— Мера вынужденная, уж простите. Дворец и прочие постройки не пострадали. Теперь о вашем разломе. То, что это портал вы уже знаете. Правда и то, что на другом краю моря есть еще один такой же. А не знаете вы того, что алтари так называемой церкви, на которых приносят в жертву невинных людей под сенью милосердия — это тоже порталы…
Ками взглянула на него с явным недоверием.
— Да, да, дорогая моя. Каждый раз лишая кого-то жизни, ты отправляла его в короткое путешествие в иной мир. Буквально. Для переноса нужен образец ДНК, то бишь крови. Это божественная технология, и работает она в обе стороны. Но не всегда. Если бы кто-то догадался просто капнуть своей кровушки на решетку, он бы перенесся в очень интересное место.
— Куда же? — спросил Хансон.
Ольгерд расставил две кружки и поставил между ними тарелку.
— Вот сюда. Это место называется тайной цитаделью и находится в пространстве между миров. То, что вываливается из портала появляется именно оттуда. И, частично с той стороны. Это тоже дело рук церкви милосердия.
— Допустим… — подытожила Нима. — А ваша роль в этом какая?
— Моя организация является, как бы это сказать… проводником божественной воли. Попросту распределителем или ХАБом. Этот термин придумал не я. Видите ли, с богами все сложно. Они слышат каждого из нас, но ответить не могут. Для них гораздо проще изменить часть вселенной, исказить время и пространство, чтобы создать те или иные обстоятельства. По этой причине возникла необходимость в таких людях как я. Для решения задач в материальном мире. С этой же целью были созданы координаторы. По сути, они тоже бессмертные боги, но рангом пониже. Они получают задачу от высших сил и, в свою очередь контролируют уже мою деятельность. Я понятно излагаю?
— Да, — хмуро кивнул Хансон.
— Проблема в том, господа и дамы, что в технологии переноса используется захват души. Пространство между мирами безжизненно, и чтобы живое существо не погибло этот механизм неразрывно связывает плоть и дух.
Ольгерд сделал паузу и глотнул вина. Оценив его изысканный вкус, он продолжил:
— Так называемая церковь милосердия имеет очень глубокую историю, уходящую в века. В разных мирах она называется по разному. По сути, это жалкие обрывки древнего культа, но здесь, у вас, они набрались сил и восстали в полный рост. За сотни лет культом было проведено несчетное количество кровавых ритуалов и между мирами скопилось несметное количество плоти. А самое страшное, что захваченные при переходе души, тоже остались в этом пространстве. Видите ли, вся биомасса на каждой планете конечна. Это, кажется, что леса изобилуют дичью, а земля вечно будет родить хлеба. Это не так. Во всем есть баланс и божественное проведение. Просто цифры чудовищно велики. Тоже самое происходит и с душами. Каждый из нас, желает он того или нет, является частичкой божественного духа, которую творец оставляет после создания мира. Отрывает от себя, проще говоря. Нет, у богов это дело как-то восполняется, а вот в пределах вселенной опять же есть… предел. Простите за каламбур.
Описанные мной факты вызывают заметное возмущение в эфире, и причиняют неудобства высшим силам. Сложнейшая система мироздания может дать сбой и их творения канут в лету. Говоря совсем грубо — нам всем не поздоровится, — подытожил Ольгерд.
— Ладно… — Хансон почесал нос. — Хрен с ней со столицей, отстроим как-нибудь. Делать то что?
— В моей практике подобных случаев еще не было, — признал Ольгерд. — Но есть несколько вариантов решения. От уничтожения вашего мира во спасение остальных, в самом крайнем случае, до ряда менее радикальных операций. В любом случае, я должен лично взглянуть как все происходит. Если не ошибаюсь, следующее вторжение уже завтра?
Потускневшая лицом Нима молча подтвердила свои слова.
— Хорошо, — кивнул он и обратился к Хансону. — Не могли бы вы, милостивый государь, организовать мне встречу с вашими покровителями?
— Да, конечно… — пообещал командир. — Я все сделаю.
— В таком случае, завтрашний день все решит… — кивнул Ольгерд. — Позволите нам остаться на ночлег?
— Могу предложить шатер.
