Я смотрю на летящего в реку Айхана. Артём сплевывает на асфальт и ладонью стирает брызги чужой крови со своего лица.
Я догадываюсь нажать кнопку разблокировки двери, выскакиваю из машины и бегу. Кидаюсь на шею Громова со слезами. В голове каша. Всхлипываю, хочу на ручки, язык заплетается, жалуюсь:
— Он говорил, что сделает меня своей любовницей.
— Ух, какой нехороший. Гандон. — Как всегда, пытается иронизировать Громов, поглаживая меня по макушке, как маленькую.
От рубашки Артёма пахнет апельсинами. И этот аромат действует на меня опьяняюще. Ноги слабеют, повисаю на Громове.
— Глафира…
— Я в курсе. — Намного тверже отвечает Артём и оборачивается к Замуту. — Ты знаешь, что делать с предателями.
Отстраняюсь и перевожу внимание на бойца. Я словно на себе прочувствовала ту боль разочарования, которая отражается в темных глазах наемника. Замут нервно закуривает и опускает голову. Пялится на асфальт. Дверца белоснежного авто открывается, и оттуда крадется Глафира.
— Внучок, это все клевета! Не верь им. Наговаривают.
Сигарета в мужских пальцах тлеет за считаные секунды. Замут выбрасывает окурок, опять достает пистолет из кобуры и надевает глушитель. Не спеша движется навстречу Глафире.
— Бабка, вот хули тебе на старости лет не жилось спокойно?..
Ровняется с названной родственницей.
— Врут, врут черти. Я люблю тебя, Замут.
— Я тоже тебя люблю. — Глухо отвечает наемник. Обнимает скрученную старуху за плечи, уводит.
— Куда мы идем?
— Под мост.
И не придумали тех слов, чтобы я смогла вам описать состояние Замута. Ему опалили душу, сердце вырвали из груди.
Тяжко вздыхаю.
Громов касается моей талии и насильно разворачивает, чтоб не смотрела. Тащит к внедорожнику, усаживает на переднее сиденье. Сам падает за руль. Для него кровопролитный ад — привычная реальность. Я, наверное, на следующей неделе запишусь к психологу. Или в санаторий слягу. А может, и то, и другое. Сейчас бы выпить. Глубоко и часто дышу, тру глаза.
— Как ты нашел нас? Как Аришка?
У меня путаются мысли, плохо соображаю.
— Дочь в безопасности. — Не дожидаясь Замута, Громов заводит мотор и разворачивает машину. — Мы сейчас едем за ней.
— А враги? Это безопасно?
— Столыпин — покойничек, больше не потревожит. А Айхан подохнет в реке. С двумя ранениями он не выживет.
Не выживет. Как и Касым. На глазах появляются уже привычные слезы.
— Касым… он…
— Да, Вероника. — Громов отвечает сдержанно и не скулит, в отличие от меня. Достает из кармана маленькую круглую фигнюшку и проворачивает ее в пальцах. Потом достает из бардачка пластиковый переходник, укладывает кружок внутрь и подключает к своему смартфону. — Второй жучок на тебе.
— Чего? Жучок? Ты следил за мной, Громов?
Но где? Неужели Артём вживил мне его под кожу? На мне только одежда, даже сумочки нет и телефона.
— Не я, а Касым. Вспоминай, Фортуна.
Я теряюсь, и руки словно сами тянутся через испорченную кофту к лифу. Достают золотой кулон с изумрудом.
— Как интимно. — Дергает бровью, наблюдая за моими движениями.
— Не смешно. Вообще.
Атмосфера вновь сменяется напряжением. Повисает немая пауза, и Громов лишь прибавляет скорости.
— Артём…
— После того как ты выпрыгнула из машины, я позвонил Замуту. Я не Столыпин и не Айхан. В моих рядах только грамотно отобранные бойцы. Им удалось ликвидировать ублюдков без потерь. За исключением двух бунтовщиков, что пытались разнести дом, пока я был в отключке. Я отвез Аришку в безопасное место и тут же помчался обратно. Догадывался, что ты осталась в лесу. Живой или мертвой. Там меня уже встречал Замут. Я увидел смятую от колес траву и решил пройтись следом. Боец остался ждать меня у дороги. Я лично нашел Касыма.
Громов резко замокает и сжимает руль. Он не смотрит на меня, а прожигает дорогу. Я трясусь от страха и отчаяния, потому что стала забывать, кого на самом деле я выбрала себе в мужчины. Напомнил.
