Я отогнала от себя эти мысли. Мне нельзя было углубляться в такого рода размышления, чтобы не позволить себе увязнуть в чувстве вины и собственной неадекватности. Мне надо было работать, а чертова головная боль все никак не уходила.
В средние века считалось, что если человека посетила навязчивая головная боль, то в эту ночь появится привидение.
Я снова потянулась за «экседрином». Моя мать неотступно преследовала меня в самые приятные моменты моей жизни. Я не собиралась помогать ей в этом.
Глава девятнадцатая
Этим летом я впервые за многие годы поехала в отпуск.
Персик была этим недовольна, но я сказала ей, что уеду ненадолго, всего на две недели. У меня было целых четырнадцать дней полной свободы между двумя летними сессиями. Я не могла больше сидеть на месте, - пьянящий вольный ветер звал меня за собой. Поразительно, как легко мы соглашаемся на бегство от реальности, когда у нас хватает на это средств.
Скуззи ма время поселился у Вики, моей ассистентки, и всю дорогу до ее дома жалобно мяукал в машине. Ирен согласилась поливать в это время мои цветы.
Больше меня ничто не держало в Бостоне.
Я прилетела в Лондон «Британскими авиалиниями», как два года назад, когда летом была приглашена на лекции и начала размышлять о том, не попробовать ли мне себя в службе эскорта. В этот раз я остановилась в скромной гостинице, что было большим прогрессом по сравнению со студенческим общежитием, которым я была вынуждена воспользоваться в прошлый приезд. Я ела восхитительные, насыщенные холестерином обеды в пабах и изображала из себя туристку. Биг Бен, смена караула у Букингемского дворца, два незабываемых дня в Британском музее, мясные пироги, чай со взбитыми сливками, теплое пиво и холодные тосты.
На этот раз голос в метро, советовавший внимательно смотреть под ноги, не показался мне таким раздражающим. Может быть, меня перестал смущать властный тон дикторши, когда я поняла, что зарабатываю больше нее самой.
В Лондоне девочки по вызову, явно работающие только на себя, занимаются саморекламой, оставляя в телефонных кабинках разноцветные карточки, призывающие позвонить, как только вам захочется хорошо провести время. По-моему, э го замечательно придумано.
Почему мы не догадались до этого в Штатах? Правда, у пас там гораздо больше людей с отклонениями, чем в Лондоне. Кто знает, кому может попасться этот номер? Англия - более цивилизованная страна, чем Штаты. Во всяком случае, здесь маленькие мальчики с автоматами еще не догадались расстрелять всю школу.
Я посмотрела «Кошек» и, по дороге обратно в гостиницу, вдруг нашла определение недугу, мучившему меня с весны. Он был похож на облако, на призрачное ощущение, не позволяющее себя рассмотреть, но постоянно напоминающее о своем существовании. Он наполнял шепотом пустые комнаты за моей спиной, выдавал свое присутствие, шевеля занавески на моем окне, и прятался за моей беспомощностью найти ему имя.
В тот вечер я внезапно поняла, что это такое. Меня преследовало одиночество.
У меня были друзья. Я обросла знакомыми, которые могли прийти ко мне в гости, я пила с ними вино, играла в игры и разговаривала. У меня были приятели, с которыми я могла куда-нибудь пойти и протанцевать всю ночь до утра. Я оставалась одна, только когда хотела этого. В любой момент я могла найти себе компанию, если она была мне нужна.
Но с того дня, как ушел Луис, у меня не было единственного близкого мне человека, которому я тоже была бы дорога.
Я никогда не думала, что это для меня так важно. Мое подсознание явно придерживалось другого мнения. Город был населен парами, которые обнимались, целовались и счастливо смеялись. Стоило мне это заметить, как я перестала видеть что-либо, кроме них.
