— А какой в этом смысл? — помотал головой Модо, откладывая планшет в сторону и хмуря серые брови. — Если их цель нас уничтожить, ведь логичнее было бы сделать этот… диапазон широким. И все — марсианам не выжить. Ведь куда вернее войти в резонанс со всеми внутренностями, чем бить по чему-то одному.
— Согласен, — кивнул Тротл. — Но в том-то и загвоздка, что установка, по крайней мере привезенная из Мино, рассчитана именно на некий острый спектр колебаний.
— Погоди-ка, — покривился Винни, барабаня пальцами по столу, — как-то я не припомню ни сегодня, ни рядом с Мино, чтобы у меня отказывало внутри что-то одно, когда шарахнул этот инфразвук. Не знаю, как вам, братья, но мне было хреново оба раза от ушей до хвоста. Или, может, вы всё ощущали иначе? — и он обвел друзей вопросительным взглядом красных глаз.
— Вряд ли мы чем-то отличились от тебя, — сокрушенно пробормотал Модо и недовольно сжал сильные кулаки, лежащие на столе.
— Послушайте, — вступила в разговор Чарли, — все, что нам с Тротлом удалось выяснить об установке за сегодняшний день, в любом случае не точно. Чтобы вычислить хотя бы ее реальный диапазон воздействия, необходимо ее запустить. Сами понимаете, это невозможно. Поэтому мы не знаем, на что именно она нацелена. Но речь идет реально о чем-то очень узконаправленном, о ширине спектра в сотые доли герц.
— Сотые доли? — в неверии переспросил белый, иронично изгибая бровь. — Это что ж, мы такие чувствительные что ли?
— Тут дело не только в самом диапазоне, но и в мощности, — Тротл поправил свои очки и коротко вздохнул. — И вот что странно. Судя по начинке, эта установка способна выдавать огромное количество децибел. Но того заряда, что давали ее солнечные батареи, вряд ли хватило бы и на треть. А, точнее, его хватило примерно на то время, что она как раз проработала в Мино: те же четверть часа, как и в Сэто. Но внутренние аккумуляторы рассчитаны на значительно больший объем энергии, чем собрали батареи.
— Получается, — напряженно спросила Мадлин, до этого внимательно слушавшая диалог друзей, — то, что случилось, это пока ерунда, и установкам просто не хватило мощности?
— Я думаю, да, — сосредоточенно кивнул Тротл. — Но мне пока непонятно, почему столь сильные агрегаты были ориентированы на заведомо слабый для них источник энергии. Он не способен дать им сразу развернуться в полную силу.
— А у вас на Марсе есть что-то типа электростанций, к которым можно было бы подключиться? — спросила Мадлин, невольно вспоминая ужасный расщепитель реальности, что работал на мукомольной фабрике от огромного генератора.
— Были, теперь нет, — мрачно изрек Модо, опуская алый глаз.
— Сейчас все производства и поселения используют электроэнергию из солнечных батарей, — объяснил ей Тротл, смахивая с глаз мешающую влажную челку. — Но нам этого в целом хватало. После войны было важно восстановить хотя бы основные потребности в электричестве. Но, как видишь, на Марсе почти всегда солнечно, так что недостатка в этом ресурсе у наших скромных поселений нет. А до остального руки у нашей расы пока не дошли.
— Тогда на что же могли рассчитывать создатели установок? — задумчиво прищурилась Чарли. — Может быть, какие-то скрытые ископаемые? Горючее? Атомные реакции? Откуда же тогда они собираются получить энергию, да еще и для запуска внушительного количества излучателей?
— Я думал об этом, — тихо ответил Тротл. — Чтобы использовать энергию тепла от горючих ископаемых, им бы потребовалось возвести электростанции. Ну, например, наладить бесперебойную добычу высокогорного метана из каменноугольных пластов Олимпа. Марс, конечно, пустынен и малонаселен, но вряд ли у них получилось бы сделать это быстро и незаметно. После войны на планете весьма развита сеть спутниковых датчиков, и при любой активности подобного масштаба в столичный штаб по безопасности поступил бы сигнал.
— Что же им тогда остается? — недоуменно спросила Мадлин. — Ждать, пока накопится энергия солнца?
