Сам день рождения Лисс отмечала с подругами, которые Майкла отчего-то слегка раздражали. Наверное, он ревновал ее, представляя, какие темы может обсуждать группа озабоченных семнадцатилеток. Джексон и не собирался оставлять девушку совсем одну. Он подъехал к кафе, где расположилась компания, и послал Билла попросить Лисс выйти.
Именинница появилась в летящем изумрудном платье с короткими рукавами. Ее глаза были накрашены совсем как у него, быстро же она осваивала новые навыки, а темные волосы волнами падали на плечи. Майкл видел, как Билл закрыл ей глаза и повел за угол, где он притаился. Телохранитель отпустил девушку, только когда Джексон кивнул, давая свое разрешение. Лисс улыбалась, но, увидев Майкла, не смогла сдержать эмоций. В глазах у нее заблестели слезы. Она вертелась и то обмахивалась ладонью, то прикрывала руками рот. Мужчина держал просто огромный букет белых роз.
- С днем рождения, Элизабет, - проговорил он непривычно низким голосом и протянул к ней руку.
Лисс подала свою дрожащую кисть, которой мужчина с лукавой усмешкой и какой-то игривой искрой в шоколадного цвета глазах, осторожно коснулся губами, заставляя ее кожу покрыться мурашками. Майкл вручил ей цветы, довольно улыбаясь.
- Ты красавица.
Лисс даже слова вымолвить не могла. Наверное, впервые с их знакомства, и Джексон поймал себя на мысли, что подобные жесты – отличный способ обезоружить школьницу без тормозов. Она даже ничего не сказала по поводу его блестящего пиджака и обтягивающих лососевого цвета брюк.
- У меня для тебя еще кое-что есть, - Майкл достал из кармана коробочку и открыл, - как знал.
На синем бархате блестели серьги, напоминающие крылья сказочной птицы из белого золота с изумрудами и бриллиантами. Майкл и не обратил внимания на ценник. Украшение просто ему понравилось. У Лисс закатились глаза. Джексону пришлось ее поддержать.
- Ты в порядке?
- Не в порядке, Майкл! – Пропела девушка, - я… я просто в шоке! Сколько они стоят? Как квартира?
- Я не помню, - пожал плечами певец, - честно, давай примерим.
Он помог ей надеть драгоценности и довольно улыбнулся, уверяя, что Лисс невероятно идет.
- Мы с детьми хотели сделать тебе еще один подарок. Когда-то я подарил тебе остров и назвал его Элизабет. Мы могли бы съездить на пару дней, отдохнуть…
- Мы с тобой? – Выдохнула девушка.
- С тобой и с детьми, - уточнил мужчина, облизнув губы, - спроси у родителей, и, если они отпустят, мы поедем.
Лисс кивнула, Майкл обнял ее, позволив себе долгий взгляд в глаза, помахал и скрылся в машине. Билл тоже поздравил ее с днем рождения и последовал за Джексоном. Девушка вернулась в кафе с букетом и целым ворохом эмоций. Ее тут же начали засыпать вопросами.
Родителям девушка сказала, что поедет с друзьями в съемный дом, и ее, разумеется, не захотели отпускать.
- Что вы будете там делать?
- Бухать и трахаться, - буркнула Лисс себе под нос, когда мать попросила ее не бубнить, она ответила, - танцевать, смотреть кино, ничего такого не будем делать!
- Нет.
- Ну, мам!
- Ты еще маленькая!
- Я все равно поеду! – Возмущалась девушка.
- Да езжай ты куда хочешь, я не буду вытаскивать тебя из неприятностей! Уэйд, ты можешь хоть иногда заниматься воспитанием дочери? Она совершенно не управляема!
Обидевшаяся девушка собрала вещи, спрятала в сумку паспорт и уехала к Майклу. Все семейство было в сборе. Они летели на их частном самолете (Лисс чуть челюсть не потеряла) и приземлились где-то посреди Индийского океана, откуда до самого острова добирались на лодке. На самом краю их встретил деревянный причал и двухэтажный дом с панорамными окнами. Внутри он был еще красивее, чем снаружи. Стены сделаны под белый камень, а пол и потолки – под красно-рыжее дерево. Дом был светлым и очень уютным, без лишних вещей. Лисс успела увидеть кухню-гостиную и выход к бассейну и лежакам. На втором этаже оказались спальни: одну из них заняли они с Пэрис, вторую – Принс с Бланкетом, а третью единолично оккупировал глава семейства. Бланкет пытался спорить и поселить маму с собой, но Майкл не разрешил, сказав, что у девочек должны быть свои секреты. Мужчина боялся увидеть Лисс в купальнике, но быстро расслабился, когда понял, что девушка смущена не меньше него. Она выглядела даже забавно в слитном костюме нежно-голубого цвета под джинсовый комбинезон. Бланкет сразу же потащил ее к океану.
