Я глубоко вздохнула, впитывая то, что она сказала.
Затем Киса добавила:
— Сейчас я закончу свою речь и оставлю тебя в тишине, но перед этим хочу, чтобы ты знала одну вещь. Я была рядом, когда Заал получил известие о тебе. Что ты жива. Казалось, с его плеч свалилась самая тяжелая ноша. До известия о том, что ты выжила, он терялся в своих мыслях. Талия была единственным человеком, который мог вывести его из темноты. Мне всегда было так грустно за него. Потом, когда мы обнаружили, что тебя похитили, он изменился. Исчез тихий сдержанный великан, и возродился свирепый вождь. Он собрал ваших людей, тех, кто защищает вас здесь, в Нью-Йорке, и попросил их присягнуть на верность.
Киса сделал паузу, а затем решительно договорила:
— Зоя, он принял мантию Лидера для твоего народа только с одной целью — вернуть тебя домой. Потому что ты — его дом. До этого дня Заал отказывался от титула Лидера. Осознание того, что ты где-то там, живая, пробудило что-то внутри него. Если ты хочешь нас, Зоя, мы станем твоей семьей. И мы будем любить тебя так же сильно, как любим друг друга.
Я не могла говорить. Не могла ответить на то, что она сказала. Все, что я могла себе представить, это Заал, стоящий перед нашими людьми, высокий и сильный, ведущий их в одиночку. На его месте всегда должны были стоять двое — Анри и Заал, ведя наших людей бок о бок, но Заал взял на себя роль Лидера, сам по себе, ради меня.
Точно так же, как поступил бы мой Заал в прежние времена.
Моя голова откинулась на кожаное сиденье, и я закрыла глаза. Мысленно я видела, с какой любовью он смотрел на Талию. Как Талия защищала его, когда я злилась. И я знала, что Киса была права. Талия глубоко любила его, несмотря на то, что он был Коставой.
Мой гнев улетучился, и я почувствовала себя уставшей. Мне надоело питать ненависть. Я устала от боли — физической и душевной. И мне так хотелось увидеть Валентина.
Я хотела увидеть своего прекрасного монстра.
Когда мимо проносились улицы и дома, я улыбнулась про себя, глядя на руку Кисы, все еще лежащую поверх моей.
— Ты ведь однажды станешь женой Пахана, не так ли? Лука, он ведь будет боссом Братвы?
Пальцы кисы дрогнули, когда она ответила:
— Однажды.
На этот раз я улыбнулась шире.
— Ты будешь хорошим вождем для своего народа, Киса. Той, на кого можно смотреть снизу вверх и восхищаться. Той, кому можно довериться. Сильная женщина, чтобы другие жены могли ей подражать.
У Кисы перехватило дыхание. Я медленно откинула голову на подголовник, чтобы посмотреть ей в лицо. Ее потрясенное красивое лицо было приковано к моему, а глаза блестели в свете мелькающих уличных фонарей.
— Спасибо, — прошептала она, и в ее нежном голосе прозвучала искренность.
Снова выглянув в окно, я вздохнула.
— Это правда. Ты именно такая, какой должна быть жена Пахана. Лука должен гордиться тем, что ты рядом с ним.
— Да, — подтвердила она, и я отчетливо услышала в ее голосе любовь к мужу. — Как и я. Очень горжусь.
За весь остаток пути больше ничего не было сказано.
Но ее рука продолжала держать мою.
Глава 21
Зоя
— Это то самое место?
Я оглядывалась по сторонам, находясь в захудалом спортзале.
Киса кивнула.
— «Подземелье». Я управляю им. Идем.
Мы вошли через черный вход. Киса вела меня вниз до тех пор, пока мы не оказались в огромном спортивном зале. Повсюду стояли клетки и тренажеры всех видов. Мои глаза сузились, когда я осматривала оборудование. Я с трудом сглотнула.
Киса должно быть заметила мою реакцию и объяснила:
— Мы проводим смертельные бои. Участвуют в основном добровольцы или заключенные: насильники, убийцы. Мужчины, которым не место на наших улицах.
Я смотрела на окровавленные полы, оружие на стенах и чувствовала себя подавленной. Я совсем не знала жизни.
По крайней мере, этой.
