Лишь бы только это не стало её погибелью.
Яркая вывеска «Датч Бразерс Кофи» появилась, стоило Уокер вывернуть из-за угла. Даже сквозь проливной дождь она горела настолько чётко, что её невозможно было не заметить. Люцифер и Мальбонте уже скрылись за стеклянными дверьми кофейни, и буквально через минуту за ними зашли Дино с Вики, звякнув колокольчиком.
Небольшой зал тускло освещался несколькими лампочками под потолком. Все окна были плотно зашторены — так, что снаружи нельзя было разглядеть, что происходит в кафе. Оглядевшись по сторонам, Вики с удивлением отметила, что помещение пустовало, кроме… дальнего столика, над которым горела самая яркая люстра. За ним сидел мужчина лет пятидесяти с пепельного оттенка волосами, обрезанными до плеч. Он внимательно осмотрел вошедших гостей, после чего поманил жестом, как только они все вместе собрались у входа.
Стоило им отойти от двери, и возле неё из ниоткуда появился молодой мужчина, защёлкнувший замок и последовавший за гостями.
Вики неуверенно шла чётко за Дино, возглавлявшим их небольшую компанию. Они оставляли грязные следы на светлом кафеле, а вода стекала ручьём с волос, одежды и обуви.
Страшно было представить, как они выглядели со стороны. Словно вылезли из болота.
— И где вас носило? — спросил Фенцио, не распыляясь на добром слове, после чего взглянул на настенные часы. — Половина одиннадцатого, а договаривались в восемь. Ещё и в таком виде.
— На нас напали, — ледяным тоном произнёс Мальбонте.
— Кто? — нахмурился Фенцио, кивая на свободные места. Дино, Вики и Люцифер забрались на диван по другую сторону стола, а Мальбонте упал на стул, вальяжно рассевшись.
— Тот, кто убил Лилу, — ответил Дино. — И нам пришлось экстренно телепортироваться в… лес.
— Понятно, — равнодушно ответил Серафим, чем вызвал изумление у Вики.
И это всё, что он скажет? «Понятно»?!
Первое впечатление Фенцио производил не самое приятное. Уокер он казался холодным и отстранённым — совершенной противоположностью Дино. Который, несмотря на свою миссию, всё равно оставался открытым и доброжелательным, душой компании. И уж точно он никогда бы не ответил настолько односложно и безэмоционально после того, как узнал, что его подопечной и близкому человеку грозила смертельная опасность.
Насторожившись, она скрестила руки на груди, вжавшись в мягкую спинку дивана.
— Значит, в Аду действительно всё плохо, — просмаковал эти слова Серафим и посмотрел на Люцифера с Мальбонте. — Что с Геральдом?
— Его больше с нами нет, — отрезал Люци, сверля взглядом Фенцио.
В глазах Серафима неожиданно промелькнула горечь, и он поджал губы, словно скорбел, словно ему действительно было жаль. Но достаточно быстро взяв себя в руки, продолжил:
— Это я рассказал ему о Винчесто.
— Винчесто? — переспросили хором Люцифер и Маль, а затем изумлённо переглянулись. И сразу стало понятно, что за «Ви» тогда имел в виду демон.
— Да. Сказал, что Хранитель Келсо — Винчесто. И что в его руках находится сосуд, но не совсем обычный… Вижу, он успел сообщить вам, раз вы здесь.
— Ничего он не успел, — леденящим душу тоном проговорил Люц, наклоняясь чуть вперёд и задевая локтём Вики. — Кроме долбанного «Ви» и «Ад поможет тебе — отправит в ближайшую точку». А в итоге мы оказались у подножия вулкана, чёрт знает где. Пришлось идти на ощупь до ближайшего крупного города.
— Но дошли же.
— Дошли. Но почему сейчас? Почему ты нарушил закон ради того, чтобы выдать демону запретную информацию? — продолжал давить Люцифер, пока остальные молча наблюдали за напряжённым диалогом.
— Потому что я давно наблюдал за делами в Аду. Мы всегда общались с Геральдом, дружили много лет, вопреки нашему происхождению. И когда в последний раз встретились… В его глазах полыхал ужас. Такой, какого я никогда не видел — ведь Геральд не был трусом и стойко переносил любые трудности. Он рассказал, что Сатана мёртв, а Азазель захватил власть и наслал забвение на подавляющую часть демонов, из-за чего они встали на его сторону. Те, кого морок охватить не успел, в большинстве своём мертвы. И я понимал, что всё это может развернуться в более крупных масштабах — за пределы подземного царства.
