— Я не доверяю тебе, потому что ты человек, — хищно прищурился Мальбонте. — И росла в окружении ангелов, которые могли навешать тебе на уши фунты лапши.
— Не обольщайся. Я тоже тебе не доверяю. Как и твоему другу, — Вики почувствовала предательский укол в сердце от последних слов, но стойко проигнорировала ощущения. — Увы, у нас нет выбора. Нам придётся ещё какое-то время находиться рядом. Думаешь, мне это доставляет удовольствие?
— Мне плевать на то, что ты чувствуешь. Люцифер, к сожалению, иногда забывается, когда видит очередную симпатичную юбку, но мне ты мозг не запудришь. Я тебя предупредил. Если ты что-то задумала со своим хранителем-ангелочком, то…
— То что? — вспылила Вики и неожиданно толкнула Мальбонте в грудь. Такие дерзость и наглость вывели Уокер из себя, и она позабыла, кто перед ней находился. — Кем ты себя возомнил?!
Маль рассмеялся, отшатнувшись.
— Котёнок выпустил коготки? Забавно. Ты слишком слаба, Вики. Даже владея такими силами. Но всё равно пытаешься огрызаться — похвально.
— Я не боюсь тебя, Мальбонте. Защищай Люцифера сколько угодно, если в этом твоё призвание, но меня не трогай. И не смей угрожать, — ощетинилась Уокер, испепеляя разрушительным взглядом демона.
Маль довольно улыбнулся, сверкнув чёрными глазами.
— Вот такая реакция мне нравится. Надеюсь, мы услышали друг друга, солнышко.
Вики презрительно фыркнула, покачав головой. Бесполезно. Мальбонте не видел в своём поведении ничего омерзительного, считая это вариантом нормы. И что-то доказывать ему, словно биться головой о стену — сделаешь больно лишь себе. Ему нравилось выводить окружающих из себя, наблюдая, как те ведутся на провокации. И Уокер не собиралась больше дарить ему это блаженство.
— Иди куда шёл, Мальбонте. Я хочу побыть одна, — махнула рукой Вики и, развернувшись, направилась в противоположную сторону.
Но стоило отделаться от Маля, как буквально через десять минут ей позвонил Люцифер. Измученно выдохнув, Уокер подняла трубку.
— Да, Люцифер.
— И тебе привет. Ты как? — его голос был абсолютно ровным, без единого намёка на привычные усмешку или сарказм.
Вики изогнула бровь, удивившись такому беспокойству со стороны Люца.
— Бывало лучше. Почему спрашиваешь?
На миг между ними повисла пауза, а затем Люцифер произнёс:
— Позавчера ритуал сильно потрепал тебя.
— Так же, как и тебя.
— Не так же, — с особым ударением произнёс он.
И Уокер прекрасно понимала, что Люц имел в виду. Воспоминания обрушились на неё сокрушительной волной, а потом… Вики взглянула на свободную от телефона руку, испещрённую мелкими шрамами, и тяжело вздохнула, спрятав её в карман.
— Я, правда, в порядке. Ты только проснулся? — вырвался сам по себе вопрос, и Вики прикусила щеку с внутренней стороны, словно стыдясь порыва.
— Да. Спал как убитый. Может, встретимся, обсудим всё? Ты не занята?
В виски́ тут же ударила кровь, а сердце забилось так неистово, что Уокер бросило в жар. Она остановилась, ухватившись за перила, и посмотрела на отель.
И почему же Вики так занервничала из-за простого вопроса?
Она мимолётно словила себя на мысли, что хочет этой встречи. Но это же… неправильно?
Уокер считала, что, наоборот, должна ненавидеть Люцифера за всё случившееся. За то, что силы оказались в ней, за весь ритуал — да за всё!
Но не могла.
Включая объективность, понимала, что Люц не виноват — ни в безумстве отца, ни в играх ангелов и демонов. Тут же всплывали воспоминания, как бережно Люцифер держал её голову на своих коленях, как закрывал их обоих крыльями…
— Не занята.
— Куда мне подойти? Я слышу ветер, ты на улице?
— Да. Решила немного прогуляться.
Уокер осмотрелась по сторонам и наткнулась взглядом на кофейню в нескольких футах от себя. И, слегка улыбнувшись, позвала Люцифера именно туда.
***
Протянув Вики стаканчик с кофе, Люц сел напротив.
— Выглядишь помято, — настороженно прищурился он.
Уокер не смогла сдержать ухмылки, покачав головой.
