Я уставилась на свой телефон. Мне нужна была Инглиш. Она знала бы, что делать и как с этим справиться. Но она не отвечала.
Затем меня осенила другая мысль, и мой желудок скрутило еще больше. Что, если Сэм прибудет на вечеринку? Правда, было бы странно, если бы он прибыл, не позвонив мне, поскольку его приглашение находилось у меня. Но, возможно, он вообще забыл о приглашении.
Я понимала, что хватаюсь за соломинку, найдя причину, чтобы ему позвонить. Выяснить, какого хрена он так долго делает. Но я не хотела, чтобы он появился в том месте. И если он уже был в такси, как бы маловероятно это ни казалось, тогда я предпочла бы, чтобы он подъехал к нам.
Может я и рассуждала не совсем логически, но тяжело вздохнув, все равно набрала его номер. К черту последствия.
34. Сэм
Я постукивал указательным пальцем по ребру телефона, когда такси резко повернуло в потоке машин. Все еще пытался придумать текст смс-ки для Ларк. Что, черт возьми, я должен сказать? Сейчас был час ночи. Она ушла несколько часов назад. Я должен был просто сказать «к черту все». Мне будет легче все ей объяснить, как только я ее увижу. Но все же я уставился на экран, размышляя, как мне не выглядеть полным придурком при встрече с ней.
И тут, к моему удивлению, у меня в руке зажужжал телефон.
Я ответил после первого гудка:
— Ларк?
— Сэм, — ее голос звучал деловито, — где ты?
— Прости о том, что произошло.
— Сейчас меня это не волнует. Где ты? Ты все еще в Бруклине?
Я нахмурился. Ее голос звучал очень сердито. Вполне понятно, после того как я отослал ее, а потом исчез. Мне просто нужно было достучаться до нее.
— Нет, я почти уже подъехал к покерной вечеринке. Знаю, что не хотел, чтобы наша ночь прошла именно так.
Она вздохнула.
— Вечеринка уже закончилась. Там полицейская облава.
— Что? — ахнул я. Таксист с презрением посмотрел на меня в зеркало заднего вида. — Ты в порядке? Все в порядке? Кого-нибудь арестовали? Вам нужна моя помощь? Может, позвонить кому-нибудь?
— Мы выбрались. Кэмден получил наводку от полицейского детектива или кого-то из своих знакомых. Итак, мы сидим в местной закусочной под названием «Вафли» и ждем его. Ты не должен появляться на вечеринке.
— Точно. Конечно. Я рад, что вы в безопасности и выбрались. Я приеду к тебе. Это место «Вафли»?
— Да.
Я на мгновение отодвинул телефон.
— Планы изменились. Можете отвезти меня в «Вафли»? Думаю, это где-то рядом.
— Конечно, — сказал таксист, поворачивая налево.
— Сэм, ты еще здесь? — спросила Ларк.
— Да. Извини. Назвал таксисту адрес. Я буду минут через десять-пятнадцать, в зависимости от пробок.
— Хорошо, — медленно произнесла она.
— Ларк… Прости.
— Мне сейчас не до этого, — тихо сказала она. — Увидимся, когда приедешь.
— Хорошо.
И она повесила трубку.
Я откинул голову на подголовник, бормоча проклятия. О, она была вне себя. Сто процентов. Все будет плохо.
Прошло целых пятнадцать минут, прежде чем такси остановилось перед «Вафлями». Это было похоже на какую-то захудалую закусочную, скорее всего там готовили лучшую еду в мире. В любую другую ночь я бы с удовольствием открыл для себя такое заведение вместе с Ларк. Новое приключение и хорошая еда. Я не хотел знакомиться с этим заведением в данную минуту.
Расплатившись с таксистом, попросил его подождать.
— Мне придется взять с вас плату за время ожидания.
Я махнул ему рукой в знак согласия. Мне было наплевать. Было только одно, что имело значение в данную минуту, и ее копна рыжих волос появилась у входа в закусочную.
— Привет, — сказал я с обеспокоенной улыбкой. — Как ты?
Она пожала плечами.
— Все немного потрясены, поэтому решили заправиться калориями.
— Я думаю… нам нужно поговорить, — сказал я.
