Но сейчас подобные мысли кажутся мне столь незначительными. Они, как отдых или способ отложить более волнующее и неизбежное.
Первые отряды лёгкой конницы с особыми задачами уже выдвигаются по тропам, чтобы обогнать голову колонны вампирского войска. Мы нашли несколько хороших мест на их пути, где можно устроить препятствия в виде испорченных мостов через реки, завалов в ущельях и на дорогах через леса. Нужно придержать орду и выиграть время, чтобы наши войска успели подготовить главную ловушку.
Спустя три с половиной часа я уже лечу на безопасном расстоянии от вражеского войска, которое тянется тремя плотными колоннами. Несусь по направлению движения, изучая его от хвоста до головы. Стартанул аж с замка, который мы всё ещё держим, теперь уже, как аванпост с целью разведки. Нечисть всё ещё кошмарит наш гарнизон своим присутствием. Стянули туда тысяч двадцать пехотинцев, пять катапульт поставили. Ждут чего — то. Галактион естественно здесь не засиделся, как и часть гарнизона. Опытный командир и бойцы с передовой нужны мне все на ключевых позициях.
Со стороны Стеклянного моря подкреплений уже нет. Но всё может измениться, как показали боевые действия.
Путь вампирской орды пролегает по холмикам, переходящим в равнину, мимо скудных лесов и вдоль речушек.
Конница идёт скоростью пехоты всех мастей. По сторонам, прямо по пересечённой местности грузно топают огромные пауки. Меж гард с прямыми спинами и лапами крючком идут хагры. Лошади тянут катапульты, на мой взгляд чересчур громоздкие. Уносятся отряды конницы вдоль колонн, сбивая общий ритм и внося свой мелкий хаос в некую атмосферу размеренности.
Вскоре я долетаю и до двух хагров с главным злодеем, но обхожу его по большому радиусу, дабы не попасть под какие — нибудь ментальные и прочие волны. Уверен, он держит поблизости всех своих особых подданных, которые таят в себе ещё какие — то сюрпризы.
Мне даже не нужно предполагать о том, что упыри подстраиваются под нашу тактику. Над хаграми, пауками и прочими крупными образинами теперь кружат их гарпии. Вейзевул обеспечил себе прикрытие с воздуха. Как умно.
До головы колонны добираюсь спустя два часа! При том, что ускоряюсь периодически до крейсерской скорости. Главный упырь не изменил своей привычке — впереди самое отрепье идёт. Войска, которые он готов пустить на мясо.
По пути войско сносит все мелкие чащи, пополняя свои телеги деревом. Похоже, для осадных башен готовят материал, а может и для переправ. Впереди несколько крупных рек, и множество мостов, которые наши быстрые гонцы уже сутки, как сожгли и поломали.
Пока парю, как птица, думаю о Нелли. Нам ещё удалось пообщаться после военного совета. Озадаченная, важная и серьёзная принцесса Фелисии в моих объятиях тает и сбрасывают все свои маски. Мы не милуемся при бойцах, при подчинённых держим лицо. А вот за палатками начинаем яростно и жадно целоваться и трогать друг друга. Чаще порывы кратковременны, всюду глаза, да и у нас дел невпроворот.
— Я тоже хочу летать, как твоя синеволосая, — заявила она между делом, но так настойчиво.
Больше Нелли не называем магичку по имени в моём присутствии, будто возвысилась над ней. Теперь, как прочие, что суккубы, что фелисы: просто «синеволосая».
И я смотрел на неё из — за этого с укором. Но «тигрица» и усом не повела как — то исправиться или сделать вид, что забылась. Нет, уверенно и чётко даёт понять, что они больше не подруги. А конкурентки. И до недавнего времени магичка была вне конкуренции, имея двигатель драконида. Но доносчики из приданной мне армии фелисов всё принцессе растрепали по поводу этого.
И Нелли даже не спросила есть у меня возможность предоставить ей подобный функционал. Она, как жена, сказала просто — дай!
Но и как мне было ей отказать? Как посмотришь в эти раскосые, обворожительные кошачье — человечьи глазища, и думаешь лишь о способе предоставить ей всё необходимое.
Нет, всё — таки Нелли очень изменилась. Она совершенствуется и перестраивается слишком быстро и рьяно, не стоит на месте ни в поведении, ни в навыках, ни в достижениях. И её главный двигатель прогресса — это я. Похоже, она боится перестать быть мне интересной. Иначе, зачем было брать на поруки амориску?