— Ну, спасибо. Лучший комплимент для девушки.
Люцифер ответно усмехнулся, отпив кофе. Настроение у демона оказалось в разы бодрее, чем у Вики.
— Тоже долго спала? — поинтересовался он.
— Да, — кивнула Уокер. — Еле поднялась с кровати. Такая слабость была поначалу, — разоткровенничалась она, посчитав, что скрывать самочувствие, напрямую относившееся к переходу магии, не имело смысла. — А ты как?
— На удивление ровно. Ничего не ощущаю — и это так странно. Иногда думаю, что все силы по-прежнему у тебя.
— Рано делать выводы, — поджала губы Уокер. — Процесс перехода достаточно долгий, сам знаешь. Насчёт Гавриила ничего неизвестно?
— Нет, — задумчиво ответил Люцифер, крепко сжав в руках бумажный стаканчик. — Я пока успел увидеться только с Малем, но он тоже не в курсе.
Вики бросило в дрожь лишь от упоминания одного имени Мальбонте.
— Я тоже пока ни с кем не разговаривала. Но это так чудовищно… Даже подумать не могла, что зло может быть так рядом. Интересно, кому он сливал информацию. Напрямую Азазелю?
— Это уже не так важно, — отвёл взгляд к окну Люцифер. — Но теперь понятно, почему убили Лилу и почему охотник за головами перешёл после неё на нас. Видимо, не получил от неё нужных ответов.
Уокер ощутила, как кончики пальцев похолодели только от мысли, что кого-то из них могут убить. Она не переживёт ещё одной смерти близкого.
— Вики? — Люцифер протянул руку и осторожно дотронулся до её запястья.
Уокер тут же очнулась и подняла отрешённый взгляд на демона.
— Я…
— Не бойся, — словно понимая Вики без лишних слов, успокоил Люц. — Пока я рядом, до тебя никто не доберётся.
— Я переживаю не только за себя, — нахмурилась она.
— Что ж, придётся взять под надзор и всю твою шайку, — дернул уголком губ он.
— Не смешно! — Вики попыталась вырваться из его руки, но он крепче сжал запястье, не выпуская. А затем ласково погладил бледную кожу большим пальцем.
— Не кипятись. Сейчас всем необходимо сохранять холодный рассудок. Если кто-то узнает, что мы с тобой запустили процесс перехода сил, то может попытаться разорвать его. Силы улетучатся и не достанутся никому. А это именно то, чего добивается Азазель. Поэтому теперь мы должны надеяться только друг на друга. Ну, и на Маля с Дино, коли они стали свидетелями ритуала, — тихо проговорил Люцифер, убедившись, что в кофейне, кроме них и бариста в другом конце помещения, никого не было.
— Извини, — мотнула головой Вики. — Эмоции иногда берут верх. И я не должна была огрызаться на тебя во время ритуала. Ты не заслужил, и явно не виноват в действиях своего отца. Я вообще на многое посмотрела под иным углом, заглянув в прошлое. Да, мне хочется тебе доверять, но… Не могу до конца. Порой кажется, я даже чересчур доверилась, ведь практически ничего не знаю о тебе. А те речи об Энди ещё сильнее всколыхнули меня. Складывается впечатление, что ты пытаешься манипулировать мною.
Уокер выговорилась без остановки, на одном дыхании. Люцифер в ответ с болью взглянул на Вики и, прикрыв на секунду веки, вздохнул.
— Я не должен был лезть к тебе с Энди, потому что это не моё дело. Но я оказался слишком пьян, чтобы контролировать свой язык. Кто-то под градусом начинает буянить, а меня всегда тянет на откровения. Хочется поговорить, излить душу и порой рассказать то, что не нужно. Что может причинить другим боль.
Вики замолчала. Она не знала, как реагировать на его слова. Ведь он уже сболтнул об Энди лишнего. Какой смысл сейчас извиняться, если уже ничего не изменить? Но в то же время Уокер невольно замечала, что рядом с Люцифером забывала о женихе, и это заставляло страдать ещё сильнее. Совесть грызла так отчаянно, что оставляла кровоточащие раны на душе.
— Ладно. Наверное, это мои проблемы, что я не могу справиться. Просто, понимаешь… Я и так без конца психую и извожусь с того момента, как вы с Мальбонте появились в моей жизни, а история с Энди добавила ещё массу нервотрёпки. Эти мысли сжирают меня каждый день, и я уже во всех сообщениях от Энди ищу подвох. Так и до невроза недалеко.