— Да, — подтвердил рыжий, рассеянно проводя пальцами здоровой руки по поверхности стола. — Или ждать периода сухих гроз.
— Что? Сухих гроз? — воскликнул Винни, и на его белом лице отразилось особенное беспокойство, которое не скрыла даже его металлическая полумаска. — Блин, ты шутишь?
— Нет, всего лишь иронизирую, — невесело усмехнулся Тротл.
— Да, но ведь до сезона гроз максимум неделя, — растерянно пробормотал Модо. — Уже пришли первые высотные облака.
— Значит, у нас неделя на то, чтобы не сдохнуть, — развел руками рыжий, которому не меньше остальных не нравилась эта идея.
На несколько мгновений в столовой повисла тишина. Каждый обдумывал услышанную информацию, которая вырисовывалась в очень тревожную картину. Если Тротл был прав в своих расчетах, тогда становилось понятно, почему установки до сих пор не заработали по всей планете. Значит, враг ждал подходящего момента, чтобы зарядить их до краев и врубить на полную катушку. И ведь действительно, за последний день на медное небо набежали мутные, туманные облака, которые сделали солнечный свет более рассеянным и блеклым. Мадлин хотелось выспросить, что за грозы происходят на Марсе и чем, кроме отсутствия влаги, они отличаются от земных, но другая мысль не давала ей покоя с самого начала беседы. Узконаправленный спектр излучений. Может быть, они не с той стороны смотрят на этот вопрос?
— Я тут подумала, — произнесла она, наконец, желая поделиться своей идеей, — а что, если все дело не в одном органе, который должны поражать инфразвуковые установки своим узким диапазоном излучений? Что, если этот орган просто передатчик?
— Поясни? — внимательно повернулся к ней Тротл, навострив мохнатые уши.
— Тем ранним утром, когда первая установка сработала рядом с Мино, мы с Чарли и Теллуром как раз ночевали в горном ущелье на перевале. Мы находились очень далеко от поселения, но Теллур тогда сразу почувствовал эти излучения. Наверное, ему было в тот день легче, чем сегодня в эпицентре, но мы все равно за него сильно испугались. Он сам объяснил это тем, что у него чувствительные антенны, поэтому на него и навалились самые неприятные ощущения от низкочастотных колебаний. Мы тогда решили, что так оно и есть, и нам с Чарли не перепало лишь из-за расстояния. Но сегодня мы снова ничего не испытали, кроме легкого дискомфорта, тогда как многие марсиане погибли. Ребята, — вздохнула Мадлин, — вам не кажется, что эти установки нацелены именно на марсианскую расу? Вы не думаете, что именно ваши антенны могут являться самым уязвимым местом, которое способно передавать воздействие от излучений на весь организм в целом, еще и усиливая эффект тем, что это весьма чувствительный орган?
Братья напряженно переглянулись, а Чарли удивленно вскинула брови.
— Черт! — выругался Винни, невольно проводя рукой по макушке и расправляя свои красные антенки. — Вот и радуйся, что родился с этими штуками на башке!
— Ох, мама, — выдохнул Модо и откинулся к стене приюта. — Тогда нам точно всем хана.
— Лин, ты можешь оказаться права, — произнес Тротл, задумчиво почесывая подбородок. — Нужно будет завтра же проработать этот вопрос. Вероятно, так даже проще вычислить диапазон излучений. Чарли, поможешь?
— Что за вопрос, братишка! — воскликнула девушка. — Я по любому останусь в лаборатории, пока мы все не выясним. Тем более, на другую работу я пока не способна, — и она покосилась на свою поясницу.
— О, силы Марса, дайте мне терпения! — тряхнул головой Винни и придвинул девушку к себе, сгребая ее в охапку. — Тротл, брат, проследи, чтобы она не брала в руки ничего, тяжелее гвоздя!
— Винсент, я не больна! — возразила Чарли, и на ее лице отразилось недовольство. — Я просто надорвала спину!
— Милая, о том, что на самом деле с твоей спиной, я знаю лучше тебя, — назидательно прошипел Винни, сверкнув красными глазами. — Просто не спорь.
Чарли уже хотела было возразить, явно возмущенная такой самоуверенностью белого, но Тротл прервал их перепалку жестом руки.
