От подобной перспективы я поежилась. Бр-р-р!
Смело взялась за ручку и потянула.
Открыто! Какое же облегчение.
Жаль только, что у меня нет какого-нибудь там плаща-невидимки и добраться до комнаты незамеченной вряд ли получится.
Но, с другой стороны, плюсы тоже есть. Уж лучше добраться хоть как-то, чем не добраться вообще.
На этот раз мое блуждание по коридорам было куда более осмысленным, чем раньше. Ориентироваться помогал тот факт, что я примерно представляла, где находится мое окно, и поворачивала в подходящих местах.
Да и коридоры уже казались смутно знакомыми. Кажется, я начинала привыкать к этому замку. Пройдет еще пара-другая десятков лет, и вообще смогу ориентироваться тут с закрытыми глазами.
По моим подсчетам, я уже успела преодолеть половину пути, так никого и не встретив. Если так пойдет и дальше, то врать придется значительно меньше. А если каким-то чудом удастся избежать встречи с охраной у комнаты, то я вообще пересмотрю свои взгляды на отношение ко мне удачи.
Хотя, вспоминая о том, какое количество стражников приставлено Морреем к дверям моей комнаты, шансов разминуться с этими бравыми ребятами у меня маловато.
А хотелось бы…
Погрузившись в мечты о том, что в этом мире мое личное счастье очень даже возможно, я дошла до очередной развилки и остановилась, задумавшись, как вдруг услышала крик. Громкий, страшный. Он отражался от стен и эхом разлетался по коридорам, становясь все громче и громче.
Не обращая внимания на инстинкт самосохранения, который призывал меня не делать глупостей и бежать в свою спальню, напоминая, как закончилась моя первая попытка узнать, что происходит, я со всех ног понеслась на голос.
С каждым новым шагом мое сердце билось все чаще, а дыхание становилось все более рваным.
Стараясь вслушаться и понять, что происходит, раньше, чем окажусь на месте, я смогла различить и другие голоса. Но ничего конкретного распознать не получалось. Все заглушал крик.
Тревога накатила новой волной, когда я осознала, откуда именно доносится голос. Коридор со спальнями невест, от которого сейчас меня отделял всего один поворот.
Захотелось остановиться, побежать в противоположном направлении, потому что предчувствие чего-то ужасного было уже невозможно унять.
Затормозив на секунду, перевела дыхание, а затем смело, пока уверенность еще не успела меня покинуть, сделала шаг вперед, оказавшись в коридоре.
Яркий свет сразу же ударил по глазам. Помимо привычного настенного освещения, сейчас коридор подсвечивался еще парой десятков свечей. Это было первой странностью, которая, однако, меркла на фоне второй — того количества людей, которые собрались в нескольких метрах от меня прямо напротив моей спальни, дверь в которую была распахнута.
Они стояли плотным кольцом, словно собираясь начать водить хоровод, однако делать первое движение никто не решался. Сперва мой взгляд привлекли гвардейцы, которых было уж слишком много. Затем я заметила Верса, который точно не оказался бы здесь просто так, а потом сердце на несколько мгновений замерло, когда я заметила Моррея. В отличие от других, он не стоял в кругу. Я даже объяснить не могу, как смогла его заметить, ведь Его Темнейшество находился в моей комнате.
Его губы были сжаты в тонкую линию — ясный признак того, что он напряжен. Глаза прищурены. Лицо казалось жестким. Словно почувствовав на себе мой взгляд, мужчина поднял глаза и посмотрел на меня.
А дальше происходит сразу несколько событий практически одновременно. Истеричные крики со всхлипываниями, которые на несколько секунд прерывались, возобновляются.
— Убили! Убили-и-и-и! Убили Катрину! — вопит девушка. Теперь по голосу я могу понять, что это Ангелика.
Однако смысл ее слов я понимаю не сразу. У меня уходит несколько секунд на то, чтобы все осознать. Учащенный сердечный ритм вновь начинает отдаваться в ушах, а в голове эхом звучат слова девушки.
Убили!