- Кремом намажьтесь, обгорите, экваториальное солнце! – Крикнул он детворе, галдящей у воды.
Сам Джексон устроился под зонтиком с книгой, с улыбкой наблюдая, как играют дети, плавают, строят песочные замки. Мужчина позволил себе снять рубашку и надеть купальные шорты только в сумерках. Уставшие дети отправились отдыхать и готовить ужин, пока Майкл плавал, глядя на лунную дорожку на воде. Его всегда вдохновлял мир вокруг. Шумящий океан, скрипящий под ногами песок, влажный и теплый даже после заката воздух. Мужчина отправился на кухню, где, судя по окнам никого не было. Наверное, все решили переодеться к ужину. Майкл вдохнул запах лазаньи и достал себе заготовленные шашлыки из тофу. Джексон тихонько напевал себе под нос, он повернулся, бегая глазами в поисках гриля, и вздрогнул.
- Лисс! Ты меня напугала.
Девушка замерла. Майкл ощутил себя совсем голым. Он с трудом подавил желание зажмуриться и прикрыться руками. Глазки Лисс бегали по его тощему телу с торчащими костями, а Джексон чувствовал, как краснеет. Разумеется, теперь он выглядел еще менее привлекательно, чем в молодости. Она подняла взгляд ему на лицо.
- Бери двойную порцию. И… все хорошо, не волнуйся.
Мужчина нервно улыбнулся и загрузил шашлыки в гриль.
- Я тоже волновалась, как буду выглядеть в купальнике, - поделилась Лисс.
- Ты отлично выглядишь, - улыбнулся Майкл, - мне в тебе все нравится.
Лисс опустила взгляд. Певец сел на барный стул, скрываясь хотя бы частично. Девушка закусила губу и медленно обошла стойку. Она была совсем близко, одетая в легкий топ и шорты.
- Мне семнадцать, - зачем-то сказала Лисс.
- Да, совсем взрослая.
Девушка подошла к нему почти вплотную и присела на колени, закинув руку на шею. Майкл тяжело задышал, ощущая близость теплого тела. Она почти невесомо прошлась кончиками пальцев по его груди до шеи и наклонилась к самому уху.
- Теперь мне можно тебя поцеловать? – прошептала Лисс.
- Пожалуй, в щеку можно, - с трудом выдавил Джексон.
Горячее дыхание девушки коснулось его шеи за ухом, он чуть не застонал в голос и заерзал на стуле.
- Я промахнулась, кажется… - очередное касание где-то по середине шеи, такое же нежное, сбившее ему дыхание напрочь, заставившее раскрыть губы в сладостной муке.
- Лисс, - простонал мужчина, не сдержавшись.
- Хм…
Майкл от страха и головокружения ухватился за талию девушки, с трудом фокусируя взгляд. Принс и Пэрис синхронно сложили руки на груди и осуждающе смотрели на представшую перед ними картину. Пэрис опомнилась первая и постаралась прикрыть глаза Бланкету.
- Ура, мама и папа вместе играют, они снова подружились! – вывернулся одиннадцатилетний ребенок, поражая Лисс своим восприятием ситуации. Кажется, она в его возрасте бы загнобила родителей за поцелуи. – Принс, Пэрис, смотрите, - он указал на Лисс и Майкла, - пойдемте, поиграем все вместе.
- После ужина, Бланкет, - пообещала сестра и с легким омерзением глянула на отца и мать.
- Ты, я смотрю, ничему не учишься, - прошипел Принс, усаживаясь за стол.
Майкл поспешил скрыться и вернулся уже одетый в наглухо застегнутую рубашку и брюки до лодыжек. Лисс хотелось провалиться под землю, она ни слова не сказала за ужином и рано легла спать, расстроив Бланкета. Принс и Пэрис выговаривали отцу пол вечера, не меньше. Майкл угрюмо слушал старших детей, прекрасно понимая, что они правы. Он прервал ставшие повторяться излияния и заверил, что причин для беспокойства нет.
- Если ты опять попадешь в передрягу, наши с Пэрис свидетельства не помогут! Бланкет видел, как вы целовались!
