Субару.
AEM0789.
========== family. ==========
Прямо как в настоящем фильме, перед глазами промелькнули красочные, и такие реалистичные, картинки прошлых дней, и в голове будто бы всё встало по местам — хаотичные мысли наконец рассортировались по бежевым папочкам и выстроились в ряд на полках — всё стало понятно.
— Куда ты так спешишь?
— На работу.
— В кафе?
— Да, откуда ты знаешь?
Лив помнила, как в тот момент Алекса впала в ступор, не зная, что ответить, как забегали её глаза в растерянности. Лив помнила, какой ужас она испытывала каждый раз, видя эту машину, слыша гудение проезжавших мимо автомобилей, и никак не могла понять, кто мог её преследовать. Кому она могла понадобиться.
— Так это была ты? — горько усмехнулась светловолосая, так и не сдвинувшись с места. — Всё это время?
Улыбка медленно сползла с лица Доусон, сменившись удивлённым выражением.
— О чём ты?
— Только не надо строить из себя дурочку!
Серьёзно? Только Оливия решила, будто может быть кому-то интересна просто так, что у неё могут быть друзья, что она может зажить нормальной жизнью, как кто-то обязательно всё портит. И оказывается, что девчонка, с которой она познакомилась на вечеринке, просто сталкер.
Тейлор пулей выбежала с парковки, несясь в направлении выхода со двора школы, лишь бы скорее добраться до кафе.
— Подожди! — крикнула ей вслед блондинка, бежавши следом.
— Не приближайся ко мне! — яростно процедила светловолосая сквозь плотно сжатые зубы, наконец остановившись и заглянув знакомой в глаза. — Кто ты такая? Зачем следила за мной?!
— Эй, — как-то обиженно воскликнула девушка, в удивлении взметнув брови. — Кто я такая? Я всё та же Алекса, которую ты знаешь!
— Знаю?! — усмехнулась Тейлор. — Я тебя совсем не знаю!
Было заметно, что Доусон не знает, что сказать, как оправдаться, да и разве можно было вообще оправдать подобное поведение? Очень глупо с её стороны было не придумать логичное объяснение своим действиям…
А Лив в этот момент испытывала настоящую панику: сердце бешено колотилось о рёбра, отчего с новой силой начинали болеть все внутренности живота после избиения отцом. Ещё чуть-чуть, и её вырвет!
Оливия боялась даже лишний раз пошевелиться — вдруг у Алексы есть пушка? И всё это время она поджидала Лив, чтобы загнать пулю ей в грудь? С другой стороны, подходящих моментов было предостаточно…
— Прошу, — полушёпотом произнесла Доусон, осторожно приблизившись на шаг, но Тейлор попятилась назад, — давай поговорим.
— Нет, — покачала головой светловолосая, — я не собираюсь с тобой ничего обсуждать. И не смей ко мне приближаться больше!
— Лив, я…
— И если ты снова будешь меня преследовать, я пойду в полицию! И тогда никакой «Нейман Корпс» тебя не наймёт даже уборщицей!
Это подействовало. Ноги Алексы, будто корнями, вросли в землю, а в её голубых глазах застыли блестящие на солнце капельки воды. Что это? Слёзы?
Многие старшеклассники, играющие в снежки во дворе, и школьники, спешащие домой после уроков, перевели непонимающие взгляды в сторону девушек. На мгновение Лив даже почувствовала себя неловко от столь обширного внимания, но всё же не прервала зрительного контакта с блондинкой, выдержав строгий, озлобленный взгляд. Первой в смущении отвернулась Алекса, и тогда Лив со всех ног ринулась в сторону кафе.
***
Медленно, но верно пролетели полторы недели.
Лив даже не успела заметить, как это произошло, всё своё время проводя то на уроках в школе, то на подработке в кафе, то за поиском информации для проекта в Интернете — мистер Хиддлстон любезно предоставлял девушке свой ноутбук, когда они оба находились в его квартире.
