* * *
Выбираться из теплой постели, согретой Сириусом, было трудно, но Гарри уже достаточно поднаторел в преодолении собственных желаний или точнее их отсутствия. Снейп мог гордиться проделанной работой по перекраиванию Золотого Мальчика. Теперь уже речь об избалованности не заходила, хотя и раньше она была лишь результатом предубежденности профессора. Общность цели делало одного терпимее, другого собраннее. Так или иначе, главным словом для Мальчика-Который-Выжил стало «надо». Надо выжить, надо победить, лгать, учиться до потери сил, надо… Этих «надо» было так много, и одним из пунктов в этом списке значилось - надо вернуться в Хогвартс, даже если тебе не хочется расставаться с нежным любовником.
Одевшись и поцеловав Сириуса на прощание, Гарри дотронулся до снитча на браслете и очутился на опушке Запретного Леса. Он часто выбирал это место для возвращения, так как оно было в достаточном удалении от замка, чтобы не быть обнаруженным и в то же время довольно близко, чтобы не вызвать подозрений у невольных свидетелей его отлучек. В конце концов, может человек хоть немного погулять в одиночестве? Правда, зимой этот номер не пройдет. Во-первых, шастать по сугробам - приятного мало, и совсем последнее дело, если кто-то пройдет по его следам. Гарри для себя уже решил, что с первым снегом местом его прибытия отбытия будет либо Визжащая Хижина, либо Комната Необходимости. Но сейчас он мог постоять еще несколько минут, вдыхая холодный воздух.
Приближалась зима. Ее дыхание уже ощущалось: сухое, морозное, чистое. Вскоре выпадет первый снег, а за ним придут вьюги. Земля укутается в белое одеяло, как опытная женщина, спрячет все свои недостатки, и будет соблазнять людей обещанием тепла и уюта каминных залов и рождественским настроением.
Подумав об этом, Гарри почувствовал, что ему хочется очутиться рядом с огнем, подальше от темноты и затхлого запаха леса. Он расстегнул мантию, чтобы добраться до Маховика времени и привычно воспользоваться им, чтобы вернуть себе часа три свободного времени. Но этому желанию не суждено было исполниться. Позади него послышалось рычание и хруст веток. Моментально выхватив палочку, Гарри развернулся и сходу произнес заклинание Sistifera, призванное остановить опасность в лице любой лесной твари. Снейп позаботился, чтобы юноша был готов к такому повороту событий. Правда, в таком случае профессор советовал оглушить зверя и бежать подальше, пока действие чар не закончилось, но юноше стало любопытно, и он направился прямиком к лежащему на земле существу.
Это создание было очень похоже на волка, но им не являлось. И тут из-за облаков показалась полная луна, и в ее свете Гарри с ужасом обнаружил, что смотрит на вервольфа, которым является его старый друг Ремус Люпин. Хуже того, оборотень был в сознании, и хоть не мог пошевелиться, зато мог рычать на юношу, явно не узнавая его. Предположение было одно, Ремус не выпил свое зелье, но это не объясняло того факта, что он делает вблизи от Хогвартса.
- Профессор Люпин! Ремус! - юноша попытался достучаться до его человеческой половины, но в ответ получил только холодящий сердце рык недовольного и весьма опасного зверя. Кроме того, человеческая часть помогала ему справляться с действием заклинания и вот уже мощные челюсти щелкали, а тело дергалось в попытке добраться до жертвы. На всякий случай, Гарри отступил подальше.
Выходов было два: вернуться обратно к Сириусу и перепугать всех или же перенестись, как и планировалось, на несколько часов назад и выяснить, что произошло. Времени на раздумья практически не оставалось, и юноша схватился за Маховик времени.
* * *
Открыв глаза, Гарри увидел, что окружающий мир в затухающем солнечном свете. Он стоял все на той же опушке и смотрел на ковер из пожухлой листвы, где еще минуту назад в приступе ярости бился полупарализованный Ремус Люпин. Было искушение подойти и пощупать землю, а вдруг она еще сохранила тепло его тела.
Отогнав эту глупую мысль, юноша достал зеркальце, которое он таскал с собой, чтобы иметь возможность связаться с любым из своих друзей и наставников. На этот раз ему был нужен Ремус, и Гарри не собирался долго его ждать. Юный некромаг не просто позвал друга, он потянулся к нему всем своим существом, принуждая ответить на вызов. Он был так обеспокоен, что даже не удивился, когда это у него получилось. Буквально через минуту на него смотрел взъерошенный и все еще сонный Люпин.
- Гарри, что случилось?
- Это ты мне скажи, - видя, что Ремус его не понимает, Гарри уточнил: - Сегодня полнолуние, ты принял зелье?
- Нет, - ответил оборотень и смущенно добавил: - У меня на этот раз не хватило денег на полный курс.
Юноша готов был взорваться, но, сдержав свой порыв, тихо спросил:
- Ремус, почему ты не обратился ко мне?
- Гарри, я и так тебе обязан. Я не хочу…
- Нет, Рем, - решительно перебил его юноша. - На этот раз ты примешь мою помощь. Сейчас я беспокоюсь не о тебе, а об окружающих. Считай, что у меня было видение, где ты окажешься ночью.
- Я кого-нибудь… - голос Люпина прозвучал взволнованно. Этого в целом мягкого и ответственного человека пугала такая перспектива. Гарри поспешил его успокоить.
- Нет, но мы не вправе рисковать. Сейчас я отправлюсь за зельем, а ты… - тут юноша взял на себя труд присмотреться к заднему плану и увидел бревенчатые стены и занавески на окошке. - Кстати, а где ты?
- Да так, - отмахнулся мужчина. - Маленький домик в заповеднике. Я тут вроде как вместо смотрителя.
- Тогда аппарируй сюда и жди меня в Визжащей хижине. Я приду сразу же, как раздобуду Волчье проклятье, - приказал юноша, и взрослый маг почему-то не стал с ним спорить, а лишь ответил:
- Хорошо, Гарри. Я буду ждать тебя там.
На этом связь прервалась. Решительный гриффиндорец хотел было помчаться к замку, но внезапная мысль заставила его остановиться. Главное правило путешествующего во времени: неизменность прошлого. Исходя из расписания, сейчас он должен был двигаться на занятия к Флитвику. Юноша судорожно вспоминал, кто попадался ему по дороге и где могли находиться его друзья, а главное так необходимый ему Снейп. Но, кроме того, был реальный риск столкнуться с самим собой, если прямо сейчас не убраться отсюда. Гарри пришлось забраться в чащу и спрятаться. Сделано это было очень вовремя, так как практически на том же месте появился… он сам. Тот Гарри спрятал Маховик времени под мантию, схватился за запястье и тут же снова исчез. За эти несколько минут солнце окончательно отступило, открыв путь все сгущающимся сумеркам. Времени оставалось не так уж много. Юноша со всех ног помчался к замку.
* * *
Позже прокручивая события этого суматошного вечера, Гарри понимал, что ему удивительно везло. Первой его удачей было столкнуться с Малфоем, который на его удивление прогуливался у озера без обычной для него свиты.
