Девушка откинула голову, наслаждаясь его лаской.
— Однозарядный револьвер не является сложным устройством, так же как и кремневое ружье, но, как я слышала, даже простое огнестрельное оружие слишком опасно использовать.
— Ты права. Это все вариации с применением пороха, огня, свинца, и металлических трубок. Интересно, что чем примитивнее пистолет, тем дольше его можно использовать в Других землях. Автоматическое оружие начинает заедать и давать осечки практически сразу после попадания сюда. Наверное, можно было бы сделать пару выстрелов из простой, более старой модели. Или даже выжать из оружия около полдюжины выстрелов, но точное количество предсказать невозможно, и, в конце концов, пистолет всегда дает осечку.
Девушка нахмурилась.
— Неплохой способ лишиться руки или глаза.
— Или жизни, — продолжил Дракон, — Одним из возможных объяснений является «Теория Живой Земли». Что, если бы мир был гигантским организмом? Используя живое существо в качестве концептуальной модели, мы имеем землю, состоящую из отдельных частей: органов, конечностей, вен, артерий, мышц, скелетной структуры, и так далее. Что, если Другие земли являются более важными в общей системе этого организма, чем другие места? Например, артерии крупнее вен; или есть жизненно важные органы, а есть и такие, без которых можно прожить. Что, если магия здесь намеренно сильнее и специально гасит, саботирует определенные технологии, тем самым, проявляя защитные механизмы Земли?
— Вроде лейкоцитов? — спросила Пиа. — Если использовать эту аналогию, то примитивными пистолетами можно воспользоваться энное количество раз потому, что для иммунной системы потребуется больше времени для распознавания угрозы.
— В точку. В этой теории больше поэзии, чем науки, но мне она нравится. Есть еще модифицированная «Теория Живой Земли», что отрицает концепцию мирового организма, но фокусируется на отдельных карманах Других земель в качестве коллективного разума, который создан из пропитанной волшебством земли и областей дикой природы. Этот разум не обязательно сознательный в общепринятом понимании сознания. По этой теории, понятие магии действует в качестве защитного механизма, который также тормозит работу техники.
Девушка улыбнулась, заинтригованная и восторженная от нового намека на его активный и пытливый ум.
— Ты прямо научный мыслитель, — сказала она.
Мужчина поднял брови и кивнул.
— Мне нравится исследовать основные понятия и устройство мира. Я читаю много научных журналов.
Доев хлеб, Пиа облизала пальцы, собрав остатки вязкой сладости. Взгляд мужчины был прикован к ее губам, и девушка почувствовала внутренней частью своего бедра, как он начал твердеть. Она затаила дыхание.
Но, сняв Пию с себя, Драгос поднялся на ноги и предложил руку, помогая подняться. У девушки слишком болели мышцы, чтобы сильно расстраиваться. Она напомнила себе об этом дважды, собирая скомканную тунику, легинсы и одеяло. Пиа отправилась к ручью, чтобы смыть с себя свидетельства их... чего бы то ни было.
Как можно было назвать то, что они делали? «Занятия любовью» — слишком мягко. «Секс» — слишком примитивно. «Спаривание» звучало так, будто это могло стать чем-то постоянным. Она закусила губу, подавляя тревогу, угрожающую выбить ее из колеи.
Все было слишком интенсивным, чтобы понять. Он на самом деле изменил меня. Не знаю, что это за безумная шлюшка только что выдирала траву руками, полностью обезумев от страсти. Я больше не знаю, кто я.
Пиа выкинула эти мысли, прежде чем они лишили ее самоконтроля, и вновь наложила притупляющее сияние заклинание. Девушка с облегчением вздохнула, взглянув на свои ладони. В предрассветном свете поляна стала серой, и теперь это были нормальные человеческие руки.
Настоящая, горячая еда, кровать, размеренный режим. Ложиться спать вечером. Вставать утром. Все считается само собой разумеющимся, пока не лишишься этого.
Натянув тунику и легинсы, Пиа села на землю и надела кроссовки. Она подавила недовольство их грязным состоянием, пополнив список потерь. Сто тысяч долларов коту под хвост. Три удостоверения. Автомобиль. Носки. Белье.
И что она сделала? Взяла и занялась сексом с причиной всех своих проблем! Конечно, это не был секс типа «что там за трещины на потолке». Такого она себе даже никогда и представить не могла, — настолько все было охренительно, — но только секс между ними и произошел. Пиа будет еще большей дурой, если попытается во что-то это развить, ведь она — вер-чокнутая; просто удивительное в своей убогости живое существо.
Девушка дернула завязанные шнурки, злясь на себя. Затем перевела взгляд на объект своей одержимости.
Драгос тоже ополоснулся в потоке и натянул джинсы и ботинки. Встав на одно колено у затухающего костра, мужчина положил руку на красные угли и те, сверкнув в последний раз, стали черными. Пиа втянула воздух. Так, ладно, может быть, он тот самый «как-черт-подери-меня-звали» крышесносный парень?
Мужчина развернул голову в направлении легкого бриза, который дул сквозь близлежащие деревья и напрягся.
Что такое? Она сделала глубокий вдох. И поймала намек на зловоние.
Драгос вскочил на ноги.
— Беги!
Вскочив, Пиа схватила дрожащими руками одеяло и расческу и начала запихивать их в сумку.
Только не Гоблины. Пожалуйста, Господи. Я буду хорошей и съем всю фасоль.
— Забудь про все. Бросай, — Драгос кинулся к оружию. — Беги!
Это она умела лучше всего. Бросив все, девушка развернулась и побежала.
Все внутри нее перешло в боевую готовность, сигнальные системы замигали, адреналин шлепнул по заднице. Зрение обострилось, обоняние усилилось, слух тоже стал тоньше. Девушка выбирала наилучший курс, одновременно стараясь уловить любой намек на погоню.
Ничего. Просто шелест ветра сквозь деревья, звуки ее дыхания, прерывистого от страха, да Драгоса, бегущего позади нее. Но тут она почувствовала еще одно дуновение гоблинского запашка. Сердце подскочило.
— Быстро, как только можешь, Пиа, — произнес сзади Драгос спокойным голосом.
Точно. Девушка опустила подбородок и, найдя ритм, рванула вперед.
Драгос бросился за ней. Небо озарялось прекрасным восходом солнца. Казалось, что Пиа стала невесомой. Черт, она бежала как гепард. Может, даже быстрее, — любо дорого поглядеть. Она легко перескакивала через препятствия — упавшие стволы деревьев, валуны. Прыжки давались девушке совершенно непринужденно, казалось, она просто поджимала ноги и перелетала через преграды. Драгос понял, что нашел еще один повод для удивления, когда обнаружил, что отстает от Пии.