В непонимании я перевожу взгляд на Моррея, в глазах которого пылает тьма. Я хочу подбежать к нему, хочу, чтобы он успокоил меня, утешил. Сказал, что происходящее — это всего-навсего кошмарный сон, который совсем скоро закончится, или чей-то совсем неудачный розыгрыш.
Однако я продолжаю стоять на месте, не решаясь сделать и шага.
Что-то меня останавливает, тормозит, заставляет думать о том, что это еще не конец череды ужасных событий.
Конец наступает через несколько секунд, когда Темный Принц поворачивается лицом к шкафу, к моему платяному шкафу, и извлекает из него какой-то странный предмет.
Приходится несколько раз моргнуть для того, чтобы картинка перед глазами, которая теперь так и норовит стать мутной, вернула себе резкость.
Я смотрю на ладони мужчины и едва не ахаю. Сдерживаюсь каким-то чудом, когда понимаю, что в руках у Его Темнейшества окровавленный кинжал. Кинжал, который он только что извлек из моего шкафа.
— Где ты была? — его голос, такой резкий и холодный, бьет больнее пощечины. Ни единого намека на нежность или ласку. Никакой надежды на то, что он в очередной раз поверит, что все произошедшее не имеет ко мне никакого отношения.
Что меня просто хотят подставить!
Несмотря на то, что сейчас я ощущаю жуткую боль, а страх острыми шипами пронизывает насквозь, я поднимаю глаза и собираюсь ответить. Естественно, правду.
Я готова продемонстрировать, как именно выбралась из комнаты, хоть и искренне сомневаюсь, что руки, которые так сильно дрожат, и ноги, которые кажутся ватными, станут хорошими союзниками в реализации этой идеи. Однако я все равно готова.
Я готова сделать все, лишь бы Моррей мне поверил. Лишь бы вновь увидеть в его глазах доверие и теплоту, а не это обжигающее раздражение.
Я даже открываю рот, но с губ не успевает сорваться ни звука, когда позади меня раздается спокойный голос:
— Невеста из Ада все это время находилась в моих покоях.
Совершенно не ожидая, что кто-то посторонний может влезть в наш диалог, я даже рот закрыла. Несколько раз медленно моргнула, не сводя взгляда с Моррея, но через секунды все-таки посмотрела на Агнету, занявшую место рядом со мной.
— Что вы сказали? — Темный Принц даже не попытался скрыть раздражения, только на этот раз оно было направлено не на меня.
— Невеста из Ада все это время находилась в моих покоях, — спокойно повторила женщина. В отличие от Его Темнейшества, она даже не думала демонстрировать истинные эмоции. Полное равнодушие. — Веронике стало плохо после испытания, и она обратилась ко мне за лекарством.
— Ложь! — и вновь это недоверие в голосе.
Обидно до невозможности. Нет никаких сил больше это терпеть. Хочется крикнуть, что с меня довольно, что это выше моих сил. Развернуться и сбежать отсюда. Только вот бежать мне некуда.
— Чистейшая правда, Ваше Темнейшество. — Агнета даже и не думает сдаваться. Защищает меня, хотя я совершенно не понимаю зачем и почему.
Судя по выражению лица Моррея, он не поверил ни единому слову женщины, однако и продолжать разговор не планировал. Не произнеся ни звука, мужчина взмахнул рукой, и все собравшиеся начали организованно двигаться.
Буквально через несколько секунд коридор практически опустел. Увели все еще продолжающую всхлипывать Ангелику, унесли тело Катрины. Верс, окруженный своими гвардейцами, также скрылся.
В коридоре остались лишь мои привычные стражники, я и Агнета, а теперь к нам присоединился еще и Моррей, вышедший из спальни. Остановившись в нескольких шагах, он сперва молча буравил меня взглядом, а тогда, когда я уже была готова отвести глаза, решил добить:
— Решила расчистить дорогу к трону?
Ладони сами собой сжались в кулаки, а к горлу подступил ком. Я сдерживала слезы из последних сил, впивалась в ладони ногтями, молилась небесам дать мне сил, чтобы выдержать это испытание. Не доставить Его Темнейшеству удовольствия увидеть мою слабость.
Моррей не стал дожидаться ответа. Одарив меня напоследок еще одним уничтожающим взглядом, мужчина зашагал в том же направлении, что и его брат.
