Заал оставался неподвижным, и я тихо добавила:
— Но я думаю, что смогу исцелить его. Думаю, что смогу дать ему то, чего у него никогда не было раньше.
— И что же это? — хрипло спросил Заал.
— Любовь. Привязанность. Безопасное место. Кого-то, кто действительно бы заботился о нем. — я покраснела, но продолжила, — то, как он смотрел на меня, когда я мыла его и укладывала в постель, заставило меня хотеть обнять его и никогда не отпускать. Он называет себя уродливым зверем со шрамами, но я также вижу под ними прекрасного мужчину. Даже если ты не видишь, он там. И он — вторая половина моей души. Рационально это или нет. Независимо от того, правильно это или нет.
Заал молчал несколько минут, потом кивнул.
— Я познакомлюсь с ним и приму его. Мы все были испорчены теми людьми. Но теперь он не под влиянием наркотика, и он силен. Мы с Лукой тоже через это прошли. Ему будет трудно приспособиться к жизни вне клетки. — Заал похлопал себя по груди. — Как твой брат, я помогу ему приспособиться.
Мои щеки были мокрыми от слез благодарности. Осторожно высвободившись из объятий Валентина, я встала с мата и подошла к Заалу. Он тоже поднялся на ноги и встревоженно выпрямился передо мной. Волна сокрушительных эмоций, в основном благодарности, захлестнула меня. Нуждаясь в своем старшем брате, я бросилась вперед и обняла его за талию. Заал крепко прижал меня к себе, и я согрелась, зная, что это были мы. Зоя держала своего Заала, как и должно было быть всегда.
Я обнимала его, как мне показалось, целую вечность. Отстранившись, я протянула руку, чтобы обхватить его голову, и потянула вниз. Я поцеловала его в лоб и провела большим пальцем по родинкам. Уловив мгновенную улыбку на его лице, я заявила:
— Я люблю тебя, Заал. Ты — моя кровь. Мое сердце. Мой старший брат-воин.
— Я люблю тебя, Зоя. — Заал отстранился и нервно сказал, — Талия наверху. Мы никогда не расстаемся. Она делает для меня то же, что и ты для Валентина. Она заботится обо мне. Она любила меня и тогда, когда я не мог вспомнить, что такое любовь.
Мое сердце сжалось, и я тут же пожалела о своей прежней реакции. Я не позволила себе увидеть это, или, может быть, я просто не признала, что он тоже был сломлен. Прямо сейчас, слушая, как он говорит о Талии, словно она была его спасательным кругом, я почувствовала уязвимость в его голосе. Он был точь-в-точь как Валентин: убийца, монстр, который в глубине души просто хотел, чтобы его любили.
Заал переминался с ноги на ногу и пробормотал:
— Не могла бы ты... не могли бы вы…
— Поприветствовать ее должным образом? — перебила его я. Глаза Заала стали шире от правильности моих слов. — Да.
Заал резко выдохнул и сказал:
— Если ты дашь ей шанс, ты полюбишь ее. И… — он сделал паузу, — и она тоже хочет узнать тебя. Она была расстроена с тех пор, как ты уехала.
Стыд затопил мою кровь, и я указала на лестницу.
— Тогда пойдем. Хочу вернуться к тому моменту, когда Валентин проснется.
Заал шел впереди. Когда он открыл дверь в спортзал, я услышала женский голос:
— Как она, малыш? Она поговорила с тобой? Ты в порядке?
Прежде чем Заал успел ответить, я вошла в комнату и увидела ее руки, обвивающие его шею. Карие глаза Талии остановились на мне, и я подошла к ней ближе. Талия оторвалась от Заала и гордо встала рядом с ним.
Я могла видеть уверенность, которую она испытывала, стоя рядом с ним. И к своему стыду, я также видела, как сильно она хотела узнать меня. Талия взглянула на Заала, чье лицо все еще выражало тревогу.
Я заставила себя забыть о своей условной реакции на то, что она Толстая. Вместо этого протянула ей руку. Потрясенное лицо Талии остановилось на моей руке, но она медленно ее пожала.
— Талия, — поприветствовала я и откашлялась. — Приятно познакомиться. Я прошу прощения за свое поведение сегодня утром, — я посмотрела на Заала, чтобы увидеть на его лице гордость за меня, и этот взгляд. Взгляд моего старшего брата заставил последний фрагмент предательства нашей семьи в моем сердце исчезнуть.