Стеснение стало постепенно проходить. То есть, конечно, Оливия по-прежнему чувствовала себя неловко, но уже не так сильно, как при первом визите, что не могло не радовать. К тому же в этом плане очень помогала физика, ведь Тейлор могла с головой окунуться в работу, не обращая внимание ни на что больше, кроме вырванных тетрадных листков, с записанными на них заметками из старых библиотечных учебников и толстых энциклопедий, научных статей и сайтов, и открытого Вордовского документа с кучей страниц, заполненных текстом определённого размера и шрифта.
Если студенческая жизнь полна подобной кропотливой работы: рефератов, курсовых, докладов, то девушка была этому несказанно рада, ведь ей по-настоящему нравилось часами искать необходимую информацию, стучать пальцами по кнопочкам клавиатуры, форматируя текст и периодически отпивая из кружки горячий какао с миниатюрными маршмеллоу, приготовленный самим Томасом.
В очередной раз перепроверив написанное на наличие каких-либо ошибок и загрузив файл на специальный сайт для анализа на плагиат, светловолосая откинулась на спинку дивана и, тяжело вздохнув, подложила ладони под голову, согнув руки в локтях.
— Ну как успехи? — совершенно тихо, с характерной хрипотцой, произнёс рядом сидящий мистер Хиддлстон, печатая что-то в своём смартфоне.
Медленно переведя взгляд на экран компьютера, Лив наконец увидела заветное число, окрашенное зелёным цветом.
— Восемьдесят семь, — устало произнесла она, всё же улыбнувшись своей маленькой победе и облегчённо прикрыв глаза.
— Отлично! — воскликнул мужчина искренне обрадовавшись. — Минимальный порог оригинальности по критериям — семьдесят восемь, а ты смогла преодолеть его на девять процентов! Молодец!
Губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. А ведь и правда — впервые у Лив появилась весомая причина гордиться собой, будто она действительно чего-то стоила, и осознавать это было так приятно.
Переведя взор на шатена, девушка заметила его гордый, полный радости взгляд, направленный на неё, и искреннюю улыбку — сначала Том улыбался во все тридцать два, а потом сомкнул губы, будто бы смутившись.
— Значит теперь нам нужно сделать сопровождающую презентацию, которая будет транслироваться на большом экране, отправить файл на одобрение председателю комиссии и распечатать документ, — посерьёзнел он, — но прежде нам нужен взгляд со стороны.
— Со стороны? — нахмурилась Лив.
— Да, — кивнул Том, — я знаю, что у мисс Андерсон имеется докторская степень в области естественных наук, так что есть смысл в том, чтобы показать ей работу. Как раз сейчас написал ей с этой просьбой, и она сказала, что вы сможете обсудить проект на отработке.
Забрав уже пустую кружку из-под какао, мужчина поднялся со своего места и направился на кухню.
— Вы общаетесь? — как-то разочарованно спросила девушка, корпусом подавшись за ним, но всё ещё оставаясь на диване.
— Конечно, мы общаемся Лив, — вздохнул мужчина, прополоскав стакан под напором воды из крана и принявшись протирать его кухонным полотенцем. — Она моя коллега. И неплохой друг.
— Друг, — шёпотом повторила светловолосая, — ну конечно…
— Тебе не о чем волноваться, — произнёс мистер Хиддлстон, услышав её слова.
— Я не в том положении, чтобы о чём-то волноваться, — тряхнула головой девушка, — но разве вы не видите, как она на вас смотрит? И дураку ясно, что она не хочет быть просто другом.
Вернувшись в гостиную, Том присел на подлокотник дивана — совсем рядом с Лив, возвышаясь над девушкой. Слегка приподняв брови и самоуверенно улыбнувшись, он окинул гостью оценивающим взглядом с ног до головы и удовлетворённо покачал головой, остановив свой взор на губах светловолосой.
— Вы ревнуете, мисс Тейлор? — тихо, почти мурча, произнёс он.
Казалось, ещё чуть-чуть, и он начнёт тереться о Лив головой, как настоящий кот.
— Что? Нет! Вовсе нет, — стушевалась Тейлор, заламывая руки от волнения. — Просто… предупреждаю.
Преподаватель медленно наклонился к уху девушки и, обдав её кожу горячим дыханием и едва дотрагиваясь до неё губами, отчего по всему телу Лив побежали мурашки, зашептал:
— Мне не интересен никто больше, кроме…
И резко отстранился, будто бы сболтнув лишнего.
