========== — Глава 15. Начистоту — ==========
Вики несколько часов крутилась в кровати в попытке отправиться в царство Морфея{?}[В греческой мифологии — царство снов, мир, где правит древнегреческий бог Морфей.], но сна, как на зло, не было ни в одном глазу. Бесконечные мысли о предстоящем ритуале не давали покоя, разливаясь неиссякаемым потоком по всему разуму, а на душе стало так волнительно, что Уокер ощущала, как леденеют конечности.
Разозлившись вкрай, Вики подскочила и, скинув с себя одеяло, дотронулась босыми пятками до мягкого ковра. Неторопливо подошла к буфетному столику, где отыскала бутылку воды, разом осушив её наполовину. Хотелось освежиться, остудиться и привести мысли в порядок, а, точнее, то, что в них творилось. Разложить всё по полочкам. Весь вечер и половину ночи мозг словно заволакивало вязким туманом, отчего соображать становилось всё труднее и труднее. Усталость давала о себе знать и пыталась всеми силами отключить Вики, предоставив возможность организму отдохнуть, но бессонница всё же взяла верх в этой неравной схватке. Из-за этого противоборства Уокер чувствовала себя крайне разбитой и истощённой, не способной ни на что, кроме как лежать в кровати и молча пялиться в потолок. Чувство тревоги всё усиливалось, напряжение росло, а вместе с ними нервничала и Вики.
Невообразимое количество новой информации, как лавина, сносило Уокер, накрывая огромным слоем неизвестности и хаоса.
Она выглянула в окно — ливень закончился, будто его и не было вовсе. Ветер тоже утих, до такой степени, что не колыхался ни единый листочек на деревьях. Вики накинула куртку и, натянув носки, залезла в ботинки.
В лобби отеля, при заселении, она видела фотографии с открытой веранды на крыше. И поэтому, ни секунды не сомневаясь, Уокер решила отправиться именно туда — подышать свежим воздухом, в надежде на то, что он поспособствует её сну.
Покинув номер, она доехала на лифте до сорокового этажа, а потом прошла ещё один пешком по лестнице. Отель «Астория»{?}[Выдуманный автором отель.] располагался на набережной Колумбии{?}[Река на северо-западе Северной Америки.] и являлся самым высоким зданием в городе, ярко контрастировавшим на фоне обычных строений. Впервые увидев его, Вики удивилась — зачем городку с населением в десять тысяч человек нужен такой небоскрёб? А потом узнала, что наверху находится смотровая площадка, с которой, по слухам, открывался вид на сам Сент-Хеленс.
Плотно закрыв за собой стеклянную дверь, Вики поёжилась от прохлады, оказавшись на самой высокой точке города — под открытым небом. Запрокинув голову, Уокер увидела десятки сияющих звёзд, что усыпали чёрный небосвод. Лёгкий ветерок ударил в лицо, и Вики заправила выбившуюся прядку волос за ухо, проходя вперёд.
Огромная площадка была совершенно пустой, не считая нескольких столиков и сложенных возле них стульев.
Подойдя ближе к краю, Уокер увидела тёмную фигуру у ограждения. Это был явно мужчина, но, так как он стоял спиной, Вики не сумела рассмотреть его. На миг даже расстроилась, что помимо неё здесь есть кто-то ещё, ведь так хотелось побыть наедине с собой, привести мысли в порядок и собраться с силами перед предстоящим ритуалом.
Мужчина чуть повернул голову вбок, прислушиваясь к тихим шагам позади, и только теперь, увидев профиль, Вики поняла, кто перед ней находился.
— Люцифер, — она не спеша подошла к нему, встав рядом, и упёрлась руками в металлические перила ограды.
— Уокер, — коротко произнёс он, и Вики моментально уловила еле ощутимый запах алкоголя. Он пил?..
Чуть отстранившись, она заметила начатую бутылку виски, стоявшую на столике по другую сторону от Люцифера.
— Что ты здесь делаешь? — прищурилась Вики, снова возвращая внимание демону.
— Наверное, то же самое, что и ты, — ответил он, стрельнув глазами в собеседницу, а затем устремился взглядом вдаль. Уокер ещё пару секунд смотрела на Люцифера, а затем последовала его примеру.
Неловкое молчание затянулось на несколько минут. Вики крепко цеплялась за ограждение, всматриваясь в бескрайний лес и вершину вулкана, которую, к удивлению, всё же было смутно видно со смотровой площадки.