— Зоя, — ответила Талия.
Она выглядела так, словно хотела сказать что-то еще. Вместо этого она обняла меня и притянула к себе. Сначала я удивилась, но, когда заметила, как Заал смеется над объятиями своей невесты, — он смеялся! — в конечном итоге позволила этому случиться. Когда Талия начала отстраняться, простое «спасибо» проплыло мимо моего уха. Она благодарила меня за то, что я принесла им счастье.
Я улыбнулась, глядя на Талию и Заала. Когда он обнял ее за плечи, она произнесла:
— Спасибо, что пришла поприветствовать меня.
Я начала разворачиваться, чтобы спуститься вниз, когда Заал спросил:
— Куда ты собралась?
Я замерла.
— Обратно к Валентину. Он остается здесь, следовательно, и я остаюсь с ним. Он — мое сердце, Заал, — я бросила взгляд на брата. — Он тяжело ранен, sykhaara. Ему нужно излечиться. И он один. Он нуждается во мне.
Я уже направилась к лестнице, когда услышала:
— Вы оба едете с нами. Ради всего святого, я ни за что не допущу, чтобы моя невестка и ее мужчина спали здесь, во «Тьме». Ты поедешь с нами домой, у нас много места. И вы будете оставаться там столько, сколько захотите.
Я уже было открыла рот, чтобы ответить, когда Заал поймал взгляд Павла.
— Помоги мне посадить Валентина в машину, — сказал Заал, — мы отвезем его ко мне домой.
Прежде чем я успела возразить, он спустился по лестнице, Павел и еще несколько охранников следовали за ним. Глядя вслед уходящему Заалу, я почувствовала, как у меня сжимается сердце. Внезапно Талия оказалась рядом и положила руку мне на плечо.
— Ты делаешь Заала целым, Зоя. Вернувшись, ты залечишь последнюю трещину в его сердце.
Не глядя на нее, я ответила:
— Не так, как ты. Мне было всего пять, когда мы расстались, но я знаю своего брата, и ты спасла его. Не нужно было присутствовать, чтобы знать, что ты для него сделала.
Талия помолчала, затем прошептала:
— Это потому, что я люблю его больше, чем себя. Больше, чем жизнь.
Я спрятала счастливую улыбку. Пожав плечами, я ответила:
— Тогда неважно, что произошло между нашими семьями в прошлом. Нужно попытаться нам все простить, забыть и излечиться.
— Ты правда так считаешь? — спросила Талия со вздохом облегчения.
— Да.
Затем мы все отправились домой.
Глава 22
Зоя
Неделя незаметно подходила к своему завершению. Дни проходили в постели рядом с Валентином. С каждым днем он становился все сильнее. Он не говорил часто. Я могла бы сказать, что его мысли блуждали по темным местам: у него было так много вариантов тьмы, что я никогда не была уверена, что именно занимает его мысли. Он прижимал меня к себе, прижимал к своей груди, словно боялся, что я могу уйти. Когда он этого не делал, то я знала, что он думает о своей сестре.
Он целовал меня и прикасался ко мне, но не в сексуальном плане. Я не была уверена, было ли это из-за его травм или чего-то более темного. Он ласкал меня так, словно смаковал каждую частичку моего тела, запечатлевая в памяти. Так он сказал мне в нашей спальне. По моей спине пробегали мурашки, потому что мне казалось, что наша ситуация была временной: как будто он боялся, что однажды мы должны будем попрощаться.
Когда я просыпалась, то обнаруживала, что он наблюдает за мной. Его тело было напряжено так, словно он готовился к тому, что я что-то скажу или сделаю. Я не знала, чего именно он ожидал. Когда я спрашивала в порядке ли он, Валентин лишь притягивал меня к себе и просто отвечал: «да».
Но что-то было не так.
Заал и Талия оставили нас наедине друг с другом, но со временем я стала проводить с ними больше времени. И Заал был прав. Мне действительно понравилась Талия. И я полюбила ее за то, что она так сильно любит моего брата.
Спустя неделю, я вошла в нашу с Валентином спальню и обнаружила, что кровать пуста. Я нахмурилась. Когда я проверяла Валентина этим утром, он не выглядел настолько сильным, чтобы встать с кровати. Я поставила свой кофе на столик и направилась в ванную. Подойдя ближе, услышала звук льющейся воды.
