Улыбнулся ему в ответ, но живо посерьёзнел.
Перешли к повестке Совета.
Опять споры заполонили шатёр. Пришлось голосовать. Треть командиров воздержалось, главы Четвёртого и Первого когтя оказались против. Но так как Нелли выразила свою поддержку, они особо не вякали.
В итоге решение было принято в пользу моего плана. И мы начали спешную подготовку к его реализации!
Наша армия насчитывает ныне почти двести девяносто семь тысяч бойцов. Из них:
войск Галактиона — восемь с половиной тысяч,
фелисов — сто семьдесят девять тысяч,
тирских конников — четыре тысячи сто семьдесят один «викинг»,
дуадских войск — тридцать восемь тысяч,
воинов Кусубата — шестьдесят четыре с половиной тысячи,
левантское подкрепление — две тысячи пятьсот пятьдесят бойцов.
Манёвров и работы много, нужно всех задействовать! И никого не потерять в опрометчивых решениях.
Против нас орда в четыреста тысяч свежих упырей. И ещё твари невиданные вдобавок.
Когда закончил с основными распоряжениями, ко мне подошёл Деодор, выбрав момент без посторонних. И вручил цилиндр с голубой печатью в серебряной крошке с изображением левантского герба.
— Это от принца Фейрата. Велел передать лично с добрыми пожеланиями, — прокомментировал бывший наставник.
Интересно, что же ему надо?
— А это от Имиретты, — протянул второй без всяких опознавательных знаков.
А этой подлой рогатой суке что нужно?
Глава 22
Глава 22. Я что — то упускаю из виду
Первым делом суп. А затем уже десерт. С этими мыслями принялся за письмо Фейрата. Расковырял голубую печать бесцеремонно, открутил крышку и вытащил бежевый рулон. А там каллиграфическим почерком чёрными чернилами:
'Серебра и Света брат. В первую очередь сердечно благодарю за наше чудесное спасение и верю в наш союз. С недавнего времени осведомлён, что ты стал принцем Пятого когтя Фелисии, это хорошее подспорье и задел на повышение влияния нашей семьи во всём Вита. Так же хочу отметить, что тебе с твоими возможностями не стоит останавливаться на достигнутом. Всё будет справедливо и во благо нашего рода, моя поддержка тебе гарантирована. И это не пустые слова, а также не безосновательные побуждения. Власть в Фелисии необходимо смещать, пока не случилось кровопролития.
Узимир ведёт двойную игру и что — то затеял. От его жены и нашей сестры я получаю тревожные письма. Ко всему прочему по прибытию мне донесли, что излишне много фелисов в Леванте вынюхивает о нашей обороне и армии. Это не к добру. Будь осторожен, брат. Вместе мы разберёмся со всеми врагами.
Моё сопутствие тебе гарантировано во всех благородных делах. Я осведомлён о скандале в Совете высших лордов и полностью поддерживаю тебя. Король согласился с моими доводами. Ты восстановлен в должности Военного советника, а все пустословы наказаны.
Выражаю солидарность в выборе тактики борьбы с нечистью, Редуш — это ключ к победе. В поддержку отправляю с моим другом Деодором отряд, к сожалению, не армию. Наш отец всё ещё ведётся на грязную политику алчных и трусливых лордов и поддаётся их влиянию. С волнением жду от тебя вестей о славных победах.
У меня к тебе будет просьба, мой дорогой друг. Все наши ошибки и заблуждения прошу оставить в прошлом. И не упоминать о позорном пленении и обо всём, что с этим связано по прибытии во дворец. Наш король искренне верит, что мы с Имиреттой гостили у Ханы, решая мелкие политические вопросы. Но мы отыграемся за все унижения перед этим народом.
Однажды Кусубат станет нашей провинцией. Вместе мы подомнём под свою власть всех.
С глубочайшим уважением, твой брат'.
Умеет подлизнуть, настоящий политик. Ха! Что и следовало ожидать. Просит прикрыть его задницу, умолчав об их глупости и предательстве жены. Дал взятку в виде наёмников, умаслил речами.
А с замыслами Узимира опоздал, братец. И больше скажу, если бы я прочёл это до того, как хвост покинул отца Нелли, вряд ли бы поверил, решив, что это хитрая провокация.