Но потом она выпрямилась, и что-то в ней изменилось. Она стала деловой Ларк. Женщина, которая могла провести любую кампанию, даже не вспотев. Я видел, как изменилось ее выражение лица. И мне не понравилось то, что это могло означать для нас.
— Мне нужно, чтобы ты отвез Корта домой, — сказала она.
— Э-э… ладно.
— Он пьян и ест вафли. А если его мать узнает, что здесь произошло сегодня ночью… — Она замолчала, покачав головой. — Черт, что могло случиться?
— Да. Если бы вас всех арестовали.
— Я действительно не хочу думать об этом, — сказала она с дрожью в голосе. — Просто хочу, чтобы этот кошмар закончился.
И когда она, наконец, встретилась со мной взглядом, я не знал, имела ли она в виду эту ночь или нас.
— Я смогу справиться с Кортом. Это не проблема. Но Ларк, что случилось сегодня вечером… это не то, что ты думаешь.
Она выгнула бровь, как будто не поверила мне.
— Прошу тебя, не надо. Не сегодня.
— Пойдем, — сказал я, потянувшись к ней.
Но она отстранилась.
— Нет, тебе пришлось сделать выбор, после ухода Клэр. А… теперь, когда она дома, я делаю выбор. Не сейчас. Я ждала тебя весь вечер на вечеринке, но за несколько часов ты даже мне ничего не написал, я только что сбежала от полицейской облавы из незаконного, подпольного казино. Я сейчас не в настроении.
Конец дискуссии.
Это было написано у нее на лице, когда она повернулась и зашла обратно в «Вафли».
Она ушла всего на минуту, а потом чуть ли не притащила ко мне пьяного Корта.
— Вот. Пожалуйста, просто отвези его домой.
— Ларк, пожалуйста. Если бы ты только позволила мне объяснить…
Корт шагнул вперед и положил руку мне на плечо.
— Эй, братан, даже я знаю, что ты не должен сейчас ничего говорить женщине.
Ларк подняла брови, как бы говоря, чтобы я прислушался к нему.
— Уверена, что у тебя есть на то причины. И все они кажутся тебе вполне обоснованными. Но уверяю, все, что ты скажешь мне сейчас, будет для меня не убедительно. Все это похоже на повторение истории. Ничто, чтобы ты не сказал, не заставит меня передумать. Так что… просто разберись с Кортом. Сделай это для меня, а мы… разберемся потом.
«Разберемся потом» звучало как смертный приговор. Как конец. Но я не хотел такого конца.
Когда она снова вошла в «Вафли», я шагнул вперед, чтобы последовать за ней. Как будто извинения могли все исправить. Я хотел сказать ей, что произошло, что она ошибалась. Все совсем по-другому, не так, как она думала. Не было повторения как с Мелиссой.
Но Корт остановил меня.
— Я бы оставил леди в покое. Дальше будет только еще хуже.
— Хуже уже быть не может, — сказал я ему, чувствуя, как проваливаюсь в бездонную черную яму, как только Ларк ушла от меня.
Корт вздохнул.
— Вот тебе кенсингтонская мудрость: всегда может быть еще хуже.
Я боялся, что он был прав.
35. Ларк
Лимузин Кэмдена наконец-то смог вырваться из-под натиска полиции и умчать нас всех обратно в город. Я, спотыкаясь, поднялась в свою пустую квартиру, готовясь выспаться после кошмарной вечеринки. Но сон не пришел.
Все, что я делала, это ворочалась и обдумывала, как Клэр бросилась на Сэма. Как она мило плакала, и как он, наверное, переживал за нее. Меня стало подташнивать, и это чувство не проходило.
В какой-то момент должно быть провалилась в какой-то коматозный сон на диване, потому что меня резко оторвали от него, когда открылась входная дверь.
— Сэм? — спросила я, прежде чем смогла остановить себя.
Но это был не Сэм.
Когда я более менее протерла глаза.
— Инглиш?
Она шмыгнула носом и вытерла глаза.
— Привет, Ларк.
Я села с затуманенным, лишенным сна мозгом.
— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в Лондоне еще неделю.
Она с трудом сглотнула, втолкнула чемодан в гостиную и закрыла дверь.
— Да, должна.
— Что случилось?
И Инглиш разрыдалась. Я вскочила на ноги, забыв все свои горести прошлой ночи, и притянула подругу в объятия.
