Он сиял всеми оттенками бронзы, переливаясь на солнце радужным блеском. Широкая, мощная и мускулистая грудь была прямо над ее головой. Пиа повернула голову, разглядывая длинные ноги, стоящие по обе стороны от нее. Бронзовый цвет переходил в черный ближе к лапам, которые венчали изогнутые когти, длиной, должно быть, с ее предплечье. Сзади тело сужалось, переходя в длинный хвост.
На одно долгое мгновение Пиа замерла, рассматривая толстую бронированную кожу, прикрывающую драконьи гениталии между его задних лап. Кажется, на нем нет ни единого уязвимого места.
Массивная тень расползлась по земле. Раскрыв крылья, Драгос взмахнул ими, как орел.
Тело Пии вспомнило, как двигаться. Поспешно отступая, на руках и ногах она по-крабьи попятилась назад.
Драгос выгнул длинную змеевидную шею и наклонил вниз рогатую треугольную голову длиной с человеческое тело, чтобы взглянуть на девушку. Глаза были огромными, словно бассейны с расплавленной лавой. Дракон хлестнул хвостом со звуком, прорезавшим воздух.
— Вот мой длинный, чешуйчатый рептилий хвост. И он больше, чем у кого-либо, — проговорил Драгос более глубоким и значительным, но все еще узнаваемым голосом. Огромное веко дернулось в безошибочном подмигивании.
Пиа взорвалась истеричным смехом.
— Не вставай, — приказал ей Дракон. Гладкое, прекрасное чудовище повернулось к скалам и пригнуло голову, скалясь в злобном вызове. — ТАЩИ СЮДА СВОЮ ЗАДНИЦУ, СУКИН СЫН!
Один за другим всадники поднялись в воздух на своих стрекозиных конях, развернулись и улетели.
Этого нельзя было увидеть глазами, но Пиа почувствовала, как хищник в Драгосе завибрировал от инстинкта броситься в погоню. Но он сдержался, и девушка знала почему. Дракон не оставил бы ее без защиты, когда гоблинско-фейрийская армия так близко.
Пиа приподнялась на одном локте, чтобы взглянуть на своих недавних преследователей. Те развернулись назад. Это было полное отступление.
Звук разрываемой почвы заставил Пию оглянуться на Дракона. Он закопался когтями в землю и рычал, глядя на отступление.
— Драгос, — позвала девушка. Зверь взглянул на нее. Пиа дернула головой в сторону бегущей армии. — Иди.
Ему не нужно было большего поощрения. Оттолкнувшись от земли, он взвился в воздух. Рев расколол небо, словно удар грома и Гоблины закричали, когда началась резня. Пиа была дико и мстительно рада.
Это была не столько битва, сколько истребление. После первого раза, когда Драгос спикировал вниз, и, пролетев над головами, изверг огонь, Пиа больше не могла на это смотреть. Перевернувшись на живот, она закрыла голову руками и начала ждать, когда все закончится.
Вонь Гоблинов вскоре перебилась запахом маслянистого дыма, и равнина погрузилась в тишину. Не было никого, чтобы пересчитать тела. Ни один из врагов не остался в живых.
Пиа глубже вжалась носом в высокую, благоухающую траву. Солнце стояло высоко в небе, согревая спину и плечи. Послышалось тихое шуршание травы. На нее упала тень. Легкий ветерок пощекотал руки, прикрывающие ее затылок, и прошелся по волосам.
Девушка почесала ладонь.
— Ты убил лошадей?
Дуновение остановилось. Драгос произнес осторожным голосом.
— А не должен был?
Пиа пожала плечами.
— Они не виноваты.
— Если это как-то поможет, то я был голоден и съел одну, — новое дуновение.
Пиа не смогла сдержать смешок.
— Думаю, немного поможет.
Девушка перевернулась. Дракон растянулся между ней и остатками армии неприятеля. Крылья, бронзовые у основания и чернеющие к кончикам, были сложены на спине. Шкура блестела на солнце. Вытянув голову, Пиа посмотрела в сторону столбов дыма. Треугольная голова с проницательными глазами склонилась перед ней.
— Тебе не нужно смотреть туда, — сказал Драгос мягким голосом.
Пиа села, прижавшись щекой к драконьей морде. Находясь так близко, она смогла рассмотреть тонкий, похожий на чешую рисунок на его шкуре. Девушка погладила изгиб его носа. Он казался более мягким, чем все остальное. Драгос сидел очень тихо, дыша легко и прерывисто.
— На что это похоже? — спросила она.
— Чувствуется хорошо, — он вздохнул, взметнув небольшой порыв ветра, и, кажется, расслабился. — Спасибо за то, что снова спасла мою жизнь, Пиа Алессандра Джованни. — Драгос заставил ее человеческое имя звучать как музыку.
— Тебе тоже, здоровяк, — прошептала девушка.
Через несколько мгновений Драгос отодвинулся, подождав, пока она поднимется. Пиа посмотрела вверх на длинную треугольную голову на фоне послеполуденного солнца.
— У тебя, — проговорил Дракон, — есть два варианта на выбор.
— Выбор — это хорошо, — встав на ноги, Пиа вдруг снова почувствовала себя усталой и больной. — Выбор лучше, чем приказы.
— Можешь сесть на меня верхом, — сказал Драгос, — или же я понесу тебя.
— Верхом? Вот это да, — прикрыв глаза рукой, девушка посмотрела на его огромное тело. — Это, пожалуй, чересчур для меня. Что-то я не вижу там никаких ремней безопасности.
— Ясно, — медленно, чтобы дать возможность освоиться, Дракон очень бережно обхватил ее длинными когтями. Когда он повернул лапу, Пиа обнаружила довольно удобную выемку, куда можно было сесть. Драгос поднял ее повыше, чтобы спросить. — Все в порядке?
— Чувствую себя здесь немного как Фэй Рэй (американская актриса 1907 — 2004гг., исполнительница главной роли в первом фильме о Кинг Конге — прим. пер.), но, в любом случае, это здорово, — ответила Дракону девушка. — Знаешь, не будь ты мультимиллиардером, то мог бы обеспечить себе хорошую жизнь в качестве лифта.
Он фыркнул от смеха. А потом мир вздрогнул, когда зверь взмыл в воздух. Все, что Пиа хотела добавить, было потеряно в хлопании его огромных крыльев и ее оглушительном визге.
«Беру свои слова обратно, — заорала она телепатически. После визга у нее не осталось воздуха, чтобы попытаться заговорить вслух,— забудь о производстве валиума, лифтах или карьере парикмахера! Ты можешь стать единственными в мире живыми американскими горками! Эй, спорим, Six Flags (крупнейший в США и мире оператор сети парков аттракционов — прим. пер) заплатит тебе целое состояние?!»
«Как я погляжу, психопатка в твоем теле жива и здорова» — ответил Драгос.
Накренившись, он сменил направление, почувствовав проход, ведущий обратно в человеческий мир. Ей удалось немного вдохнуть, прежде чем снова закричать.