— А есть место более уединенное? — улыбнувшись спросил Ольгерд. — Мои дамы, знаете ли, плохо уживаются с большим количеством вооруженных людей.
Оценив Киру, а потом и Ками, Хансон остановил взгляд на кузнеце.
— У тебя ведь две комнаты? — спросил он. — И, кажется большой двор?
— Да, сэр… но там нет столько кроватей.
— Будут, — пообещал он. — Проводи гостей к себе, а мебель, ужин и охрану я организую. И… раз уж ты у нас теперь волчий всадник, сопровождение тоже на тебе. Не слышу ответа?
— Я понял, сэр. Сделаю. — без особой радости ответил Арон.
— Чудно, — кивнул Хансон. — А теперь простите, у меня дела. Завтра тяжелый день….
Глава 30. Тревожное ожидание
Оставшись наедине с гостями Арон погрустнел.
— Выше голову, юноша, — подбодрила его Кира. — Мой командир достойный человек. Мы не стесним тебя.
Он внимательно посмотрел на Киру и спросил:
— Вы ведь не человек?
Кира покосилась на Ольгерда, но тот лишь добродушно улыбнулся.
— Друг мой догадливый, давайте поговорим об этом в более спокойном месте?
— Как пожелаете. Прошу за мной… Жилище скромное, сам еще толком не обжился.
Спустившись со скалы, молодой человек повел гостей в сторону брошенной деревни. Проходя мимо мастерских, седовласый мужчина проявил интерес. Арон без особой радости провел ему маленькую экскурсию, попутно перепугав работяг грозным видом волчицы. Познакомил с Номадом и его братьями.
— Здесь пахнет кровью… — заметила Ками, войдя в подземелье.
— Вы правы, — подтвердил Номад. — Совсем недавно здесь было несколько трупов. Каторжники решили угнать машину. Я тоже пострадал, но это мелочи… вот брат мой погиб. Он был самым молодым из нас.
— Ваш мир не самый жестокий, но семена смерти прорастают везде, — посочувствовал Ольгерд. — Такова природа людей.
— Вам то откуда знать? — огрызнулся гном.
— Поверь наслово, — посоветовал Арон. — Этот господин наделен огромной властью и знанием.
Усмехнувшись в усы, Номад показал гостям все свое передовое хозяйство. Древние машины вызвали у гостей неподдельный интерес и даже восторг. Вдоволь нагулявшись по мастерским, небольшая делегация вышла на свежий воздух. До дома кузнеца было рукой подать. Неспеша прогуливаясь по каменистой дороге, они встретили солдат, возвращавшихся в расположение. Придя домой Арон обнаружил во дворе небольшую походную кухню на каретных колесах, с уже готовой едой, большой навес, прибитый к крыше и обставленную по походному комнату. В отдельно поставленный шатер, Хансон приказал притащить жестяную ванну из складских запасов. Под ней уже дымился костерок, нагревая воду.
— Ваш командир весьма любезен, — Ольгерд отдал ему должное. — Где нам разместиться?
— Вы гости, выбирайте сами. Боюсь ваша спутница не поместится в походную кровать так что… мой топчан в вашем распоряжении.
Ками вежливо поклонилась в ответ. Солдатская кровать и правда была маловата, и она уже подумывала расположиться на полу. Ольгерд скинул плащ и с превеликим удовольствием избавился от доспехов, свалив их в угол.
— Могу я раздеться, господин? — спросила жрица.
Ольгерд глянул на кузнеца, но Арон лишь пожал плечами. Жрица сняла с себя плащ и хорошенько встряхнула, чтобы расправить. Окинув могучее тело Ками кузнец едва не присвистнул.
— Не удивляйтесь… — Ольгерд расплылся в улыбке. — Ками у нас жрица милосердия, в прошлом. Я выкупил ее у церкви без права перепродать. Она просто прелесть, неправда ли?
— У вас поистине прекрасное тело, — в свойственной ему прямолинейной манере ответил кузнец.
К удивлению Ольгерда, щеки могучей девицы подернулись ярким румянцем. Она опустила глаза и смущенно улыбнулась.
— Иди первая, — предложил мужчина. — Как помоешься очисти воду.
— Слушаюсь, господин…