Так как моя жёнушка обладает теперь боевой формой, я передал её шесть звеньев золотой нано — брони, которая охотно перетекла в её спортивное тело. И, тем не менее, «тигрица» сразу почуяла довесок в два кило, но не сильно расстроилась, сказав, что теперь её тело станет ещё совершеннее.
Я предложил часть перенести в меч Сируса, но с этим ничего у неё не вышло, как ни старалась.
Зато всё быстро получилось с бронёй второго драконида. Браслет хорошо прижился и стал легко слушаться Нелли, облачая её в броню по желанию за секунды. Сама кошачья принцесса слушаться так же легко меня не захотела, поэтому первая самодеятельность вылилась в переломанные кости.
Если с Ольви освоение было практически тет — а — тет, то здесь на полянку сбежались все, кому не лень смотреть на диковину в виде «летучей мыши».
— Теперь ты летучая мышь, — так и выпалил, зарастив торопыге ключицу и несколько рёбер.
В процессе появилась и Ольви, видимо, привлечённая таким ажиотажем в лесу последи лагеря. Нелли поздоровалась с ней мимоходом, магичка в ответ просто кивнула. Всё так, будто они встречались совсем недавно. Хотя я больше чем уверен, месяц они не виделись вообще и должны были, как самые лучшие подруги, хотя бы обняться.
Магичка попыталась дать несколько советов со своей колокольни, но наша «летучая мышь» решила, что обойдётся без них. В итоге Ольви продемонстрировала своё превосходство в воздухе кульбитами и манёврами, Нелли быстро перестроилась и стала слушать.
Спустя час тяжелейших испытаний и гибели тысяч моих нервных клеток уже две мило чирикающие «птички» понеслись в унисон, рассекая облака.
Надо отдать должное Ольви, без неё бы я замучился. Ибо Нелли очень нетерпеливая оказалась. Капризная и с инстинктом самосохранения какая — то беда. Видимо, боевая форма добавила бесстрашия. А ещё моё присутствие. Я ж всемогущий, могу и на лету поймать, и вылечить, и вырастить. И оприходовать.
Но спасибо им обоим, что сейчас я лечу над головами вампиров один. У Нелли и Ольви свои задачи, не менее важные.
Пролетев вперёд колонны метров на сорок, приземляюсь на дороге, идущей через поле колосистое, у вампирского войска на пути!
Упыри притормаживают, едва ли не шарахаясь, с оторопевшими мерзкими рожами. Колонна напирает на впередиидущих, не сразу сообразив, почему остановка.
— Привал, ребят! — Объявляю и пускаю первый метеорит «счастливым» обладателям острых клыков…
В течение дня наша армия снимается с лагерей и начинает ускоренный марш. Подкрепления фелисов и суккубов выдвигаются следом.
Тирская конница ударяет в хвост вампирской армии, уничтожая первые вражеские катапульты. А голову с фланга прорезают тяжёлые конники Галактиона при поддержке дуадских. Завязав кратковременный бой, разбегаемся для новых атак. Вампиры даже пытаются преследовать, но попадают в засады.
Подтягиваются вражеские гарпии, пробуя нападать на конницу прямо на ходу. Устраиваем воздушные бои, вдвоём с Ешей рвём тварей постепенно сокращая численность вампирской авиации. Сматываемся, когда пахнет жаренным. Кстати, дадаре я тоже нано — броню всучил, хотя та брыкалась. Сторговались вместо трёх звеньев на одно.
И вот вампиры скапливаются у первой глубоководной реки перед разрушенным мостом. Попытки построить свой пресечены моими бомбардировками. Упыри пробуют вплавь. Несколько гард уносит течение.
Подтягиваются первые пауки и главные тучи гарпий! Сматываемся.
Улетая, вижу, как из рыла гигантского паука поперёк реки льётся паутина, словно пена из пожарного крана, мгновенно застывая в процессе в некое подобие моста.
Охренеть и не встать у них «техника».
В итоге за трое суток вылазок нам удаётся задержать вампиров на нужное время. Уничтожив при этом примерно до пяти вражеских гард и столько же покалечив, пусть и временно. К сожалению, не без потерь, четыре с половиной сотни бойцов сгинуло.