У меня было предчувствие, что скоро все изменится.
Киса направилась к задней части зала. Мы прошли мимо раздевалок и остановились у зарешеченной металлической двери. Там стоял крупный мужчина, явно охранявший вход.
— Павел, впусти нас, пожалуйста, — попросила Киса.
Мужчина, Павел, вытащил связку ключей и открыл массивную дверь.
Когда перед нами возник сырой тускло освещенный коридор, я почувствовала, что название «Подземелье» было подходящим. Лампы, беспорядочно свисавшие с потолка, были прямиком из готического романа. Киса повела меня по коридору, потом вниз по ступенькам, пока мы не вышли на небольшую площадку.
Остановившись на последней ступеньке, она повернулась ко мне и сказала:
— Зоя. Ты должна это понять. Заал видел записи на экранах в особняке Госпожи. Он видел, как Валентин мучает тебя, и сорвался. Лука сказал мне, что ты была холодной и бледной, пока он держал тебя на руках. Заал не смог сдержать гнева. Он только что вернул тебя. Но ты не приходила в себя. Потом он увидел запись, на которой тебя пытали.
Мое сердце забилось в бешеном ритме, потому что я понимала. С нарастающим волнением я спросила:
— Что он сделал с Валентином?
Киса побледнела.
— Он причинил ему боль, Зоя. Сильную. Настолько сильную, как и его любовь к тебе, — Киса поморщилась. — Валентин находится здесь уже несколько дней. Ты должна быть готова к встрече с ним.
На мгновение я закрыла глаза. Мое сердце болело за моего потерянного мужчину.
— Почему ему никто не помог?
— Потому что Заал приказал, что Валентин достанется только ему. Ему одному, — я нахмурилась. — Зоя, Заал вхож в ближайшее окружение семьи Волковых. У Братвы всегда во главе были трое мужчин. Конечно, во главе всегда Пахан. Но по традиции есть три или даже четыре короля Братвы, которые правят Красным Братством. Так оно сильнее. Лука — князь. И еще до того, как Заал стал Лидером грузин, Лука выбрал его в качестве одного из будущих королей.
Чувство гордости за брата наполнило мою грудь, когда я осознала эту информацию.
— И поэтому…
— И поэтому Заал приказал оставить Валентина ему. И так как он мужчина из ближнего круга, то все так и поступили. Никто не посмел бы оспорить приказ, исходящий непосредственно от него.
Облизнув свои пересохшие губы, я почувствовала, как холодный воздух заскользил по моей коже. Затем нервно прошептала:
— Мне нужно увидеть Валентина.
Киса протянула мне связку ключей, которую взяла у охранника и, сказала:
— Он в самой дальней камере. Там нет окон. Заал отключил свет в его камере. Снаружи камеры есть выключатель. Тебе он понадобится, чтобы увидеть его. Это место называется «Тьма». Оно предназначено для пыток и наказаний врагов, ни для чего более.
Я снова сглотнула. Дрожащей рукой я взяла у Кисы ключи. Повернувшись, чтобы уйти, она проинструктировала:
— В этом здании четыре охранника. Я скажу им, что ты здесь и что вас нельзя беспокоить. Спроси Павла, если тебе что-нибудь понадобится. Он сделает все, что ты попросишь.
Киса начала подниматься по ступенькам. Я почувствовала необходимость спросить:
— Почему ты помогаешь мне? Валентин действительно пытал меня. Разве ты не должна мне об этом напоминать?
Киса оглянулась назад с сочувствием на лице.
— Скажем так, я также полюбила мужчину, которого не должна была любить. Оказалось, что именно он стал подходящим для меня человеком. Так вышло, что он — моя вторая половинка, — она вздернула подбородок в сторону камер. — Ты вскоре поймешь, действительно ли любишь этого мужчину или это всего лишь одержимость, вызванная твоим пленением и желанием освободиться. — Она пожала плечами. — Кто мы такие, чтобы говорить тебе о том, что у тебя на сердце, при каких экстремальных обстоятельствах вы бы ни встретились?
— Спасибо, — тихо сказала я после нескольких секунд молчания.
— Всегда пожалуйста, милая, — ответила Киса, улыбаясь.
Она оставила меня одну. Я повернулась лицом к коридору.
