В голову ударил импульс, и Уокер снова закричала, прижав свободную руку к виску. Перед глазами всё потемнело, после чего снова появились яркие картинки…
— Мама! Как мне больно! — кричала маленькая девочка, смотря на окровавленные руки, а потом прижала их к груди, зашедшись в рыданиях. — Мамочка, помоги! — эхом в голове отдавался детский плач. — Что-то внутри меня… Что-то обжигает всё тело. Что это?! — и она вскинула полные глаза слёз на молодую женщину, упавшую перед ней на колени.
Провалившись в забытье, Вики почувствовала, как упала на что-то мягкое, а дыхание выровнялось, несмотря на обуявший её приступ паники. И очередная вспышка…
— Почему ты решаешь, чем мне заниматься?! Я не хочу на экономический, мне по душе совершенно другое! Ты же знаешь! — подросток сжала ладони в кулаки, сомкнув челюсти так, что заскрипели зубы. Она испепеляла взглядом абсолютно равнодушную мать, у которой, кажется, не дрогнул ни один мускул на лице.
— Это всё для тебя, Вики. Базовое образование поможет всегда, в какой бы ты ситуации ни оказалась. Будь у меня выбор… Я бы уехала отсюда ещё десять лет назад. Но я не могу, милая. Мы не можем. Ты даже не представляешь, насколько сильно я бы хотела всё изменить…
— Врёшь! Ты никогда не выпустишь меня из-под опеки, да? Именно поэтому отправляешь насильно туда, где я буду ближе! Несчастна, зато рядом! Об этом ты мечтаешь, мамочка?
Ребекка вздрогнула, отводя рассеянный взгляд, и устремилась им в окно. Запахнув тёплый платок на груди посильнее, она так больше ничего и не ответила.
— Ненавижу тебя!
Мысли бесконечно путались, глаза под тяжёлыми веками бегали, и дыхание снова стало рваным. Уокер вздрогнула, после чего снова обмякла, перед провалом ощутив, как её ладонь крепко сжимают…
— Профессор? — студентка, едва дотрагиваясь, постучала в дверь аудитории, но та оказалась открыта. Гавриил разговаривал по телефону, и был слышен громкий топот, словно он нервно ходил из стороны в сторону. Уокер собралась уходить, как услышала…
— Да, девчонка рядом со мной, — говорил тихо он. — Да, я всё ещё её Хранитель, но через месяц она выпускается и возвращается домой, — пауза. — Нет, я не могу ничего сделать с её силой. Я говорю, не могу! Ангелы сразу же всё поймут, я не идиот, чтобы подставляться! Ты думаешь, они не сообразят, что их предали, когда Фенцио так отчаянно хранит эту тайну?! — раздражённо выплёвывал слова Гавриил. — Я могу лишь назвать тебе её имя. Виктория Уокер. Насколько я знаю, следующим её Хранителем будет Лилу.
Глаза Вики расширились, и, перемявшись с ноги на ногу, она случайно задела дверь, которая скрипнула, приоткрывшись. Гавриил тут же обернулся, прерывая разговор, и кинулся к ней.
— Что ты слышала, глупая?! — взъелся он.
— Я… Я… Ничего. Что вы делаете? — возмутилась она, когда преподаватель схватил её за предплечье и силой втащил в аудиторию, закрыв дверь на замок.
— Ты не должна была слышать этот разговор! Ну, почему же ты такая любопытная, Вики?! Однажды твоя любовь везде совать нос уже привела к трагедии.
— Что? О чём вы? Я не понимаю! — изо всех сил вырывалась Уокер, но Гавриил оказался в разы сильнее. — Пожалуйста, отпустите! Вы делаете мне больно!
— Прости, но ты должна всё забыть…
Тяжёлый вдох до хрипа в горле, и она закрутила головой, ощущая, как жар подступает к вискам. Руки непроизвольно сжались в кулаки, ноги заледенели. Вики почувствовала легкое бархатное прикосновение к щеке.
И полетела в бездну воспоминаний…
— Что случилось? — нахмурился Дино.
— Грёбаная Эмма! Пыталась флиртовать с Энди на моих глазах. Думала, выведет меня на ревность… — Уокер полыхала, расхаживая взад-вперёд по тускло освещённому коридору.
— Судя во всему, ей это удалось. А что Энди? Неужели ответил?
— Конечно, нет! Мы же пара. Он оттолкнул её.
— Тогда в чём проблема? — скрестил руки на груди Дино, не понимая, из-за чего Вики устраивает истерику.