— Испугался за свою задницу, — хмыкнул Люцифер, откидываясь на спинку дивана.
— Считай, как хочешь. Но Шепфа и Совет не желают вмешиваться, да и с мороком они ничего не могут сделать. Искренне надеются, что вы сами разберётесь и перебьёте друг друга. Называют это Гражданской войной, я же думаю иначе, — на этих словах Люцифер сжал кулаки до белизны в костяшках, что не скрылось от взора Вики. — Увы, без разрешения Совета ни один ангел не придёт на подмогу демонам. В данном случае мне плевать на законы, я не хочу, чтобы стало слишком поздно, когда Азазель доберётся до Небес и земли. Поэтому принял решение рассказать о силе. Силе, способной снять любое проклятие. В том числе и забвение, — Фенцио остановился взглядом на Вики. Все последовали его примеру, не сводя глаз с Уокер, отчего ей стало крайне неуютно, и она поёжилась.
— Но я не могу ничем помочь. Силу необходимо вернуть Люциферу, — выдавила из себя она.
— Правильно, — кивнул Фенцио. — Воспользовавшись силой, ты умрёшь. Спустившись в Ад — тоже умрёшь. Поэтому потребуются ритуал и некоторое время после него.
— И что сделает этот ритуал? Зачем время? — непонимающе спросил Люцифер.
— Ритуал свяжет вас между собой и создаст невидимый канал, через который сила из Вики будет медленно перетекать в тебя. Поэтому и понадобится некоторое время после. Главное, чтобы в этот период никто не нарушил вашу связь — вы должны быть целы и живы. А ещё лучше — постоянно находиться поблизости, чтобы магия лилась быстрее, и в случае чего вы могли защитить друг друга. Как только я создам канал, силу больше забрать не сможет никто. Она будет закреплена только за вами, и её не перебить никакими другими ритуалами. Но если кто-то из вас умрёт… То переход сил оборвётся. И ещё, — Фенцио снова посмотрел на Вики. — Когда ритуал свершится — барьеры в твоей голове спадут, ты вспомнишь всё, что когда-то стёр Кроули и запечатал в глубине подсознания. Будь к этому готова, может быть неприятно, и, скорее всего, вызовет шквал эмоций. Сила, которую ты вынашивала в себе столько лет, пусть и чужая, но частично прижилась в тебе. Ты могла замечать, что имеешь некое преимущество по сравнению с другими людьми. Не так ли?
И тут Вики задумалась, вспоминая, как увидела крылья Дино, Люцифера и Мальбонте, в то время как Мими не заметила ничего. Как почувствовала демона сегодня на большом расстоянии, хотя ребята не сразу прочуяли его. Неужели всё это было «даром» от демонических сил?
— Д-да… — кивнула она, заикнувшись.
— Когда ты отдашь её Люциферу, то всё вернётся на свои места. Станешь обычным человеком, не знающим невзгод, и сможешь жить дальше. Главное — чтобы всё прошло правильно и чётко. Но об этом позже — когда будем совершать ритуал.
— И когда же мы его будем совершать? — поинтересовался небрежным тоном Люцифер.
— Когда вы отоспитесь и вымоетесь, — Фенцио презрительно оглядел демона. — Для ритуала вы должны быть полны сил и энергии. А после целого дня блуждания в лесу… На вас больно смотреть. Заселитесь в местном отеле, отдохнёте, а завтра встретимся здесь же в три часа дня.
— Какой-то Десятый круг Ада, перенёсшийся на землю — не иначе. Надеюсь, это будет того стоить, — выдохнув, произнёс Люцифер и осмотрел каждого находящегося в помещении.
Ночь обещала быть длинной, и Вики, хоть и чувствовала усталость, но уже сейчас понимала, что не сможет уснуть. В голове смешалось слишком много мыслей, невероятным потоком нёсшихся наперекор друг другу. Её волновал и ритуал, и то, что в любой момент из Преисподней может вырваться обезумевший демон, желающий подчинить себе весь мир. А ещё, ко всему прочему, за ними охотился головорез, который пытался избавиться от них так же, как и от Лилу.
Каждый день удивлял и одновременно пугал всё сильнее. И Вики, испытывая лёгкий приступ тошноты, готовилась к самому сложному и страшному — к ритуалу, который вырвет из неё то, что она хранила в себе долгих семнадцать лет.
