С трудом сфокусировавшись, приподнялся на локтях и осмотрелся по сторонам. Ко мне подходили двое мужиков, в типичной для пустынников одежде. Лица были скрыты под куфией и лишь глаза недобро блестели. Ох, и не нравятся они мне! Позади них стояла невысокая эльфийка и брезгливо кривила красиво очерченные губы. Я присмотрелся к ней повнимательней. Рост чуть ниже среднего, довольно фигуристая. Взгляд сам собой цеплялся за покатые бедра и пышную грудь в глубоком декольте. Штаны, плотно облегали аппетитную попку и широко расходились к низу, стягиваясь резинками на лодыжках. На талии их поддерживал широкий кожаный ремень со множеством заклепок и внушительной пряжкой. Сверху на девушке была, по виду, легкая куртка без рукавов, но с капюшоном. На шее висело массивное ожерелье с голубыми драгоценными камнями и правящей символикой. Из того же комплекта были и серьги на аккуратных заостренных ушках. Коротко стриженные каштановые волосы были частично окрашены в серебристо-синий цвет, и эффектно оттеняли лицо с мягкими чертами. Дерзко вздернутый, курносый носик, выдавал непримиримый характер хозяйки, а васильковые глаза будто смотрели с презрением не только на меня, но и на весь мир в целом. Из отличительных черт имелось серебреное колечко продетое через правую бровь и отметки вождя на скулах.
Отлично, не успел в поселение попасть, а уже с местным правителем встретился! М-да, правда встреча прошла в крайне нелицеприятной атмосфере… Эх, угораздило же меня… Хотя, с другой стороны, скорей всего именно она и являлась виновницей моего своеобразного передвижения и последующего опустошения желудка у всех на глазах. Хм-м-м… И все же, несмотря на то, что это была наша первая встреча, имелось в этой эльфе что-то неуловимо знакомое…
- Лапы прочь от драконьего тела! – рыкнул я, когда двое смельчаков потянули ко мне свои загребущие ручонки. Мужик, видимо, от неожиданности, отпрянули, озадачено глядя на меня.
- А-а-а, очухался, значит, - усмехнулась местная принцеска, подходя ближе. – Ну и какого ж хера ты забыл в наших краях? – поинтересовалась она, и к моему удивлению обошлась без оскорблений, в отличие от других остроухих, с которым мне уже доводилось встречаться. Подзадрительно…
Блин, я уже настолько привык, что они меня поносят при любом удобном случае, что отсутствие подобного, ощутимо напрягает. Докатился, еж вашу мышь! Так, глядишь, и мазохистом скоро стану! Плачевно, однако, плачевно…
- Дело у меня здесь важное, - отозвался я, принимая сидячее положение. Вставать пока не рискнул. Слабость еще никуда не делась. И так уж достаточно опозорился, не хватало еще пару раз навернуться на потеху этим чертям. – Я пришел сюда по праву Древнего Договора, за положенной мне эльфийкой, - выдал я, не собираясь ходить вокруг да около. А то мало ли, что у них на уме…
- О как! – воскликнула девушка, изображая искреннее удивление. – Не думала, что такое когда-нибудь свершится, - она насмешливо хмыкнула, сложив руки на пышной груди. – Интересно, как ты вообще отыскал нас в Золотых Песках? – эльфа задумчиво склонила голову на бок. – Дай-ка угадаю, - она широко улыбнулась, продемонстрировав небольшие, но острые клыки. – Эта тебя сюда привела, - вождь пустынников кивнула куда-то в сторону.
Я посмотрел в указанном направленье и в душе, несмотря на жару, похолодело. В нескольких метрах от нашей небольшой компашки, в клетке, под высокой пальмой, понуро опустив плечи, сидела Яська. А она-то как здесь оказалась?! Я думал, кобра вернулась обратно в поселение на торговом пути. И почему она в клетке?! Да, Ясколка была отшельником, но это же не повод для заточения. Или все-таки повод? Я насторожено посмотрел на местную принцеску. Что-то мне подсказывало, что, несмотря на отсутствие оскорблений – мне здесь глубоко не рады…
Глава-28 – Как дракон договаривался…
Напряжение, как-то неуловимо, пробиралось в тело и основательно там укоренялось. Чем дольше я смотрел в коварные васильковые глаза, тем более не по себе мне становилось. Чую, где-то подстава… Эльфийка молчала, подогревая мои подозрения и накаляя атмосферу. Ничего, нас так просто не возьмешь! Деловито нахмурившись, я кое-как поднялся на ноги. Тело ощутимо покачнуло, но мне удалось удержать равновесие. Так, теперь главное сделать морду кирпичом и достойно себя подать. Ага, да… Эх, надо было слушать отца, когда он говорил о том, как должен вести себя будущий глава клана. Да, им мне не стать, но знания сейчас бы очень пригодились…
- Страшно представить, что ожидает меня, если вы соплеменников в клетки сажаете, - флегматично заметил я, стараясь не смотреть на Яську, которая бросала на меня убийственные взгляды. Нет, я прямо чувствовал, как она готова разорвать меня на кучу мелких дракончиков. Черт, я же не знал, что с ней такое случится! И совесть меня не мучает! Вообще! Ни разу! Ну, может, чуть-чуть…
- Она знала, на что идет, - в такой же манере отозвалась вождь пустынников. – Когда моя драгоценная сестричка решила покинуть племя, ее предупредили, что если вернется – ее казнят, - девушка пожала плечами.
