— Да, пожалуй, ты прав, так и есть.
— Что тебе нужно? У нас есть разрешение убить тебя, от Райна, — тонко намекнули Картеру на его возможную судьбу.
— Мне нужно с ним поговорить, доложите о моем приходе.
— Какого черта ты раздаешь приказы? — прошипел Лиам ему в лицо. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Хватит строить из себя крутую бабу с яйцами, Лиам. Доложи Альфе обо мне, я хочу его видеть!
Мужчины отошли на приличное расстояние, приказав Картеру не двигаться с места, где он стоял, ни на миллиметр. Через пару минут два волка толкнули его сзади и повели ко входу на территорию стаи. Дверь открылась, и Картера встретила улыбочка Райна.
— Дружище! Рад тебя видеть! — громко и фальшиво приветствовал его Альфа. — Обниматься не будем, думаю, не обидишься.
— Смогу сдержать слезы, — съязвил в ответ Картер.
— Ближе к сути, Картер. Каким ветром тебя сюда занесло?
— Пришел проситься обратно в стаю.
— И на каких же правах? Хочешь стать правой рукой Альфы?
— Нет. Хочу стать обычным волком и жить под покровительством родной стаи, — начал свою речь Картер, придавая голосу побольше драматичности и боли. — Жить без волка — сущая пытка. Я никогда не общался с людьми настолько близко, чтобы теперь освоиться в их мире. Они чужды мне, они не моя семья. Что еще нужно, Райн? Ты лишил меня волка, семьи, друзей, надежд на будущее — одним словом, всего. Я официально прошусь обратно в стаю и клянусь чтить все законы и твои правила, клянусь принять твою власть и никогда впредь не заикаться о том, что я — настоящий Альфа.
Райн ощетинился. Он не верил ему. Он знал Картера слишком хорошо, чтобы поверить, что тот сдастся без боя, просто придет и положит голову на эшафот, даже не попытавшись укусить палача за руку.
— Настоящий Альфа этой стаи — я, Дэвис. Пора уже привыкнуть к этой мысли. Тебе не хватило почти тридцати лет жизни для этого. Думаешь, я поверю, что ты смог сделать это всего-то за пару месяцев?
— А ты попробуй пожить без крыши над головой, без еды, работы и денег, когда тебя вышвырнули отовсюду и отвернулись. Все мои друзья остались здесь, все родные люди, то есть волки.
Картер пытался, как мог, казаться несчастным и одиноким, раздавленным поганой жизнью бывшего волка. Он уже был готов даже слезу пустить.
— Но ты сам не волк, — сказал Райн, принюхиваясь к нему. — Ты им так и не стал.
— Ты знаешь закон об истинных парах. А где мне было ее найти? Справочников истинных пар и сайтов знакомств для волков не существует. И ты также в курсе, Райн, что если в полнолуние, при всей стае, я подчинюсь тебе, то даже появление истинной пары не вернет мне былого статуса Альфы.
— Картер, у тебя этого статуса и не было. Ты — сын своего отца и чужой волчицы. Ты сам себя посадил на трон в своих мыслях и фантазиях, но Альфой ты перестал быть в тот момент, когда чужеземка понесла от твоего слишком похотливого папаши.
— Он не нашел свою истинную пару за всю жизнь, но он был Альфой! — повысил тон Картер. — Не имеет значения, кем была моя мать. Гены Альфы передаются по мужской линии в нашей стае!
— Ты пытаешься поднять бунт сейчас? Нарываешься на неприятности, так?
— Нет, — смиренно ответил он и склонил перед Райном голову. — Прошу прощения за свое поведение.
— Что же будет дальше, если даже свое возвращение в стаю ты начал с извинений?
Картер молчал. Сейчас все решало настроение Райна, захочет ли он ему поверить. Но кровь Картера взрывалась от ярости и злости, мышцы уже были близки к тому, чтобы раздуться, а кожа — покрыться шерстью. В сознании проносились картинки убийства гребаного Альфы, сердца Райна в его зубах.
— Мне нужны доказательства твоей покорности, — подал голос Райн после нескольких минут раздумий.
— Чем конкретно ты хочешь меня унизить? — напрямую задал вопрос Картер. — В твоей голове уже явно созрел план.
— Встань на колени перед своим Альфой.
Картер подавился воздухом, услышав это. Он бы ему с радостью раздробил коленные чашечки!
— Ты должен был быть готов к подобному, Картер. Либо ты принимаешь мою власть полностью, либо… ты уже отсюда не уйдешь.
Мужчины сверлили друг друга взглядами. Картер не шевелился. Встать на колени?! Никогда и ни за что! Не для того он был рожден Альфой, чтобы стоять на коленях перед грязными ублюдками и самозванцами. Но голос разума взывал и говорил, что это сделать необходимо. Иначе его мечты о волчатах и любимой волчице рядом никогда не сбудутся. Стиснув зубы и сжав руки в кулаки, Картер согнул одну ногу в колене. Ноги одеревенели, они словно не позволяли ему так унижаться, были против. Сломав себя, растоптав на время гордость, мужчина опустился на колени.
— Молодец, — улыбнулся Райн. — Пропустите его.
Двери открылись, и мужчины зашли за ворота, следуя за Альфой. Картер медленно поднялся с травы, чувствуя, как заболели все кости, завибрировали мускулы от желания заставить этого урода захлебываться кровью. Но, натянув на лицо добродушное, покорное выражение лица, он ступил на землю стаи, из которой не так давно его с позором выпнули. Пока он направлялся к дому, на него кидали удивленные, жалостливые, презрительные взгляды люди, когда-то бывшие его семьей. Сейчас они видели в нем слабака, приползшего за покаянием. А он в это время запоминал лицо каждого из них, чтобы начать потом с них, убить их первыми.
— Твоя комната там же, где и раньше, — сказал Райн, останавливаясь в коридоре дома. — Чувствуй себя как дома, Картер.
Картер про себя сплюнул, так ему было противно от слов самозванца. Он поднимался наверх долго, заново вспоминая это место, которое еще несколько месяцев назад было его всем: домом, пристанищем, убежищем. А теперь это просто дерево и камень…
В комнате ничего не изменилось, все было на своих местах. Мужчина усмехнулся. Все, что он раньше имел, было этой комнатой. И как он за нее держался, как боролся… Сейчас его жизнь теплилась в Эмилии. Нет, она не была беременна, пока не носила его сына в себе, но их сердца бились в унисон.
Он проник на территорию стаи, а значит, операция могла считаться начавшейся. Райн слишком легко и быстро принял его обратно, это было странно и подозрительно. Картер списал не внушающее доверия поведение Альфы на то, что тот просто кретин. И всегда им был, что очень важно. Он посмотрел на часы: еще чуть-чуть, и можно будет звонить Дрейку, чтобы тот следом за ним пробрался в стаю. Постовые у «черного» входа во владения стаи скоро сменятся, а так как сейчас все внимание сосредоточено на нем, и все волчьи ресурсы брошены на то, чтобы следить за ним, проникнуть в стаю незамеченным для Дрейка не должно составить труда.
