Ногти были все обломаны. Пиа потрогала неровный край ногтя на указательном пальце правой руки. А времени на все не хватает.
— Ну и как, — начала она тихим голосом, все еще разглядывая свои руки, — это у тебя такая пассивно-агрессивная манера работы, проныра? Должна сказать, что на мне она не срабатывает. В последние неделю-полторы меня шантажировали; преследовали; угрожали; я попала в автокатастрофу, где могла бы превратиться в фарш, не защити меня ваш босс; меня похитили, избили и снова преследовали. Я сыграла в русскую рулетку с армией Гоблинов, королем Фейри и пятью десятками его отборных солдат; моя прежняя жизнь разрушена.
Пиа услышала, как Рун набрал воздуха.
— Я еще не закончила, — оборвала она Стража, — я сыта по горло подавляющим мачизмом Драгоса. Вы можете понять, что сейчас я исчерпываю все остатки своего терпения. Понимаю, что вы, парни, не хотите быть моими няньками и показали это предельно ясно. Я тоже не хочу этого, но мы имеем то, что имеем. В наших силах осуществить это легко. Или будем усложнять? Я пытаюсь быть хорошей, но без особых проблем могу сделать вам просто кучи проблем, если это на самом деле то, чего вы хотите.
Девушка, наконец, взглянула на мужчин. Грейдон положил локти на стол и наблюдал за ней. Впервые Пиа заметила, какие у него красивые серые глаза. Она не видела одобрения на этом резком лице, но, по крайней мере, это уже не прямое неприятие.
Рун сложил руки на груди и хмурился на нее.
— «Проныра», — повторил Грейдон, — Это тебя задело, друг.
— Да пошел ты, — огрызнулся Рун.
— Веришь или нет, — обратился к Пие Грейдон, — Он самый дипломатичный из банды. Драгос посылает его разгребать все возникающее пассивно-агрессивное дерьмо.
Рун уперся локтями о стол.
— Заткнись, придурок.
Девушка закусила губу, стараясь не улыбаться.
Рун взглянул на нее.
— Хорошо, мисс Джованни, давайте попробуем по-новой. Посмотрим, что из этого получится.
— Зови меня Пиа.
Он кивнул.
— Просто чтобы ты знала: если попытаешься каким-то образом предать Драгоса, я придушу тебя собственными руками.
Пиа вытаращила глаза.
— Ух ты, проныра, так это делает нас практически лучшими друзьями навеки, а?
Грейдон прыснул. Через некоторое время Рун тоже усмехнулся.
— Ладно, Пиа, — сказал он, — Что бы ты хотела сделать сегодня?
Девушка подумала.
— Мы уже знаем, что я встречаюсь с Трикс в обед. Как думаете, что я должна делать?
Должно быть, это были правильные слова, потому что мужчины расслабились.
— Ну, раз уж ты спрашиваешь, — произнес Рун. — Безопаснее всего — зависнуть в пентхаусе. — Пиа вздохнула. Страж продолжил, — Но вижу, что тебя это не привлекает. Тогда лучше остаться в Башне. Мы, конечно, послушаемся приказа, если ты действительно захочешь выйти, но думаю, что прямо сейчас это не самая лучшая идея и вряд ли Драгос думает иначе.
Она задумалась. Секундная заминка Драгоса не была плодом воображения, но он сдержал свои импульсы, чтобы позволить ей хотя бы некоторую свободу выбора.
— Еще сегодня я бы хотел сходить в спортзал и показать тебе несколько приемов самозащиты, — сказал Рун.
Пиа кивнула, вновь сконцентрировав внимание на Страже.
— Хорошо. Я немного занималась раньше, так что это может помочь.
— Знаю я об этих уроках. «Кардио кикбоксинг», — вмешался Грейдон, — «Турбо дэнс» (модные направления в аэробике - прим. пер.). Я смотрю рекламные ролики.
— Ты не помогаешь, Гиллиган (наивный матрос, персонаж комедийного сериала «Остров Гиллигана», транслировавшегося в США в 1960-х гг. – прим. пер.), — перебил друга Рун.
Пиа улыбнулась.
— Как насчет того, чтобы пройтись по башне, если вы не возражаете? — Стражи кивнули. — И еще, убила бы за соево-ванильное латте из Старбакса, если это не слишком трудно. Где-то рядом должна быть кофейня. И мне нужны новые кроссовки, потому что мои уже убиты. У меня где-то двенадцать сотен долларов на счету и надо бы найти возможность достать оттуда наличность. А после обеда с Трикс мы все могли бы пойти в спортзал.
Рун, порывшись в кармане, вытащил карточку, положил на стол и подтолкнул к ней без лишних слов.
Пиа пялилась на нее. И пялилась.
Карта American Express Black Centurion (эксклюзивная банковская карточка для безналичных расчетов, предоставляющая своему владельцу различные привилегии – прим. пер.). С ее именем на ней.
С полдюжины эмоций закружились в ее голове на высокой скорости, и оскорбление было на первом месте. Он что, пытался платить ей, как какой-то шлюхе? Чтобы она развлекала сама себя, пока он занят, или пока не устанет от нее и не решит избавиться? Пиа сцепила трясущиеся руки и сделала несколько глубоких, размеренных вздохов, пока не обрела хоть какое-то самообладание.
Слегка успокоившись, девушка вспомнила слова Трикс. Драгос был человеком и Драконом, что означало большие проблемы с социализацией.
Восхищенное удивление было последней ее эмоцией, которая заняла место остальных. Драгос не обращался с ней, как со шлюхой. Он пытался доставить ей удовольствие.
Грифоны наблюдали за Пией с интересом.
— Эта карта настолько неправильна, что я даже не хочу об этом говорить. Довольно забавно на нее смотреть, но она все равно неправильная. — Двигаясь аккуратно, будто кредитка могла взорваться, Пиа подтолкнула ее кончиком пальца обратно. — Слушайте, мне нужна только пара сотен своих собственных денег, латте и новая обувь. Окей?
На этот раз Рун улыбнулся по-настоящему и они с Грейдоном расслабились чуточку больше.
— Как насчет того, чтобы я одолжил тебе денег, пока мы не сможем получить доступ к твоему счету? На первом этаже есть Старбакс, несколько магазинов, аптека и неплохой ресторан.
— Отлично, спасибо.
И тут в конференц-зал ввалился худощавый болтливый брюнет. Это был персональный ассистент по шопингу, Вер-норка по имени Стэнфорд.
— Привет, подруга, приятно познакомиться. Смотри, какую прелесть я для тебя заполучил! Черный атласный халат от Dolce & Gabbana, он будет потрясно смотреться с твоими волосами и кожей! — парень положил перед Пией коробку из Saks Fifth Avenue (сеть магазинов с товарами люксовых марок - прим. пер.) и, открыв ее, театральным движением руки вытряхнул халат. — Ну, давай же, потрогай, дорогая. Это божественно!
Пиа слушала непрекращающуюся болтовню Вера. Она посмотрела на халат. Из Сакса. Девушка прижала пальцы к коже над правой бровью, где начала пульсировать головная боль.
— Привет, тоже приятно познакомиться. Стэнфорд, сколько он стоит? — спросила Пиа.
