Секунда.
Она открывает глаза и видит, как Томас смущённо отворачивается к столу, теребя в руках провод от компьютера.
— Я… я пожалуй пойду, — полушёпотом произнесла Оливия и, не дожидаясь ответа, пулей выскочила из кабинета.
13:28
— Это просто несправедливо! — возмущалась Саманта, стоя рядом с локерами.
Даже её синие волосы, обычно мягкие и волнистые, стали электризоваться от злости, с коей девушка распутывала их расчёской.
— Что стряслось? — нахмурилась Оливия, подбежав к друзьям, пока Дэйв шарился в своём шкафчике, зарывшись в нём с головой.
— Я просидела в приёмной час! — воскликнула Сэмми, яростно размахивая расчёской. — Терпела презрительные взгляды секретарши, а потом и гневные речи директора и Парнелл! Я всего лишь покурила в туалете, а не принимала допинг, как некоторые!
— Тише! — встрепенулся Пэрис, наконец оторвавшись от своего локера и шикнув на подругу.
Несколько любопытных школьников, проходивших мимо, заинтересованно глянули в сторону троицы.
— Извини! — дёргано вздохнула Уильямс, закинув расчёску в рюкзак. — Просто меня это бесит!
— Что сказал директор? — наконец спросила Тейлор, ничего не понимая.
— Миссис Парнелл велела Сэм оставаться после уроков в течение этой недели и готовить доклады по биологии о вреде курения, — усмехнулся блондин, вновь принявшись копаться в своих вещах.
— Я ненавижу биологию! — заскулила синеволосая, принявшись биться головой о дверцу ближайшего локера.
— Э-эй, ну это же всего лишь на неделю, — попыталась ободрить её Лив, приобняв за плечи и отведя от металлической конструкции, чтобы девушка ненароком не разбила себе лоб.
— Да, это ещё цветочки, — подтвердил Дэвид, — вот взять Лив к примеру: ей сейчас вообще приходится ломать голову над проектом, а потом ещё и целых три дня жить бок о бок с Хиддлстоном в Маунт-Верноне! Врагу не пожелаешь!
— Эй! — нахмурилась светловолосая. — Зато у меня будет преимущество при поступлении!
Медленно обернувшись к подруге, Дэйв заговорщически улыбнулся, оглядев её с головы до ног и хитро поиграв бровями.
— Уверена, что делаешь это ради университета?
От такого заявления Оливия чуть было не подавилась собственной слюной.
Ну конечно она делала это ради университета! Ради того, чтобы поступить и переехать в Сиэтл — иначе и быть не могло!
— Чего это ты там ищешь?! — спросила светловолосая, заглянув в шкафчик друга в попытке срочно сменить тему разговора.
Стушевавшись, парень тут же осторожно оттолкнул девушку, чуть ли полностью не загородив свой локер.
— Тетрадь по биологии, — буркнул он в ответ, — помогу Сэм с подготовкой.
— Да уж, хорошо, что меня застукал не мистер Питерсон, а то с географией ты бы точно оказал мне медвежью услугу, — издала смешок Саманта.
— Заткнись, — улыбнулся Пэрис.
Взгляд Тейлор непроизвольно пал на внутреннюю сторону дверцы локера, обклеенную наклейками с изображением Мстителей и различными фотокарточками: коллажом из фотобудки с Мэттом, полароидом с красивейшим закатом на реке и парочкой совместных фото с темнокожей одноклассницей.
— Это Шарлотта? — искренне удивилась Лив.
На фото ребята широко улыбались, сидя в обнимку и держа в руках огромную чашу с попкорном на одном из школьных матчей.
— Ты поверишь, если я скажу: «нет»? — съязвил блондин, очевидно занервничав, ведь все его вещи тут же стали валиться на пол.
Лив и Сэмми сразу же присели на корточки, чтобы помочь другу всё собрать.
— Нет, я сам! — взволнованно воскликнул тот.
— Похоже вы и правда близки? — спросила Уильямс, прижимая к груди разбросанные учебники.
Лив тоже помогала — собирала какие-то конфеты, ручки и карандаши, выпавшие из пенала, тетради и… консилер?
— Что это? — искренне поразилась она, разглядывая наполовину пустой флакончик от Герлен.
— Ничего! — судорожно воскликнул Дэйв, выхватив предмет из рук подруги.
— Ты… красишься? — вскинула брови в удивлении Саманта.