Лондон - идеальное место для фантазий о незнакомцах. Британские мужчины обладают потрясающим акцентом, сочетающим в себе культуру, интеллект и сексуальность. Я обожала их голоса. Представьте, как вы идете по улице и вдруг слышите позади себя такой мужской голос, что у вас по спине пробегают мурашки. Вы оборачиваетесь и видите перед собой крепенького лысеющего коротышку с сигаретой в зубах. Насколько я знаю, голос не имеет ничего общего с внешним видом человека.
Вернувшись в номер после мюзикла и вспомнив голоса, которые я слышала за этот вечер, я легла в постель. Лаская себя, я отчаянно хотела избавиться от одиночества.
* * *
Я вернулась в Бостон в яркий солнечный день. Было ужасно жарко, но кондиционер в такси не работал. Какая неожиданность! В Англии все предметы выполняли выделенные им функции. Если они ломались - их чинили, чтобы они продолжали нормально функционировать.
Добро пожаловать домой.
Мое одиночество лишь усилилось. Я стояла на весах, не веря своим глазам. Стрелка показывала, что у меня прибавилось полтора килофамма. Я попыталась представить себе, какой может быть жизнь, когда временное появление лишних килограммов не имеет никакого значения просто потому, что человек, с которым ты делишь свою жизнь, будет любить тебя независимо от твоего внешнего вида. Тогда твое благополучие, чувство собственного достоинства и образ жизни не будут зависеть от восприятия тебя случайными людьми, которые оценивают только твой экстерьер. Такое возможно лишь в том случае, если у тебя есть дом, где тебя любят и ждут.
Внезапно горячие слезы наполнили мои глаза. «Нет, я не буду плакать. Я не собираюсь становиться жалким посмешищем и рыдать всякий раз, когда почувствую себя одинокой. Кроме того, одной мне будет лучше».
С этой мыслью я наконец-то начала распаковывать вещи. Пока я работаю у Персика, мне следует оставаться одной. Представительницам моей профессии, которые хотят поддерживать личные отношения с каким-нибудь мужчиной, придется выбирать меньшее из двух зол. Они могут не говорить ему о том, кем работают, постоянно выворачиваясь и живя в страхе разоблачения. Или они скажут ему об этом, и тогда партнер может даже проявить удивительную гибкость и либерализм, но дальнейший разрыв станет лишь вопросом времени.
Я не могу осуждать мужчину, который откажется поддерживать отношения с женщиной в этой ситуации. Лично я знаю, как отношусь к своим клиентам. Секс с ними в моем представлении является обыкновенной профессиональной деятельностью. Занимаясь любовью с Луисом и обслуживая клиентов, я никогда не смешивала эти две стороны жизни. Можно сказать, что Луис любил Джен, а клиенты занимались сексом с Тиа. Я знаю, что этот пример выглядит несколько упрощенно, но тем не менее, это так.
Этот сложный выбор придется делать в самом начале отношений. Мне лучше будет подождать, пока в моем шкафу не останется скелетов. Вопрос только в том, наступит ли такое время, когда их у меня не будет? У каждого человека есть в жизни событие или поступок, которого он отчаянно стыдится. У всех есть свои грязные маленькие секреты, скрытые ложью и тщательно охраняемые от любопытных глаз. Так что можно сказать, что все шкафы заселены. Просто мой скелет чуть страшнее остальных. Мне было трудно представить себе счастливый исход такого разговора:
- Э, дорогой! Ты спрашивал меня, где я подрабатываю, так вот…
Как можно сказать любовнику о том, что ты - проститутка? Его это возбудит?
Сначала, может быть и так, но не надолго. В соответствии с вековым сценарием развития отношений мужчины и женщины он будет заниматься со мной любовью со всей страстью, на которую способен, но домой, знакомиться с мамой, он повезет совсем другую женщину. Таких, как я, замуж не берут.
Дело закончится тем, что он, подобно моим клиентам, будет фантазировать обо мне, занимаясь любовью со своей уставшей равнодушной женой.
Да, я готовила себя к худшему. Но даже представляя себе такой сценарий развития событий, я хотела узнать, как все будет на самом деле. Мне был нужен близкий человек. Я больше не хотела оставаться одна.