Выходит, правдой поделился.
И вестей у него от нас немного. Но, скоро со снабженцами придут в Левант шокирующие новости. О потерях уж точно. Судя по сплетням солдат с костра, которые недавно слышал, никто умалчивать не будет, как нас покосило. Тут практически каждая гарда на половину, а то и две трети полегла.
Сворачиваю письмо и в костёр прямо при Деодоре, который смотрит вопросительно.
Что ж. Фейрат хоть и кривил всегда лицо в мой адрес, иногда вякал. Но ничего плохого мне не сделал. Чего нельзя сказать о некоторых.
Вот одна как раз и хочет вставить свои пять копеек. Раскручиваю цилиндр Имиретты с опаской, отойдя от Деодора на два шага.
Вытащил рулончик, развернул, затаив дыхание, готовый в любой момент замедлить время на максимум. И вот её изящные загогулины, адресованные мне:
«Не делай то, что задумал, не собирай все Камни. Это ловушка».
Кратко и лаконично.
И как это понимать? Мля, всё настроение испортила. Через пару мгновений бумага ссыпалась сквозь пальцы и развеялась пеплом по ветру прямо мне на штаны.
О, как.
— Что — то серьёзное? — Насторожился Деодор.
— Да ерунда, не переживай, — отвечаю и протягиваю последний слог, завидев, как Нелли с Вебисидой скрываются меж палаток, промчав быстрым шагом!
— Вот только этого мне не хватало, — прорычал себе под нос и двинул следом с холодеющей грудью.
— Крис⁈ — Окликает Деодор. — Что такое⁈
— Позже, всё позже, — отмахиваюсь и замедляю время!
Застаю их на тропинке уже на границе палаточного городка. Идут плечом к плечу, Нелли мой фонарик включила.
Убедившись, что драки нет, возвращаюсь в нормальный режим метрах в восьми от них.
На фоне массового шума, доносящегося с военных лагерей, где как раз начали активно работать топорами по дереву, вряд ли они услышали шорох от меня. Девушки и не оборачиваются.
Да и вообще, вокруг стоит такой мощный звуковой фон, что жужжащих комаров у уха не слышно. Армия на квадратные километры весь лес заняла, траву с кустами затоптала. Всё ямами с туалетами изрыто, костры, стойла, палатки. Вся живность охренела от такой массы людей.
—…Где сейчас он? — Спрашивает Вебисида.
Похоже, они уже преодолели самую сложную часть разговора. Наёмница спокойна.
— В конце колонны, где и положено быть рабам, — отвечает Нелли безразлично. — За полдня прибудут.
— Я поскачу, — говорит бывшая наёмница с нотками вопроса.
— Хочешь забрать его себе? — Спрашивает Нелли с некой насмешкой.
— Ты всё знаешь, — выдала Вебисида.
— Знаю, ты столько времени провела с людьми, и позабыла менталитет своего народа, — выпалила «тигрица» чересчур высокомерно на мой взгляд.
Вообще на Нелли не похоже!
— Он уже не тот. И он уже не он, — добавила, не мудрствуя лукаво.
— Если ты против, моя принцесса, я подчинюсь.
— Мне всё равно, хочешь посмотреть, что бывает после величия. Смотри. Но знай, Узимир умер. От него осталась только гордыня. Если попросишь Криса вырастить ему хвост, Узимир отрежет его себе сам.
— Такого не будет.
Иду за ними, чуть ещё отдалившись, и уши вянут от тона Нелли.
Царица, так царица.
Думал, что наёмница кинется её душить, а нет. Идёт, смиренно слушая наставления. Похоже, у фелисов психология так устроена, что всё дело в хвосте, как в символе достоинства. Вдобавок острое чувство иерархии присуще.
Выдохнул с облегчением, остановившись. И двинул в палатку спать, думая почему — то о Лиен.
С потерей хвоста она переменилась, что ни говори. Ловлю себя на мысли, что перестала быть интересной. Харизма ушла и индивидуальность замылилась. Всё — таки осталась сломленной. Похоже, это и сыграло роль в той дикой и мгновенной влюблённости в нашего заклятого врага.
Иногда такое выше любого из нас. Особенно если жизнь потрясла тебя очень сильно.