— Давайте отложим этот разговор до лучших времён, ладно? Сэм нужно готовиться к факультативу.
Девушки смущённо кивнули и, когда Дэвид наконец захлопнул дверцу шкафчика, достав нужную тетрадь, устремились в сторону библиотеки.
— Что ж, удачи вам, — покачала головой Лив, покрепче сжав лямки рюкзака на плечах. — Мне пора на работу.
— Повезло, — тяжело вздохнула Сэмми, — я бы лучше разносила заказы, чем писала о вреде курения!
Тейлор лишь неловко посмеялась в ответ и, обняв друзей на прощание, побежала в сторону выхода.
К удивлению, на улице стояла просто замечательная погода: солнце вовсю нагревало этот запорошённый снегом город, играясь непоседливыми лучиками на заледеневших лужах и сосульках, свисающих с крыш. Небо было ясным — снегопада не было. Если бы не минусовая температура и многочисленные сугробы, можно было бы даже решить, что сейчас лето.
Да, скорей бы уже наступило жаркое время года… Обычно летом Оливия целыми днями трудится официанткой в кафе, тёплыми ночами — гуляет по пустынным улочкам города, а в выходные дни может даже сходить на речку искупаться и устроить себе спонтанный пикник. Тейлор действительно любила лето.
Но увы, до него ещё далеко, ведь прямо сейчас гиперактивные девятиклассники лепят из холодной субстанции снежки и кидаются ими друг в друга.
— Эй, Моне! Здесь ловить нечего, — неожиданно услышала девушка знакомый голос.
Неподалёку от крыльца, на котором и стояла Лив, любуясь зимней картиной школьного двора, стояла Алекса Доусон, упершись плечом в ствол одного из голых деревьев, произраставших на территории школы.
— Что ты здесь делаешь? — улыбнулась светловолосая, тотчас же подбежав к знакомой и обняв её за плечи.
— Ехала домой из колледжа, проезжала мимо и подумала, дай-ка заеду, поздороваюсь с миссис Парнелл, спрошу, как здоровье…
— Да, она… живее всех живых, — усмехнулась Оливия, вспомнив, как восьмидесятилетняя старушка утром чуть ли не помолодела лет на двадцать от злости. — Ты тоже здесь училась?
— Да, — кивнула Алекса, одёрнув подол пуховой куртки кораллового цвета. — Закончила четыре года назад.
— Меня здесь тогда не было, — тихо отозвалась Лив. — Значит, ты уже заканчиваешь колледж?
— Ага. Пишу дипломную работу. Тоска, да и только…
— И какие планы на будущее?
— Если честно, без понятия, — издала смешок Доусон, — в прошлом году я проходила практику в «Нейман Корпс», может пойду туда младшим архитектором. Вот сконструирую здание, типа Пентагона, ты ещё обо мне услышишь!
В ответ светловолосая лишь усмехнулась.
— Грандиозные планы, — кивнула она, вздрогнув от потока ледяного ветра, пробравшегося под тонкую куртку. — Что ж, мне до тебя далеко, поэтому я спешу на работу.
— Во «Фрайз-Тейсти»? — удивилась блондинка. — Тебя подвезти?
— Ты на машине?
— Ага, — гордо улыбнулась девушка, расправив плечи, — недавно сдала на права. Идём!
Доусон тут же направилась в сторону школьной парковки, на которой обычно оставляли свои автомобили школьники и учителя. Впав в лёгкий ступор от удивления, Лив всё же побежала за знакомой, отставая на несколько шагов.
— Спасибо, конечно, но не сто́ит! — прокричала она ей вслед. — Не хочу тебя стеснять!
— Ты не стесняешь, — улыбнулась Алекса в ответ, — наоборот, я рада. Расскажешь про своё свидание с тем красавчиком?
От мыслей о вчерашнем вечере Лив зажмурила глаза, желая провалиться под землю от стыда.
— Не напоминай, — пробурчала Тейлор, когда девушки наконец вышли на асфальтированный участок парковки.
— Что, всё так плохо? — посмеялась блондинка, уже кликая на кнопку специального брелка.
Необходимый автомобиль тут же издал характерный звук и помигал фарами. Алекса открыла дверцу со стороны водительского сидения, уже намереваясь залезть внутрь.
— Прыгай! — ослепительно улыбнулась она.
Но Тейлор так и замерла прямо напротив машины, не слыша ничего, кроме биения собственного сердца в груди, и видя перед собой только заветные символы.