— В том, что эта сука уже достала! Сначала она подожгла мой шкафчик, потом, когда получила в ответ, решила переключиться на Энди! Я должна ей дать такой отпор, чтобы она даже в мою сторону не смотрела!
— А может, ты просто скажешь Ади, и он уволит её?
— За что, интересно мне знать? За сучий характер, увы, не увольняют, — фыркнула Вики. — А ещё Эмма сказала, что Энди всё равно слишком легкодоступный, и рано или поздно она его заполучит, а я — слепая дура.
— В смысле? — непонимающе нахмурился он.
— Вот и мне интересно! Когда я попыталась расколоть её до конца, то она, оттолкнув меня, сбежала… — Уокер резко переменилась в лице. — Дино? — боязливо вскинула взгляд на друга, пошатнувшись, и схватилась за стену.
— Что с тобой, Вики? — он подлетел к ней, сжимая за предплечья. Его глаза забегали в беспокойстве.
— Я… Я не знаю. Боже, как больно! — вскрикнула она, ощущая слабость в ногах. Дино тут же подхватил её под руки, потащив в подсобку бара. Взмахом руки сначала распахнул дверь, а потом так же закрыл её.
— Как ты?.. — ошарашенно спросила она, растерянно просмотрев на дверь, а затем согнулась пополам от очередного приступа нестерпимой боли. — Я не понимаю, что… П-происходит… А-а-а! Господи, что-то внутри… Режет!
Дино поднёс руки к солнечному сплетению Вики, надавливая на него ладонями, как можно сильнее. Но становилось только хуже. Предметы в помещении задребезжали, взлетая под потолок. Дино чертыхнулся себе под нос и встряхнул Вики.
— Хэй! Посмотри на меня! Посмотри! Не закрывай глаза! — он взял Уокер за подбородок и повернул к себе. Она приоткрыла глаза в узкие щёлки, еле слышно дыша. — Вики! Следуй за моим голосом! Тебе нельзя отключаться! Вики!
Сквозь плотную пелену она слышала слабые отголоски слов Дино. Они доносились настолько слабо, что Уокер никак не могла ухватиться за них.
Лишь прошептала:
— Помоги, умоляю… Не отпускай меня… Обещай, что не отпустишь… — схватила его за руку из последних сил, крепко сжав ладонь, и посмотрела блестящими глазами на друга.
— Обещаю. Я никому и ничему не позволю забрать тебя, — со сбивчивым дыханием проговорил он, ответно сжимая её пальцы.
А потом прозвучали непонятные слова, кашей смешавшиеся в голове… Боль стала медленно гаснуть, а предметы, до этого левитировавшие по подсобке, с грохотом повалились на бетонный пол.
И Вики снова поглотила тьма…
Шумно втянув воздух, Уокер распахнула глаза. Потолок полыхал багровым пламенем, жаром ударяя в лицо. Перед глазами стояла влажная пелена из слёз, а в горле застрял вязкий ком, не позволявший издать ни звука.
Огонь погас в ту же секунду, и в подвале воцарилась тишина. В груди всё трепыхало, но уже не от демонических сил, а от увиденного…
Какая же она была дура.
Мама, Дино, Энди… Гавриил!
С трудом приходя в себя, она наконец-то поняла, что Люцифер по-прежнему крепко сжимал её ладонь. А сама она лежала на полу, упираясь затылком в его колени. А ещё… Они были отгорожены от внешнего мира огромными кроваво-красными крыльями, жесткие перья которых постоянно трепыхались на всё ещё оставшемся ветерке.
Что же, он закрыл их от возможных увечий? Защитил? Пока она была не в себе…
Желудок скрутило тугим узлом, подгоняя к горлу тошноту, и Вики поджала губы. Эмоции снова хлынули цунами, и она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Зажмурилась настолько сильно, насколько могла.
— Вики… — услышала она тихий голос и распахнула веки, увидев нагнувшегося над ней Люцифера. Он с беспокойством заглядывал ей в лицо.
— Ты… Ты видел всё? — выдавила из себя она, запинаясь.
Он лишь коротко кивнул в ответ, и Уокер сдавленно выдохнула. Попыталась присесть, но поясницу неприятно потянуло, и Вики поморщилась от охватившей тупой боли.
— Аккуратнее, — поддержал её за спину Люц с такой заботой, что она удивилась. Хотя это было последнее, о чём Уокер сейчас думала.
Она опустила взгляд на свои ладони и обомлела, округлив глаза.
— Ч-что с ними?.. — испуганно посмотрела на Люцифера, и он заглянул через её плечо, убирая крылья.