Сестра?! Вот почему она показалась мне знакомой… Значит, кобра одна из наследниц предыдущего вождя пустынников? Что сподвигло ее покинуть отчий дом и выбрать участь отшельника? А с другой стороны, что сподвигло меня, сделать, почти, то же самое? Хм-м-м… Блин, не о том я думаю! Ясколку казнят! А мне до этого какое дело? Она ведь действительно знала, что ей сюда нельзя, но согласилась, позарившись на мое золото! Жмотина!
Разум подсказывал, что у меня своих проблем выше крыши, а совесть накинулась на меня, как голодная псина, разъедая душу. Мля-а-ать… Жил себе спокойно, никого не трогал, и не заботили меня жизни этих остроухих шмагодявок. Что изменилось, еж твою мышь?! Взгляд, сам собой, метнулся к клетке, где сидела кобра. Она старалась держаться, но я видел, как волнение пробивается сквозь возведенную незримую стену. Гадство! Черт, если я все-таки склею ласты при сборе этих гребаных эльфиек, надеюсь, мое благородство и добродетель зачтется мне на том свете! А если все же выживу, то закажу себе памятник в полный рост из золота! Сука, я это точно заслужил!
- А можно мне с ней перекинуться парой слов? – беспечно спросил я у Яськиной сестрицы. Заметив ее вопросительный взгляд, развел руками и добавил. – Она вела меня такой тяжкой тропой, что тупо хочется позлорадствовать по поводу ее положения, - я клыкасто улыбнулся, демонстрируя искренность своих мотивов. Блин, моей умильной моське просто нельзя не поверить!
- А! Это, пожалуйста, - легко согласилась эльфа. М-да, пламенной любви к кобре она явно не питала. Я, кажется, даже догадывался, кто настоял на казни в случае ее возвращения…
Девушка подала знак своим бойцам, чтобы они следили за мной, и скрылась в большом шатре. И только в тот момент, я заметил, что помимо выше упомянутых, мне не попался на глаза ни один пустынник. Само поселение было не таким уж большим – всего лишь около трех десятков шатров. Однако жизнь в нем словно отсутствовала напрочь, ну или тщательно скрывалась от меня. Странно… И у степных и у лесных, народ выходил поглазеть на дракона и с удовольствием поливал меня словесными помоями. Хм-м-м… В последний раз скользнув подозрительным взглядом по шатрам, я направился к клетке, где содержалась наемница. Надеюсь, нам удастся договориться…
- Привет… - заговорил я не громко, подходя совсем близко. Не хотелось бы, чтобы у нашего разговора были лишние уши. Благо бойцы вождя так и остались стоять у ее шатра. Однако больше я не успел проронить ни слова…
- Это ты во всем виноват, мудила чешуйчатый! – процедила Яська, ухватив меня за грудки и впечатав в шершавые прутья клетки. – Если бы ты не стянул меня с того бархана, я бы не нарушила границ и меня бы не приговорили к казни! – бесновалась она, удерживая мою тушку одной рукой, а другой зарядив мне под дых. Ох-е! У меня словно весь воздух в миг из легких выветрился. Судорожно открывая и закрывая рот, я выпучил глаза, схватившись одной рукой за пострадавшее место, а жестами другой, пытаясь убедить ее выслушать меня. – Но раз теперь, мне грозит неминуемая смерть – я заберу тебя с собой, дракохмырь недоразвитый! – девушка вскинула руку, собираясь призвать ятаган. – Но для начала, я отрежу тебе левое яйцо! – воскликнула эльфа, и ее губы растянулись в злорадной улыбке. Да почему левое?! У нее на этот счет пунктик что ли какой-то?!