— И? Артём, пожалуйста…
— В жучке была не только функция слежения, а еще прослушка, Фортуна. Я знаю все. То, о чем бы вы никогда в жизни ни рассказали мне вместе с Касымом. — И нет в его голосе сомненья. Ровно. Жестко отчеканивает каждое слово Громов. — Он любил тебя. А ты? Ответь. ВЕРОНИЧКА.
— Боже! Нет! Конечно, нет, Артём!
В ужасе подпрыгиваю и заваливаюсь от резкого дорожного поворота. Громов по трассе летит бешено. Растворяя свою злость в скорости.
— Ты его поцеловала?
— Нет!
— Допустим. — Громов усмехается не радостно, скорее с сожалением.
— А как ты думаешь, Фортуна, лидер бы проигнорировал этот факт? Под руководством которого целая армия преступников, армия убийц, перед которыми единожды проявив слабость, можешь не проснуться на следующий день. Объективно.
Я не верю. Я сплю, и мне снится кошмар. Да, я знала, на что шла, и отдавала отчет своим решениям. Если бы не хотела связать судьбу с криминальным мужчиной, смогла бы договориться с Громовым. Позволила ему общаться с дочерью без моего присутствия. Но я полюбила Артёма. С первого дня и взгляда. Еще семь лет назад, когда увидела его в тесной подсобке ювелирного магазина.
— Касым этого не заслужил. Он не позволял себе лишнего!
Громов смотрит на меня, как на умалишенную. А может, я действительно сошла с ума?
— Я похож на идиота? Взгляни на ситуацию моими глазами и пойми.
Мне жалко Касыма и Громова. Я ненавижу себя и свою внешность. Лучше бы родилась обезьяной.
Мы проезжаем лес, и прямо перед глазами возникает дачный поселок. Двигаемся по тесным улочкам. Останавливаемся у небольшого домика. Громов заглушает мотор и раздраженно сопит.
— Приехали. — Осматривает меня внимательно. — Вытри слезы и не пугай нашу дочь. Я поступил правильно. Касыму сейчас гораздо лучше, чем было бы на моей службе.
Выпрыгиваю из машины, всем своим видом показывая недовольство, иду к деревянной калитке.
— С другой стороны крючок.
Настигает Громов, тянется через меня, распахивает створку и пропускает вперед. Я вижу дом, каменную дорожку и фруктово-ягодный сад. Двор заброшен. Неудивительно, ведь Громов явно не смахивает на веселого дачника. А вот я бы здесь летом насажала хризантем и развела огородик.
За домом слышу приглушенный женский голос:
— Деточка, два накида и через петельку.
Я настораживаюсь, обнимаю себя руками и скорее иду на звук. Обхожу дом, а за ним на лавочке вижу Арину в компании пожилой женщины. Меня на инстинктах охватывает ужас. Теряюсь, оборачиваюсь на Артёма.
— Ей можно доверять.
— Громов, ты уже говорил так про одну бабку.
— Спокойно, это Зоя, соседка по даче.
— Папочка! — Кричит моя маленькая Аришенька и откидывает начатый шарф со спицами на колени соседке.
Смеется доченька, бежит к нам. А глазенки счастливые. Светятся. Мелким вихрем проносится мимо меня прямиком в теплые объятья ближайшего родственника. Идиллия.
— А маму тоже поцеловать не хочешь?! — возмущаюсь.
— Хочу.
Хитринка жмется к Громову и поглаживает крохотной ладошкой его колючую щеку. Вот точно принцесса и дракон. С одинаковыми глазами. А мать вообще-то жизнью ради вас рисковала — ворчу мысленно секунды три. Не выдерживаю и сама усаживаюсь рядом. Одной рукой обнимаю Аришку, второй Громова.
Эх, знала бы дочь, насколько сильный, властный и могущественный у нее отец. Возможно, я расскажу ей обо всем с самого начала. Расскажу обязательно. Лет через двадцать. И посоветую выбрать себе в мужья юриста или предпринимателя. Достаточно криминала для нашей семьи. Хотя не уверена, как бы Громов отреагировал на будущего зятя.
— Папа Артём, а ты женишься на моей маме? Она же красивая, да?
Ай да Арина! И мы с Громовым переглядываемся удивленно. Арина не из тех, кто будет терпеть побегульки в кулуарах, она человек грамотный. За официальность. Сама себе выбрала отца, сейчас устраивает личную жизнь матери.
— Женюсь.
