Казалось, что эти заросли и деревья никогда не закончатся. Ее ноги устали, хотелось пить и вообще умереть. Дрейк не перекидывался в волка, поэтому она хотя с трудом, но успевала за ним. Но затем, в мгновение ока, он просто исчез, испарился. Эмилия успела лишь заметить молниеносное, едва уловимое движение в этой непроглядной чаще, и все затихло. Сколько времени прошло, пока она наугад продиралась по лесу дальше, девушка сказать не могла. Через какое-то время, когда ей казалось, что прошло уже две вечности, она набрела на какую-то поляну. Там-то ее и встретили суровые мужчины с пистолетами.
Как выяснилось позже, это были охранники Райна, и ей повезло. Они выследили ее как дичь, которая слишком близко подошла к территории владений стаи. Без лишних вопросов, что сразу насторожило Эмилию, они доставили ее ко входу в дом. Имени было вполне достаточно, чтобы все о ней понять. Но Картер говорил, что попасть в стаю будет большой проблемой… Эмилия решила не заморачиваться и просто порадоваться своей удаче.
— Доброго времени суток, милая леди, — поприветствовал ее темноволосый мужчина, выглядя очень самоуверенным и знающим себе цену. — Мое имя Райн Ривера. Не могли бы вы еще раз представиться?
— Эмилия Уайт. Я… я бы хотела увидеть Картера. Он же здесь живет? — прикинулась дурочкой она.
— С недавнего времени да. Проходите.
Он подал ей руку и провел внутрь. Райн сказал Эмилии, что Картер живет на втором этаже дома и разрешил ей пройти туда. Она поднималась по лестнице, а в голове тревожно звенели звоночки. С чего бы этот упырь был так к ней дружелюбен? Почему так легко пропустил в стаю? Что-то не то было в этом всем…
Все мысли из головы Эмилии выветрились, стоило ей подойти к нужной двери и увидеть Картера, целующегося с этой сукой! Ублюдок!
— Эми? — испуганно произнес молодой человек. — Что ты тут…
— Ну ты и подонок, волчонок! — закричала Эмилия. — Вот почему я не должна была идти с тобой? Чтобы у тебя была возможность засадить своей бывшей! Все это брехня про истинные пары, так получается?!
— Эмилия, я все объяс…
Девушка закричала, когда сзади ее взяли в захват чьи-то мощные руки. Камилла победно улыбнулась, и в ее руках появился дротик. Снова он, тот самый, чуть не убивший его в тот раз.
— Да, волчонок, ты оказался подонком, — рассмеялась она и всадила дротик ему в шею.
Картер услышал крик Эмилии и успел подумать о том, что отгрызет Камилле сперва руки, а потом съест ее сердце, и темнота пала на его сознание.
* * *
Очнулся Картер в каком-то сыром подвале, где-то рядом протекала труба, и звук падающих капель бил по воспаленному мозгу. Попытался пошевелить руками, но ничего не вышло. С ногами — та же ситуация. Он открыл глаза и обнаружил себя сидящим и запертым в клетке! Молодой человек огляделся по сторонам, и его взгляд сфокусировался на клетке напротив. Там сидела Эмилия.
— Эми…
Он опять не успел договорить. Тяжелая металлическая дверь открылась, впуская внутрь подвала нескольких человек.
— А вот и последний, — сказал Райн и толкнул вперед обнаженного Дрейка.
Рот парня был весь в крови, он тяжело дышал, а тело украшали ссадины и побои.
— Дрейку это место знакомо, — продолжил Альфа. — От судьбы не убежишь, ведь так, Дрейк?
— Что все это значит, Райн? — прорычал Картер и дернулся, звеня цепями. — Почему мы в кандалах сидим в этих вонючих клетках?! У нас был уговор: ты позволяешь мне жить в стае, а я признаю твою власть в полнолуние.
— Вот именно, дорогой мой друг. Полнолуние уже завтра, а я много думал о тебе. Ками не даст соврать.
Девушка возникла рядом с ним и обняла мужчину за талию, скалясь на Картера.
— Мы пришли к выводу, что не верим тебе. Поэтому, дождавшись твою истинную пару и твоего друга, — он показал на Эмилию и Дрейка — решили, что пора заканчивать этот спектакль. Тебе не удалось обмануть меня, Картер. Ты — волк!
— Но откуда… — начал Картер.
— Откуда надо, — отрезал Райн. — Готовьтесь к смерти, друзья. Завтра, после того как я и мои верные помощники получим силу Луны, Альфа по крови падет навсегда.
Дрейка заковали, как Картера и Эмилию, и закрыли в клетку рядом, и Эмилия отвела от него взгляд. Он был совсем голый.
— Отпусти Дрейка и Эми, они тут ни при чем, клянусь! — крикнул Картер.
— Дрейка я отпустить не могу. Он убил брата Ашаха, дикого кочевника, которого я недавно взял к себе на службу. Тот требует поединка. Поэтому сначала умрет Дрейк, открыв своей смертью пир Луны, а затем и вы. Может, девчонка на что-нибудь и сгодится, — Райн плотоядно улыбнулся, — бойцов у меня много.
Картер рвался в клетке и звенел кандалами, рычал и шипел, но все было бесполезно. Дротик парализовал его волка. Гребаная история, заставляет проходить одни и те же круги ада вновь и вновь!
— Твоя похоть привела тебя в могилу, — тихо сказала Эмилия и посмотрела ему прямо в глаза.
— Эми! — зарычал Картер. — Ты не дала мне и слова сказать! Я…
Эмилия дотянулась скованными руками до ушей, хоть это и было крайне неудобно, и закрыла их. Лучше умереть в тишине, придавленной его предательством, чем слушать лживые оправдания. Больше волчонок ее не проведет.
При длительном нахождении в заключении кажется, что одна единственная минута длится бесконечно долго. Тебе кажется, что ты начинаешь терять себя, сливаясь с этими сырыми стенами и грязным полом. Картер слушал звук падающих все с той же трубы капель и считал про себя. Уже дошел до сто пятидесятой капли, скоро перейдет грань «сойти с ума».
Сколько прошло времени, сказать не представлялось возможным. Если измерять его в каплях, то около трехсот капель. Но сколько капель содержится в одной минуте? И ведь он прерывался иногда, когда счет сводил его с ума, и мозги начинали кипеть. Мужчина тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и посмотрел на девушку напротив себя.
Его Эми уже не была такой белокурой и светящейся от счастья. Она вся сникла, и глаза не испускали своего яркого света. А еще она с ним не разговаривала. Как только он собирался что-то сказать, она тут же подносила руки к ушам и закрывала глаза. Он видел, как наручники натерли ее запястья, видел красные полосы, понимал, как ей больно даже пальцем шевелить, но Эмилия все равно делала это из раза в раз — поднимала с трудом руки, жмурясь от боли, и закрывала ими уши, лишь бы не слышать его.
Дрейк тоже не издавал ни звука. Готовился к предстоящему бою, копил силы. Картер стукнулся затылком о стену и зарычал. Как его все достало! Он брякнул цепью, которой ему связали руки, боясь, что не сможет перекинуться.
