнулась она. — Разъяренная женщина направила тебе в грудь заряженный пистолет, а ты говоришь ей «успокоиться»? Ты глупее всех, кого я встречала.
— Знаешь, ты не первая, кто мне это говорит.
— Продолжай тупить, и я стану последней.
— Ты не сможешь застрелить меня, Джоджо.
— Не называй меня так! — рявкнула она. — Что, черт возьми, с тобой не так? Гребаный социопат! Ты мне лгал! Все это время! Кто ты, мать твою, такой?
— Прекрати так говорить, — проорал он в ответ. — Я все тот же парень! Я жил через улицу от тебя, мы практически выросли вместе.
— Тот парень никогда бы мне не соврал. Того парня давно нет. Теперь ты всего лишь дерьмовый наркодилер!
— Я не лгал обо всем, клянусь. Я должен был… просто я не мог сказать тебе всей правды. Поверь мне, я хотел. Всегда. Столько раз, — сказал он.
— О, да неужели? И что же тебя останавливало? Подожди, дай угадаю, отвлекся на спонтанную покупку кокаина, — ехидно сказала она.
— Возможно, импульсивная покупка — это преувеличение, — усмехнулся он.
— Думаешь? Так каков план, Арчер? Неужели к концу дня я окажусь в своем багажнике? — спросила она. Он громко рассмеялся.
— Ты серьезно считаешь, что я когда-нибудь смогу причинить тебе боль? Я только что обнаружил, что ты можешь закинуть лодыжки за голову... и подумываю сделать тебе предложение.
— Я бы поостереглась с такими заявлениями, мой ответ был бы «нет».
— Ой, брось, Джоджо, ты же меня любишь.
Он ударил слишком близко к правде. Джо стиснула зубы
— Заткнись! Заткнись нахрен. Я вызову полицию, и тогда можешь умничать в участке сколько душе угодно. Посмотрим, как им это понравится, — пригрозила она, передвигаясь на коленях ближе к краю стола, готовая спрыгнуть и пробежать мимо него.
— Прекрасно. Давай, валяй, звони в полицию, потому что, честно говоря, ты начинаешь меня пугать.
— Хорошо! — крикнула она, направляя на него пистолет в попытке заставить его убраться с пути. — Тебе стоит бояться!
— Я боюсь, что ты поранишься, — пояснил он.
— Да пошел ты, Арчер. На х*й тебя и твои дурацкие улыбки, и твою ложь, и каждое мгновение, которое мы когда-либо проводили вместе. Надеюсь, ты...
