Майкл кое-как встал, сделал кофе и постучал в комнату к девочкам, получив разрешение, вошел. Пэрис делала Лисс макияж, обе смеялись. Девушка повернулась, и у Джексона забилось сердце: она была накрашена совсем как раньше.
- Мне очень нравится!
- Я училась у мастера, - усмехнулась Пэрис, хитро посматривая на отца. – Пап, я дала маме… то есть, Лисс свою рубашку.
Только тогда мужчина обратил внимание, во что была одета его гостья – белую футболку и джинсовую синюю рубашку свободного кроя. Он даже слегка покраснел.
- Пэрис, это моя рубашка.
Дочь заспорила и тут же залезла Лисс за шиворот. Вид у нее был слегка смущенный.
- Ну… уже ведь поздно, да?
Майкл кивнул, а Лисс, похоже, еще довольнее закуталась в его вещи. Оказалось, они с Пэрис даже не ложились спать, а всю ночь проболтали. Дочь рассказывала о прежней жизни, к удивлению Майкла, о мальчиках, и эту тему Лисс отказалась пересказывать, просто похихикала, вторя его манере. У девушки вообще отлично получалось его передразнивать и подражать голосу. Вот как она оказалась на клиросе, умение улавливать тембр, высоту, интонации хорошо послужило ей в певческом деле. Джексон сам повязал на ее голове платок и спросил, была ли Лисс хоть раз в православном храме, она покачала головой. Служил как раз отец Джеймс, Майкл накинул куртку-невидимку, и они с Лисс устроились слева от аналоя. Девушка наблюдала за происходящим, как за театральным представлением, переминалась с ноги на ногу, смотрела на него и крестилась. Часто у нее рассеивалось внимание, и Лисс принималась рассматривать роспись храма. В конце службы они подошли к отцу Джеймсу.
- Здравствуйте! – Улыбнулся он. – Ваша дочь?
- Нет, - покачал головой Майкл, заставляя священника посерьезнеть и задуматься, однако комментировать как-то наличие Лисс он не стал.
Отец Джеймс просто спросил, в первый ли раз Лисс в Церкви, понравилось ли ей, а потом зачем-то узнал, как давно она знакома с Майклом. Больше всего девушке понравились колядки, поделившись впечатлениями, она стрельнула глазами с красиво выведенными стрелками на Джексона.
- Он тебя подозревает.
- Как и многие другие. Главное, моя совесть чиста.
- И ты… говорил серьезно? Или это был просто способ несколько отложить продвижение наших отношений вглубь?
- Как тебе удается придавать своим словам такую двусмысленность? – Не удержался Джексон и поспешил добавить, - я говорил искренне. Я всегда стараюсь так делать и прошу от тебя того же. Любые отношения должны строиться на доверии и честности. А все очень личные вопросы я, действительно, собираюсь отложить до официального брака.
У Лисс было такое лицо, будто ей предложили питаться только рыбой. К облегчению Майкла комментировать услышанное девушка не стала.
Проведя несколько дней праздников с детьми и Лисс, певец вновь уехал в мировой тур и сам удивился, как легко ему давались двухчасовые концерты. Джексон даже вернулся к некоторым своим старым наработкам и стал активно их редактировать. Особенно ему пришлись по душе песни, записанные когда-то, но не прошедшие в его альбомы: Breaking news и I like the way you love me. Обе идеально описывали его настроение. Первая говорила о таблоидах, так горячо ненавидимых Майклом после историй с обвинениями в домогательстве. Мужчина даже изумлялся: Лисс и здесь смогла залечить его раны. Она настолько естественно касалась его, не делая из этого трагедии или шоу, что Джексон даже забывался. Чего только стоили ее попытки щекотки, которой певец боялся. Теперь взять девушку за руку или обнять ее без намека на страсть казалось ему вполне допустимым. Breaking news постоянно крутилась у него в голове: Why is it strange that I would fall in love (fall in love), Who is that boogie man you’re thinkin’ of Or am I crazy cause I just indulged?** Майкл с потрясающим настроением танцевал, пел, купаясь в аплодисментах и фанатской любви. Столько лет он выступал, а людей на стадионах не становилось меньше.
Они с Лисс регулярно созванивались по Скайпу и просто по телефону. Майкл показывал ей номера, в которых жил, города, порой толпы фантов под окнами отеля.
