— Привет, тоже приятно познакомиться. Стэнфорд, сколько он стоит? — спросила Пиа.
Ассистент глянул на нее так, будто у девушки выросли рога.
— Цена?
— И зачем, кстати, ты его принес? У меня уже есть прекрасный халат.
Грейдон откашлялся и похлопал девушку по руке. Она склонилась к нему, и мужчина зашептал ей на ухо:
— Думаю, босс хочет, чтобы у тебя был халат чуть подлиннее того крошечного розового лоскутка, который едва прикрывает твою задницу. Не пойми меня неправильно. Задница прекрасная.
Дернувшись назад, Пиа уставилась на Грифона.
— Извини?
Щеки огромного мужчины покраснели. Он поднял палец.
— Не то, чтобы я хотел сказать это, или что заметил, или еще что… Блять. То есть, понимаю тебя насчет кредитки, но, будь я на твоем месте, то подумал бы о том, чтобы разрешить боссу подарить тебе халат. Ты же знаешь, всякое может случиться, многие из ребят не в курсе и могут ввалиться без предупреждения. Не думаю, что ему понравится разговаривать с нами, пока ты разгуливаешь в том милом розовом носовом платочке.
Пиа стиснула зубы.
— Спасибо за халат. Он красивый, — сказала девушка Стэнфорду через некоторое время.
Вер-норка просиял.
— Умница девочка, а теперь поговорим. Давай приступим к серьезному шопингу. Ты и я, дорогуша. Я помогу тебе выглядеть, как королеве!
— Стэнфорд, — обратилась Пиа к коротышке, — Тебе платят комиссионные с покупок или на почасовой основе?
Его ноздри затрепетали и парень покачал головой.
— О, я не принимаю комиссионных, дорогуша. Не-а.
Пиа повернулась к Руну.
— У тебя есть наличные, чтобы дать взаймы прямо сейчас? — мужчина вытащил свой бумажник и протянул ей стодолларовую банкноту. — Могу ли я получить обратно и карту тоже? — Рун приподнял рыжеватую бровь и протянул Пие черный Centurion.
Девушка повернулась к Стэнфорду и протянула ему деньги и кредитку.
— Мне нужно от тебя две вещи, пожалуйста. Во-первых, купи мне на наличные беговые кроссовки New Balance (популярный бренд спортивной обуви фирмы Nike – прим. пер.) седьмого размера и принеси их сюда вместе со сдачей. Потом возьми карточку и закупи продовольствие для каждого Пищевого банка (благотворительная организация, обеспечивающая едой всех нуждающихся – прим. пер.) в Нью-Йорке.
Парень побледнел.
— Каждого пищевого банка? В городе или штате?
У Пии отвисла челюсть.
— Не подумала об этом. Давай, каждого в штате. Как скоро ты вернешься с обувью?
— Принесу их после обеда, — сказал Стэнфорд хмуро.
— Спасибо, — Пиа взглянула на Руна и показала ему язык. — Он ведь сказал, что я могу делать, что хочу.
Грифон расплылся в ухмылке.
— Точно!
Когда Стэнфорд удалился, Грифоны взяли ее на экскурсию по Башне, как и обещали. Все расслабились настолько, что начали непринужденно болтать, отчего все стало гораздо терпимее. Пиа достаточно быстро выучила планировку здания.
На уровне пентхауса располагались личные покои Драгоса. Картина, которая зацепила ее внимание в предыдущую ночь, действительно принадлежала кисти Шагала и висела в холле напротив полотна Кандинского. Помимо спальни, которую они заняли вчера вечером, были еще две спальных комнаты, одна из которых была задрапирована тяжелым строительным пластиком и ремонтировалась под тщательным наблюдением охранников. Кухня пентхауса как будто сошла со страниц профессионального журнала для шеф-поваров. Рядом находилась столовая, где могла спокойно разместиться дюжина огромных Веров. Также на этаже была обширная библиотека с двумя стеклянными окнами на потолке, с видавшей виды, но удобной кожаной мебелью, хранившая более двадцати тысяч томов на самые разные темы. Здесь же стоял стеклянный шкаф, где располагались старые, ветхие книги.
Площадь гостиной была равна спальне, одна из стен была стеклянной от пола до потолка со встроенными французскими дверями. На противоположной стене висели два огромных телевизора. Было здесь и несколько зон для отдыха с диванами и креслами, а размер бара мог поспорить с баром в «Эльфис». Только Стражи, некоторые работники из кухни, охранники и горничные имели доступ к пентхаусу.
Этаж ниже занимали большие общественные зоны для важнейших сотрудников: столовая для администрации, конференц-зал, тренажеры и спортзал, личные офисы Драгоса и большой зал заседаний. Под этим этажом находились квартиры Стражей, некоторых руководителей и официальных лиц Двора, а также апартаменты для гостей из других владений Древних Рас.
Остальная часть башни использовалась как рабочие офисы — международных и внутренних корпоративных отношений, между Верами и представителями других Древних Рас. На двух этажах располагались юристы. Целое подразделение работало на «Куэлебре Энтерпрайзис» по делам международного корпоративного права, по вопросам отношений Древних и человеческих сообществ и спорам, которые возникали только между Древними; такими, например, как торговые санкции Эльфов в отношении Веров. Юридическая фирма занималась и представительством на Трибунале Древних. В состав этого наднационального органа входили представители всех семи сообществ, который, по примеру человеческой Организации Объединенных Наций, рассматривал и разрешал межвидовые правовые споры.
Показное богатство башни, массивная архитектура с ее турецкими мраморными полами, увитыми золотистыми прожилками; сверкающими стеклами латунных полированных светильников; стеновыми панелями ценных пород дерева демонстрировали деньги и власть Куэлебре. Пиа думала о Запретном городе (закрытый городок в Пекине, вотчина древней китайской бюрократии и императора — прим. пер.), Версале, святилищах египетских богов. Не такое высокое, как сто два этажа Эмпайр Стейт Билдинг, тем не менее, это здание мало чем отличалось от городского храма, в котором поклонялись богу торговли.
В центре фойе на первом этаже Башни, над головами людей возвышалась скульптура третьего века нашей эры, неповрежденная сестра изувеченной «Крылатой Ники Самофракийской» из Лувра (у упомянутой статуи отсутствуют голова и руки — прим. пер.). Скульптура изображала богиню — красивую, мощную, суровую. Одежды развеваются, огромные крылья на спине трепещут в воздухе. В одной руке она держит меч, другую прижимает ко рту, будто выкрикивая боевой клич невидимым войскам. Статуя была из Древней Греции, но простая надпись на современном постаменте была выведена на латыни.
REGNARE.
ЦАРИТЬ.
К тому времени, как они добрались до первого этажа, Пиа была уже перегружена информацией и невероятно обрадовалась соевому латте и кофеиновой дозе. Грейдон взял себе гранд мокко, а Рун выбрал черный кофе со льдом. Мужчины заказали дюжину пирожных, несколько бутербродов и уселись за угловой столик. Хотя они и выглядели расслабленно и буднично, Стражи расположили стулья так, чтобы можно было следить за остальной частью Старбакса. С этой позиции они через окна могли наблюдать и за людским потоком на первом этаже.
