— Пожалуйста, не плачь.
Этот мужчина не перестает изумлять меня и приводить в замешательство. В минуту душевного смятения гнев покидает меня… и приходит оцепенение. Хочется свернуться в клубочек и уйти в себя. Я моргаю, стараясь сдержать слезы, когда смотрю в его полные муки глаза. Что же мне делать с этим властолюбивым тираном? Научиться подчиняться? Это вряд ли…
— Я никогда что?
— Не делаешь, как тебе сказано. Ты передумываешь, не говоришь мне, где ты. Ана, я в Нью-Йорке был злой как черт из-за собственного бессилия. Если б я был в Сиэтле, то привез бы тебя домой.
— Значит, ты наказываешь меня?
Он сглатывает, потом закрывает глаза. Ему незачем отвечать, я и так знаю, что наказание было его истинным намерением.
— Ты должен это прекратить.
Он хмурится.
— Во-первых, ты же сам потом чувствуешь себя гадко.
Он фыркает.
— Это верно. Мне не нравится видеть тебя такой.
— А мне не нравится чувствовать такое. Ты сказал на «Прекрасной леди», что женился не на сабе.
— Знаю, знаю. — Тихим, хриплым голосом.
— Ну так перестань обращаться со мной как с сабой. Я сожалею, что не позвонила тебе. Больше такой эгоисткой не буду. Я знаю, что ты обо мне беспокоишься.
Он смотрит на меня пристально, вглядывается печально и встревоженно.
— Ладно. Хорошо, — говорит он в конце концов. Наклоняется, но приостанавливается, прежде чем коснуться губ, молча спрашивая разрешения. Я поднимаю к нему лицо, и он нежно целует меня.
— Твои губы всегда такие мягкие после того, как ты поплачешь.
— Я никогда не обещала повиноваться тебе, Кристиан, — шепчу я.
— Я знаю.
— Справься с этим, пожалуйста. Ради нас обоих. А я постараюсь быть более терпимой к твоей… склонности командовать.
Он выглядит потерянным и уязвимым. Он в полном смятении.
— Я постараюсь. — В голосе искренность.
Я судорожно вздыхаю.
— Пожалуйста, постарайся. Кроме того, если б я была здесь…
— Знаю, — отвечает он и бледнеет. Откинувшись на спину, закрывает лицо рукой.
Я свиваюсь рядышком и кладу голову ему на грудь. Мы лежим молча несколько минут. Ладонь его скользит к моему «хвосту». Он стаскивает резинку, распускает волосы и нежно их перебирает. Вот она, подлинная причина всего этого — его страх… иррациональный страх за мою безопасность. У меня перед глазами — Джек Хайд с глоком, лежащий на полу… Да, возможно, страх Кристиана не так уж иррационален.
— Что ты имел в виду, когда сказал «или»? — спрашиваю я.
— Или?
— Что-то насчет Джека.
Он вглядывается в меня.
— Ты не сдаешься?
Я лежу, купаясь в его расслабляющих ласках.
— Сдаться? Никогда. Говори. Не люблю оставаться в неведении. Ты, похоже, одержим какой-то идеей и считаешь, что мне нужна защита, а сам даже не умеешь стрелять. А я умею. Ты думаешь, я не смогу справиться с чем-то, о чем ты мне не рассказываешь, Кристиан? Твоя бывшая саба наставляла на меня пушку, твоя бывшая любовница-педофилка тебя преследует… И не смотри на меня так! — бросаю я, когда он грозно насупливает брови. — Твоя мама относится к ней точно так же.
— Ты говорила с моей матерью об Элене? — Голос Кристиана поднимается на несколько октав.
— Да, мы с Грейс говорили о ней.
Он потрясенно таращится на меня.
— Она очень переживает по этому поводу. Винит себя.
— Не могу поверить, что ты говорила с моей матерью. Черт! — Он откидывается на спину и снова закрывает лицо рукой.
— Я не вдавалась в подробности.
— Надеюсь. Грейс незачем их знать. Господи, Ана. С отцом тоже?
— Нет! — Я мотаю головой. С Карриком у меня нет таких доверительных отношений, и его обидные слова о брачном контракте до сих пор у меня в ушах. — Как бы то ни было, ты опять пытаешься меня отвлечь. Джек. Что насчет Джека?
Кристиан на секунду поднимает руку и смотрит на меня, укрывшись за непроницаемой маской. Потом вздыхает и снова кладет руку на лицо.
— Хайд замешан в истории с «Чарли Танго». Служба безопасности нашла частичный отпечаток, но идентификация не удалась. Потом ты узнала Хайда в серверной комнате. Когда он еще был несовершеннолетним, в Детройте его судили. Отпечатки сверили, и они совпали.
Я силюсь осмыслить информацию; пока голова идет кругом. Джек замешан в инциденте с «Чарли Танго»?
— Сегодня утром в здешнем гараже обнаружили фургон. На нем приехал Хайд. Вчера он доставлял какую-то фигню тому парню, который недавно переехал. Ну, тому, с которым мы встретились в лифте.
— Я не помню, как его зовут.
— Я тоже, — говорит Кристиан. — Но именно так Хайду удалось проникнуть в здание законным путем. Он работает в какой-то службе доставки.
— И?.. Что такого важного в фургоне?
Молчит.
— Кристиан, скажи мне.
— Копы обнаружили в фургоне… кое-какие вещи. — Он вновь замолкает и крепче меня сжимает.
Молчание затягивается, и я уж было открываю рот, чтобы напомнить о себе, но он опережает.
— Матрас, лошадиный транквилизатор — столько, что хватило бы усыпить дюжину лошадей, — и записку. — Голос падает почти до шепота, ужас и отвращение идут волнами.
Вот жуть.
— Записку? — Я вторю его интонациям.
— Адресованную мне.
— Что в ней?
Кристиан качает головой; либо не знает, либо не собирается посвящать меня в это.
Ох.
— Хайд заявился прошлой ночью с намерением похитить тебя. — Кристиан цепенеет, лицо застыло от напряжения. А я вспоминаю ленту в кармане Джека, и меня передергивает, хотя для меня эта новость и не нова.
— Вот черт.
— Именно, — натянуто отзывается Кристиан.
Я пытаюсь вспомнить Джека в офисе. Всегда ли он был психом? И как он, интересно, собирался это провернуть? То есть, конечно, он тот еще слизняк, но чтобы настолько ненормальный?
— Я не понимаю зачем, — бормочу я. — Нелепость какая-то.
— Знаю. Полиция копает глубже, и Уэлч тоже. Но мы думаем, что это как-то связано с Детройтом.
— С Детройтом? — Я озадаченно смотрю на него.
— Да. Что-то там есть.
— Все равно не понимаю.
Кристиан приподнимает голову и смотрит на меня бесстрастно.
— Ана, я родился в Детройте.
— Я думала, ты родом отсюда, из Сиэтла, — говорю я. В голове — полный сумбур. Какое отношение это имеет к Джеку?
Кристиан убирает руку с лица, протягивает ее назад и хватает одну из подушек. Кладет себе под голову, откидывается на спину и смотрит на меня настороженно. Через минуту качает головой.
— Нет. Нас с Элиотом усыновили в Детройте. Мы переехали сюда вскоре после моего усыновления. Грейс хотела жить на Западном побережье, подальше от востока с его стремительной урбанизацией. Она получила работу в Северо-западной больнице. Я плохо помню то время. Миа удочерили уже здесь.