- Я как будто вновь в 1997, только тогда ты ездила со мной в туры.
- С тобой? – Лисс валялась дома на кровати и параллельно делала уроки. Ее способность заниматься сразу десятью делами с возрастом лишь развилась. – И что я там делала?
- Ну… - воспоминания нахлынули водопадом, причем Майкл был бы рад сразу отфильтровать те, что определенно не предназначались для шестнадцатилетнего ребенка, - помогала мне настраиваться на концерт, следила за графиком, организовывала персонал, и постоянно напоминала мне поесть.
- Кстати об этом…
Джексон тут же опустил взгляд и заулыбался. Лисс старалась писать ему каждые три часа, напоминая о еде. Ее забота явно шла мужчине на пользу: скулы уже не казались такими искусственно острыми, однако вес Майкл все равно набирал плохо, и девушка постоянно агитировала перейти на КФС, получая категорические отказы. Певцу нравилось говорить с Лисс обо всем, узнавать ее, заново представлять себе, как они смогут выстроить совместную жизнь. Многие вещи в ее характере не изменились за десять лет. К примеру, Лисс не могла долго удерживать внимание. Она занималась не больше часа, потом ей требовался перерыв. В отличие от девушки Майкл, ушедший с головой в работу, мог вынырнуть в мир спустя много часов и не чувствовать усталости и голода. Лисс откровенно ему завидовала, она мечтала так готовиться к поступлению в колледж, а в итоге через сорок минут начинала думать о Джексоне вместо органических соединений.
Тори заметила изменение ее настроения и начала поддевать, что подруга влюбилась. Лисс этого и не отрицала. Улыбка не сходила с ее лица, а в плеере всегда на готове были песни Майкла, о которых она его много спрашивала и часто просила петь ей а капелла. Еще одним развлечением было показывать ей элементы из танцев. Лисс порой вообще не понимала, как он двигался и доводила мужчину до приступов хохота.
Где-то в июне Майкл подгадал время и позвонил Лисс между уроками. Она тут же сбежала во двор и погрузилась в беседу.
- Поговори с родителями, мой последний концерт будет в Лос-Анджелесе, ты ведь хотела посмотреть. Билл тебя проведет.
- Я приеду, - уверенно сказала Лисс, - очень хочу увидеть In the closet в живую. Да и все остальное тоже.
Майкл не успел предупредить, что к девушке подкралась подруга и вытащила у нее из уха наушник.
- С кем это ты тут болтаешь? С парнем? – Майкл замер, он был на другом конце планеты, уже одетый к концерту при полном параде, - О, на Майкла Джексона похож, - девушка помахала ему, и мужчина растеряно помахал в ответ. Похоже, подростки в принципе вели себя достаточно раскрепощенно, - и даже подписан также.
- Давай созвонимся вечером? – Предложила Лисс, и Майкл приложил два пальца к сердцу, затем к губам и поднял руку вверх.
Девушка только недавно узнала, что этот жест означал: я люблю тебя.
- Это что за фрик? – Тори толкнула подругу плечом, Лисс отчего-то покраснела.
- Ты сама сказала, - только и смогла выдавить девушка.
Чувства к Майклу вдруг стали казаться ей чем-то глубоко личным. Похоже, его застенчивость передавалась воздушно-капельным путем.
- Очень смешно. Ты бы лучше обратила внимание на нормального парня. Одно дело фанатеть по звезде, и совсем другое встречаться с каким-то мужиком. Может, он педофил?
- Он не педофил! – Взорвалась Лисс, Тори даже остановилась, - прости, просто… он правда хороший.
- Как МДжей?
Девушка не стала отвечать. Тори принялась поддевать ее, намекая на определенные цели ее взрослого знакомого, если Лисс с ним якобы встречалась. Она с трудом сдерживала смех. Девушка и рада была бы дать Майклу то, о чем рассуждала подруга, только ведь он все равно не возмет.
К середине июля Джексон отколол невероятную вещь. Как меценат школы Лисс он предоставил бесплатные билеты на свой концерт, правда, в Лос-Анджелесе. Старшеклассников охватило оживление, и преподавателям пришлось организовывать учеников в поездку. Лисс была невероятно этим довольна. Одну ее могли и не отпустить, а вот толпой – пожалуйста. Тем более девушка наконец-то начала посещать какие-то мероприятия помимо учебы, и ее мать этому очень радовалась.