Боковым зрением Уокер уловила, как Люцифер приложился ртом к горлышку бутылки.
— Тоже хочешь? — демон заметил интерес Вики и протянул виски.
Она скептично посмотрела то на Люцифера, то на алкоголь, оценивая ситуацию. В конце концов, Уокер хотела расслабиться и снять то жутчайшее напряжение, что не давало ей покоя всю ночь, мучая и разрывая на кусочки. Так почему бы и нет? Что с ней будет от нескольких капель горячительного напитка?
Плюнув на предрассудки, она взяла бутылку из рук демона. Сделав большой глоток, поморщилась, ощущая, как обжигает горло, и отдала обратно. А потом по телу растеклось мягкое тепло, наконец-то даря долгожданную истому.
— Смотрю, не у одного меня сложный день, — подметил Люцифер. — Нервничаешь перед ритуалом?
Вики тяжело вздохнула, избегая зрительного контакта, и опустила взгляд на свои тонкие пальцы.
— Скорее, меня раздражает незнание. Мы идём на этот ритуал как слепые котята. Совсем ничего не зная и без подготовки! А вдруг что-то пойдёт не так? И мы умрём? Или ещё чего хуже?
Люцифер громко усмехнулся.
— Меня это точно не убьёт, а что касается тебя… — он осмотрел Вики с ног до головы, задерживаясь на глазах. — Не бойся смерти. В ней нет ничего страшного. После неё лишь откроется новый этап в твоей жизни. Бесконечной жизни.
— Легко тебе говорить, — поджала губы Вики и украдкой посмотрела на демона. — Но я не готова покидать этот мир. Не сейчас. Поэтому очень надеюсь, что всё сложится, как надо, и ты получишь столь желаемую силу.
— Неужели тебе совсем не жалко?
— О чём ты? — Уокер недоумённо изогнула бровь, поворачивая голову к Люцу.
— Ты прожила с магией почти двадцать лет. Не жалко её отдавать?
— Нет, — отрицательно кивнула она. — Я с ней не жила, потому что совсем не чувствовала её. И не появись вы с Мальбонте, вряд ли бы вообще узнала о проклятых чарах. Сила не принадлежит мне, я даже пользоваться ею не могу. Ты же слышал, что сказал Фенцио — она убьёт меня, стоит только попытаться её применить. Я же не мазохистка, чтобы держать возле себя то, что может в любой момент взорваться, как бомба. Бомба замедленного действия… И я искренне хочу, чтобы ты поскорее избавил меня от этой ноши.
Люцифер хмыкнул и сделал ещё глоток, после чего снова протянул бутылку Вики. И она с удовольствием её приняла.
Алкоголь приятно согревал. Уокер уже не чувствовала той дрожи, что обуяла её вначале. Она оставалась, да, — совсем лёгкая, — но уже точно не из-за холода.
Было здесь что-то другое… Что-то не объяснимое и не поддававшееся никакой логике. То, что происходило с ней уже второй раз, стоило демону оказаться рядом. И Вики это начинало пугать.
Вики неосознанно скользнула взглядом по профилю Люцифера. Его напряжённые точёные скулы, ровный нос, чуть прищуренные глаза, под которыми залегли тёмные синяки. Он устал не меньше неё. Крайне вымотался за последние дни, как и все остальные. Уокер словно только что поняла, что он ведь тоже ничего не знал. Не знал ни про ритуал, ни про особенность магии, да даже о её существовании ему рассказали всего несколько недель назад…
— Как тебя отпустил жених? — неожиданно спросил Люцифер, отчего Уокер на миг опешила. Но алкоголь уже успел ударить в голову, поэтому Вики отреагировала на вопрос достаточно спокойно, без присущей ей вспыльчивости.
— Не твоё дело, — холодно отрезала она, залив в себя ещё немного виски.
Тема Энди в последнее время стала слишком больной. Она сама не понимала, что происходит между ними и почему они так отдалились друг от друга. Очередная неразрешимая проблема в жизни — одна из множества, что навалились неподъёмным грузом на плечи за столь короткий срок. И, к сожалению, далеко не приоритетная. Но Вики не собиралась обсуждать свои отношения. Особенно с Люцифером.
Демон дёрнул уголками губ.
